Дослідники з прінстонського університету знайшли спосіб змусити дріжджові культури виробляти цінні хімічні речовини, необхідні для виробництва біопалива. Команда розробила біосенсор для виробництва біопалива ізобутанолу та ізопентанолу в дріжджах. Обидва є спиртами з більш високим вмістом енергії, ніж етанол, який в даний час є домінуючим біопаливом, використовуваним в сполучених штатах. Подібно до етанолу, ізобутанол і ізопентанол виробляються пивними дріжджами (saccharomyces cerevisiae), одноклітинним грибком, зазвичай використовуваним для приготування хліба, пива та інших алкогольних напоїв. Тим не менш, ці передові види біопалива мають набагато більш високу сумісність з існуючою бензиновою інфраструктурою, що дозволяє їм замінити більше викопного палива, і їх можна легко модернізувати до палива для реактивних двигунів.
Поточні дослідження почалися з завдання прискорити розробку штамів дріжджів для виробництва ізобутанолу і ізопентанолу. Швидкість, з якою вчені можуть ввести генетичне різноманіття в дріжджі, набагато перевищує швидкість, з якою вони можуть досліджувати кожен штам, щоб знайти ті, які виробляють біопаливо. Таким чином, дослідники повинні були з’ясувати, які гени включити або вимкнути і які ферменти або білки були корисні для процесу, використовуючи дуже повільні, трудомісткі і дорогі методи.
«є мільйони способів спробувати це, поки ви, нарешті, не знайдете найкращий спосіб, який працює», — сказав джеремі кортез, аспірант з молекулярної біології та один з авторів статті. “було б здорово, якби ми могли просто підключитися до клітини-послухати метаболічні” переговори»між різними компонентами всередині клітини — і отримати від біосенсора повідомлення про те, що він виробляє більшу частину продукту, а не змушувати нас пройти через ці довгі процедури”.
Дослідники називають результати видатними, запевняючи в тому, що біосенсор не тільки прискорити виробництво біопалива, але і дозволить відмовитися від використання викопного палива, що виділяє вуглець. Вчені визнають, що перевести весь світ на електромобілі складно. Це тривалий процес, що займає багато часу. Мало того, є види транспорту, які вкрай складно перевести на чисту енергетику. Час, який знадобитися на подолання всіх цих проблем може дати біопаливо.
