Představte si, že stavíte dům bez plánu. Jak víte, kde by měly být stěny? Jak se ujistíte, že instalace je vhodná před instalací sádrokartonových panelů? Neuhodnete. Potřebujete plán. Bez detailního návrhu od architekta jen skládáte cihly.
Nyní si představte spuštění internetového obchodu. Máte zboží. Potřebujete webovou stránku. Kde bude katalog umístěn? Jak klient najde kontaktní údaje? Pokud stránky ve spěchu hodíte k sobě, povede to k chaosu. Uživatelé odejdou. Prodeje budou klesat. Potřebujete strukturu. Tento rámec je informační architektura (IA).
Není to magie. To je strojírenství. Ale na rozdíl od plánů domů je digitální IA chaotický. Neustále se to mění. Zkuste dát jedinou definici a narazíte do zdi. Tato oblast je příliš nestálá. Ale pokud zkombinujete standardní popisy, dostanete nápad.
Informační architektura je model informačního systému. Ta určuje pravidla. Určuje, jak je obsah organizován, propojen, zpřístupněn a prezentován. Je to také umění a věda vytvořit takový model.
Vezměme si příklad rostoucí společnosti. Jeho hodnocení dopadů může pokrývat pouze veřejné webové stránky. Nebo se to může týkat všeho. Marketingové materiály. Zákaznické databáze. Interní dokumentace. Všechno je to propojené.
Stále to není jasné? Představte si internetový obchod s obuví.
Každý pár bot je jednotkou informace. Obchod je systém. IA je logika za regály. Toto je průvodce velikostí. Filtruje podle barvy. Údaje o stavu zásob. Cenovky. Jedná se o neviditelnou mřížku, která umožňuje nakupování bot bez bloudění bludištěm.
To je velká zátěž pro jeden systém. V tomto článku rozebereme metody a technologie za IA. Podíváme se, jak se to vyvíjelo. Dotkneme se základních pojmů. A podívejme se, jaké nástroje používají profesionálové k udržení chodu digitálních systémů.
Historie informační architektury
Lidé se po tisíce let snaží udržet chaos na uzdě. Dávno před internetem jsme již vytvářeli systémy pro třídění dat. Vezměme si Egypt 330 před naším letopočtem. E. Alexandrijská knihovna nehromadila jen svitky; indexovala je. Jeho obsah popisovala bibliografie o 120 svitcích. Byla to namáhavá práce. Později se objevila Deweyova desítková soustava. Pak klasifikace Library of Congress. Nebyly to jen známky. To byl jediný způsob, jak se orientovat v rostoucích sbírkách.
Pravděpodobně jste ve škole používali zjednodušenou verzi. Plán. Nadpisy nejvyšší úrovně. Pododstavce. Stejná logika. Jen v menším měřítku.
Pak se objevily počítačové sítě. Internet. World Wide Web.
Tempo publikování raketově vzrostlo. Přešli jsme od pohodlných regálů k obrovským jezerům dat. Každý den je přidáváno více a více obsahu. Digitální formáty změnily pravidla hry. Křížové odkazy se staly okamžitým. Klikněte na odkaz. Jděte tam. Není třeba procházet řadami stojanů.
Ale rychlost vytváří nový problém.
Když je vše k dispozici, hledání co potřebujete se stává překážkou. Úkol organizovat informace se zdá být ohromující. Možná dokonce nemožné.
S vývojem informačních formátů se vyvíjejí i naše metody. Potřebujeme novou strukturu.
Richard Soul Wurman to viděl. Nyní je známý tím, že pomáhá zahajovat konference TED. Ale v roce 1976 se zúčastnil konference Amerického institutu architektů (AIA). Zavedl nový termín. Informační architektura.
Nelíbil se mu termín „informační design“. Znělo to, jako by šlo jen o estetiku. O tom, jak vše vypadá. Wurman se zajímal o strukturu. Jak se k informacím přistupuje. Jak se používá. Jeho kniha z roku 1997 tuto představu upevnila. Nešlo o dekoraci. Mluvili jsme o funkčnosti systému.
Můžete slyšet různé termíny. Nejsou synonyma. Jsou to fragmenty celku.
Inženýrství použitelnosti se zaměřuje na efektivitu. Content Management se stará o backend. Strategie obsahu plánuje vyprávění. User Experience (UX) Design popisuje cestu uživatele. Interaction Design (IxD) definuje, jak interagujete s rozhraním.
Toto jsou kousky skládačky. Informační architektura je plán, který je všechny spojuje.
Víme, odkud tento termín pochází. Víme, proč je to nutné. Vesmír informací se rozpíná rychleji než naše schopnost koncentrace. Dále se podívejme na klíčové komponenty, díky kterým informační architektura funguje.
Představte si, že rozkládáte knihy na polici. Najednou můžete vybrat pouze jedno základní pravidlo řazení.
Uspořádat podle autora? Podle jména? Podle výšky? Tyto přístupy můžete samozřejmě kombinovat. Jedno pravidlo má ale vždy přednost. Například nejprve podle autora, pak podle názvu.
jak si vybrat? Cíl je jednoduchý: co nejvíce usnadnit čtenářům nalezení toho, co chtějí. Ve velké akademické knihovně uživatelé nehledají konkrétního autora. Hledají podle oborů. Kontext určuje strukturu.
Digitální informace jsou mnohem složitější než knihovna. Možnosti organizace dat jsou rozsáhlé. Důvod však zůstává stejný. Strukturujete digitální aktiva, abyste zlepšili přístup uživatelů.
To je ten problém. Přístup, který pomáhá jedné skupině uživatelů okamžitě najít data, může zmást nebo zablokovat jinou skupinu. Rychlost pro někoho znamená tření pro jiného.
Jak objem digitálního obsahu roste exponenciálně, informační architektura již není volitelná. Je to nutné. Bez něj lidé nemají přístup k tomu, co potřebují, když to potřebují.
Obchodní případ je specifický. Společnost s optimální informační architekturou vidí nižší provozní náklady. Uživatelé tráví méně času hledáním souborů. Je méně pravděpodobné, že budou duplikovat práci, protože mohou najít původní zdroj. Není to jen o pořádku. Jde o efektivitu.
Vezměme si případ z roku 2009, který studoval Jared Spool. Spustil webovou stránku, která během jednoho roku zvýšila online tržby o přibližně 300 milionů dolarů.
Spoušť? Přesunutí přihlašovacího formuláře.
Tým společnosti Spool analyzoval interakce se zákazníky. Byly součástí redesignu informační architektury webu. Poznání bylo jednoduché. Vracející se zákazníci, kteří se přihlásili před zobrazením katalogu, měli hladší zážitek. Utratili víc.
Profitovali z toho i původní kupci. Odstraněním povinné registrační zdi dokončilo své nákupy více uživatelů.
Výsledky se dostavily v prvním týdnu. Jednoduché strukturální změny vedly k obrovskému růstu příjmů.
Tak proč je to pro vás důležité? Se špatně navrženou informační architekturou se setkáváte každý den. Projevuje se v podobě nekonečného klikání pro hledání nastavení. Projevuje se v podobě nepřehledných navigačních nabídek. Je to frustrace z toho, že víme, že soubor existuje, ale nelze jej najít.
Nyní, když rozumíme proč, můžeme se podívat na jak. Informační architektura je široký obor. Než se ponoříme do technik a nástrojů, které tyto koncepty přivádějí k životu, musíme začít se základními pojmy.
Koncepty informační architektury
Informační architektura (IA) není jen módní slovo. Toto je strukturální model informačního prostoru. Praxe IA zahrnuje organizaci a správu těchto dat. Model sám určuje pravidla. Určuje, jak jsou informace udržovány. Rozhoduje o tom, jak spolu prvky souvisí. Upravuje přístup a prezentaci dat. K přesnému popisu IA jsou zapotřebí konkrétní koncepty. Nelze se spoléhat pouze na vágní definice.
Odvětvovou biblí je kniha „Informační architektura pro World Wide Web“ od L. Rosenfelda a P. Morvilla. Možná ji znáte jako knihu ledních medvědů. Na krytu O’Reilly je lední medvěd. Popularita knihy v komunitě IA jí dala toto označení. Odborníci uvádějí tyto autory jako primární autoritu při definování disciplíny.
Ve vydání z roku 2002 definují IA jako tři protínající se kruhy. První je obsah. Obsahuje text. Obsahuje číselná data. Obsahuje obrázky a videa. Druhý kruh jsou uživatelé. Toto je vaše cílová skupina. Posouzení dopadů by mělo vzít v úvahu jejich zkušenosti. Musí brát v úvahu vzorce vyhledávání informací. Třetí kruh je kontext. Zahrnuje cíle a zdroje. Zahrnuje technologii. Zahrnuje firemní kulturu. Zahrnuje dokonce i politiku.
Definice základní jednotky: Datové pakety
Gary Marchinini nabízí jiný pohled. Je profesorem a děkanem na University of North Carolina v Chapel Hill. Na toto téma hovořil na Univerzitní škole informací a knihovnictví. Základní jednotku informace v IA definoval jako balík (balík).
Balíček je jednoduchý. Toto je odstavec textu. Toto je jeden obrázek. Toto je fragment videa. Jedná se o jakýkoli jednotlivý údaj. Plán hodnocení dopadů musí definovat, z čeho se tyto balíčky skládají. Musí rozhodnout, jak budou spravovány v rámci většího systému. Musí určit, jak se k nim přistupuje. Pro přehlednost tento článek používá termín Marchinini.
Role atributů
IA také spoléhá na atributy. To jsou detaily používané k popisu něčeho. Představte si, že popíšete osobu podle výšky, váhy nebo pohlaví. Informace mají také atributy. Popisují balíčky nebo objekty v nich.
Existují fyzické atributy. Jsou specifické. Příkladem může být počet znaků v odstavci. Pak jsou tu abstraktní atributy. Jsou kontextové. Příkladem může být určení vhodného kontextu pro zobrazení tohoto odstavce.
Aby IA fungovala, musí být tyto atributy aplikovány konzistentně. Systém může také obsahovat logiku toho, jak spolu atributy souvisí. Pořadí není volitelné. Je to nutné pro efektivitu.
Komponenty používané v informační architektuře
Prvním krokem je pochopení abstraktních pojmů. Druhým krokem je prozkoumat komponenty, které architekti používají k zachycení těchto konceptů. Kniha Polar Bear Book identifikuje čtyři hlavní součásti systému IA:
- Organizační systémy definují kategorie pro zveřejňování informací. Data můžete seskupit podle jmén autorů a názvů. Nebo je můžete seřadit podle velikost obuvi, látky a barvy. Důležitá je logika kategorie.
- Systémy označování určují, jak prezentujeme informace. To zahrnuje výběr vhodné úrovně terminologie pro publikum. Měly by se v článku používat termíny „oftalmolog“ a „oftalmolog“? Nebo je vhodnější „oftalmolog“? Štítek musí odpovídat mentálnímu modelu uživatele.
- Navigační systémy řídí přechod z jedné informace na druhou. Na této stránce se pomocí tlačítka Další posunete vpřed. K prozkoumání nových témat také používáte karty jako Dobrodružství a Technologie v horní části. Navigace je o pohybu.
- Vyhledávací systémy jsou způsob, jak najdeme konkrétní informace. Jedná se o zadávání slov do vyhledávače. To zahrnuje skenování výrazů v číslovaném seznamu. Zde můžete do vyhledávacího pole zadat několik slov. Tím se zužují výsledky. Tím se přiblížíte k tématům, která vás zajímají.
Tyto komponenty nejsou celý příběh. Další prvky pocházejí z technologií použitých k oživení modelu. Pokud ukládáte informace do databáze, architektura vyžaduje komponentu dotazu. Potřebujete způsob, jak získat konkrétní části dat. Pokud vytváříte web, přístup k informacím závisí na procházení, rolování a klikání. Jedná se o mechanické úkony uživatele.
Úkol je masivní. Informační architekt musí být generalista. Představte si obyčejného architekta, který navrhuje dům. Musí znát zavedené architektonické standardy. Musí rozumět vládním pravidlům a nařízením. Stavitelé musí umět číst plány. Stavba musí projít zákonnými kontrolami. Hotový dům by měl být bezpečný a atraktivní.
Informační architekt vyžaduje podobnou rozmanitost dovedností. Musí rozumět průmyslovým standardům pro vytváření, ukládání, přístup a prezentaci digitálních informací. Mezi standardy patří Unified Modeling Language (UML). Patří mezi ně jazyk HTML (Hypertext Markup Language). Patří mezi ně kaskádové styly (CSS) a JavaScript. Stejně důležité jsou běžné průmyslové postupy. Architekti používají řízené slovníky. Používají metadata. Tím je zajištěno, že každý štítek kategorie znamená pouze jednu přesnou hodnotu. Tím se zabrání nejednoznačnosti.
Návrh informační architektury
Dokumentace výkresů
Informační architekt nejen navrhuje, ale i dokumentuje. To lze přirovnat k fázi vytváření výkresů pro budovu. Je potřeba písemný dokument, aby každý vývojář a designér přesně věděl, jaká pravidla má dodržovat. Tato dokumentace není určena pouze pro vývojový tým. Toto je referenční příručka pro odborníky na podporu, kteří mají za úkol zabránit úpadku systému po letech používání.
Architekt opravuje konkrétní detaily. Popisuje typy balíčků a jejich atributy. Buduje vztahy mezi těmito balíčky. Vývojové diagramy ukazují, jak ho rozhodnutí uživatele v jedné fázi posune do další. Drátové modely ilustrují vizuální uspořádání. Pokud návrh vyžaduje schválení představenstvem nebo výkonným orgánem, může architekt dokonce připravit prezentaci pro jednání.
Skicování a modelování
V raných fázích je proces chaotický. Architekti generují nápady skicováním na papír nebo lepicí papírky. Deska jim pomáhá promyslet rychlé změny, aniž by je nutila kódovat.
Jakmile je plán zpevněn, přejdou k simulačnímu softwaru. Nástroje jako Visio, OmniGraffle nebo Dia vytvářejí vizuální reprezentace struktury. Zobrazují uživatelské navigační cesty. Ukazují, jak se stromy informací větví. Tyto grafické prvky se stávají součástí finální dokumentace, často vylepšené pomocí nástrojů DTP, jako je Adobe Illustrator.
K dispozici je také specializovaný software pro specifické úkoly AI. Tyto nástroje vám pomohou otestovat uživatelské prostředí (UX) a navigaci před napsáním prvního řádku kódu.
- Optimální řazení pomáhá architektům vybrat nejlepší kategorie a značky analýzou toho, jak uživatelé interagují s obsahem.
- Treejack sleduje cesty kliknutí, aby pochopil, kde se uživatelé ztrácejí ve struktuře webu.
- Axure RP vám umožňuje vytvářet interaktivní prototypy pomocí drátového modelu.
- Morae testuje existující weby, aby vyhodnotil efektivitu a identifikoval třecí body v UX.
Uvedení informační architektury do praxe
Design je bez implementace k ničemu. Software informačních systémů překlenuje propast mezi vizí architekta a živým webem. Tento software obecně spadá do dvou kategorií: nástroje pro modelování (na které jsme se právě podívali) a nástroje pro přímou konstrukci systémů.
Hlavní práci zde vykonávají redakční systémy (CMS). CMS kombinuje funkce souborového systému a knihovny. Umožňuje uživatelům „vypůjčovat si“ obsah, aktualizovat jej a „vracet“. Sleduje změny verzí v průběhu času. Pokud potřebujete starší verzi, můžete ji obnovit. Jiný software může extrahovat tento obsah pro dokumenty nebo jej dynamicky zobrazovat na webových stránkách.
Dvě oblíbené možnosti CMS ilustrují rozsah dostupných možností. Drupal je bezplatná a open source platforma napsaná primárně v PHP. Je známá svou pružností. Jeho skutečná síla spočívá v předpřipravených funkcích a bezplatných rozšířeních, která jsou často potřebná k implementaci složitých struktur umělé inteligence. Alfresco je na druhé straně systém založený na předplatném. Správa veškerého interního pracovního postupu organizace a správy záznamů přesahuje jednoduchý webový obsah.
Výběr správných nástrojů
Platformy CMS nejsou jediným způsobem, jak implementovat IA. Mnoho organizací používá jednodušší nástroje, které fungují jako lehké CMS.
WordPress se často používá pro blogy, ale poradí si i se strukturovaným obsahem. MediaWiki pohání kolaborativní wiki. Oba mají omezenější možnosti ukládání a kategorizace informací ve srovnání s plně vybavenými systémy.
Dále jsou to systémy pro správu dokumentů (DMS). Je podobný CMS, ale omezenější. Nástroj jako KnowledgeTree se zaměřuje na zachování původního formátu dokumentu. Sleduje autora a časové razítko pro každou jednotlivou revizi. Při vyhledávání v rámci DMS se systém obvykle spoléhá na značky spíše než na indexování plného textu dokumentů. Díky tomu je vyhledávání přesné, ale méně flexibilní pro zjišťování informací.
Cyklus změn
Informace nejsou statické. Ona roste. Ona se mění. Vyvíjí se v závislosti na potřebách uživatelů.
Pro architekta to vytváří nepřetržitý koloběh. Musí neustále vyhodnocovat, zda je aktuální AI vhodná pro objem nebo typ dat. Musí sledovat změny v tom, kdo a proč systém používá. Když už návrh nevyhovuje, musí architekt učinit dvě rozhodnutí. Nejprve, jak aktualizovat samotný model. Zadruhé, může aktuální zásobník softwaru podporovat tyto změny nebo je nutné jej vyměnit.
Systém není nikdy zcela kompletní. Jednoduše dosáhne dočasného rovnovážného stavu před další vlnou dat, která vyžaduje přepracování.
Kultura za strukturou
Samotný pojem „informační architektura“ se neobjevil z ničeho nic. Byla to reakce na chaotickou explozi internetu v 90. letech. Richard Soule Wurman vymyslel termín „informační architekti“ v roce 1996. Právě tato kniha dala název této oblasti. Ale kultura? Vznikla v průběhu sporů.
Peter Morville vzpomíná na vzrušenou debatu. On a jeho kolegové se pokusili spojit principy knihovnictví a informační vědy (LIS) s novým Wurmanovým konceptem. Nebylo to snadné. O’Reilly poté vydal Morvillovu knihu, kterou napsal společně s Louisem Rosenfeldem. Prodej stoupl. Následoval zájem.
V roce 2000 byla komunita připravena se setkat. Richard Hill z ASIS&T pomohl Rosenfeldovi zorganizovat první ročník Information Architecture Summit. Od té doby se koná každý rok. Mistrovské kurzy. Inovátoři. Respektovat. Konference 2011 se zaměřila na konkrétní techniky a budoucnost oboru.
Globální konference a profesionální organizace
Dynamika se v USA nezastavila. Rostoucí posedlost designem informační architektury vyvolala podobné události v jiných regionech. EuroIA začala v Evropě. Oz-IA se objevil v Austrálii. Nejsou to jednoduché kopie. Přizpůsobují základní principy místním digitálním ekosystémům.
Existuje také Information Architecture Institute (IAI). Toto je profesní organizace. Jeho cíl je jednoduchý: pokročit ve vývoji tohoto oboru. Pořádají IDEA: Information Design Experience Access. Toto je další každoroční setkání pro ty, kteří berou strukturu a význam vážně.
Kdo vlastně dělá tuto práci?
Adelle Frank z Emory University tento typ lidí dobře zná. Spravuje data, která pohání web Emory College. Zúčastnila se dvou summitů Information Architecture Summit. Její popis typického architekta je na místě.
„Svérázný, chytrý člověk, který kombinuje technické dovednosti s dobrými sociálními dovednostmi a kreativitou.“
Tito lidé milují chaos. Nenávidí ho. Berou neuspořádané přetížení internetu a vnášejí do něj pořádek. Díky nim je internet snesitelný. Frank poznamenává, že nadšenci do informační architektury jsou posedlí zlepšováním způsobu, jakým lidé prožívají web. Není to jen o kódu. Je to o lidském vnímání.
Nemusíte být “informační architekt”, abyste mohli patřit do této komunity. Mnoho lidí dělá tuto práci bez řádného titulu. Sdílejí stejnou vášeň. Zůstanou připojeni prostřednictvím kanálů RSS. Seznamy adresátů. Podcasty z konferencí. články. Členství v ASIS&T a IAI.
Důležitý je i Twitter. Během akcí probíhají diskuse v reálném čase. Pokud se nemůžete zúčastnit osobně, můžete stále sledovat náladu. Toto je technicky zdatné publikum. Neustále komunikují.
Nad rámec základů
Tento článek pokrývá historii, koncepty, metody a technologie. Tohle je jen povrch. Informační architektura je obrovský obor. Literatury je hodně. Některé materiály jsou určeny pro začátečníky. Některé jsou pro veterány.
Pokud chcete jít hlouběji, pole je velmi široké. Je potřeba se do toho ponořit. Komunita na vás čeká.
