Bayangkan membangun rumah tanpa cetak biru. Bagaimana Anda tahu ke mana letak tembok itu? Bagaimana Anda memastikan pipa ledeng terpasang sebelum dinding kering dipasang? Anda tidak bisa menebaknya. Anda memerlukan rencana. Tanpa desain detail dari seorang arsitek, Anda hanya menumpuk batu bata.
Sekarang bayangkan meluncurkan situs e-commerce. Anda memiliki produk. Anda memerlukan situs web. Di mana katalognya berada? Bagaimana cara pelanggan menemukan informasi kontak Anda? Jika Anda hanya menyatukan halaman-halamannya, itu akan menjadi kekacauan. Pengguna terpental. Penurunan penjualan. Anda membutuhkan sebuah struktur. Struktur tersebut adalah arsitektur informasi (IA).
Ini bukan sihir. Itu rekayasa. Namun tidak seperti denah rumah, IA digital berantakan. Ini terus berubah. Cobalah untuk menjabarkan satu definisi dan Anda akan menemui jalan buntu. Lapangannya terlalu cair. Namun jika Anda menyatukan deskripsi standar, Anda akan mendapatkan intinya.
Arsitektur informasi adalah model sistem informasi. Ini mendefinisikan aturan. Ini menentukan bagaimana konten diatur, dihubungkan, diakses, dan disajikan. Ini juga merupakan seni dan ilmu dalam membangun model tersebut.
Pikirkan tentang perusahaan yang sedang berkembang. IA mereka mungkin hanya meliput situs publik. Atau mungkin mencakup segalanya. Aset pemasaran. Basis data pelanggan. Dokumentasi internal. Semuanya terhubung.
Masih membingungkan? Bayangkan sebuah toko sepatu online.
Setiap pasang sepatu adalah informasi. Toko adalah sistemnya. IA adalah logika di balik rak. Itu adalah panduan ukuran. Filter warna. Jumlah persediaan. Label harga. Ini adalah jaringan tak kasat mata yang memungkinkan pembelian sepatu tanpa labirin.
Ini merupakan tantangan berat untuk satu sistem. Artikel ini menguraikan teknik dan teknologi di balik IA. Kami akan melihat bagaimana hal itu berkembang. Kami akan membahas konsep inti. Dan kita akan melihat alat apa yang digunakan para profesional untuk menjaga lampu digital tetap menyala.
Sejarah Arsitektur Informasi
Manusia telah menghabiskan waktu ribuan tahun untuk mencoba mencegah kekacauan. Jauh sebelum internet ada, kita sudah membangun sistem untuk menyortir data. Ambil contoh tahun 330 SM. Mesir. Perpustakaan Alexandria tidak hanya menimbun gulungan; itu mengindeksnya. Bibliografi 120 gulungan memetakan isinya. Itu adalah pekerjaan yang berantakan. Kemudian muncullah Sistem Desimal Dewey. Kemudian Klasifikasi Perpustakaan Kongres. Ini bukan sekadar label. Itu adalah satu-satunya cara untuk menavigasi koleksi yang terus bertambah.
Anda mungkin menggunakan versi yang lebih sederhana di sekolah. Sebuah garis besar. Judul tingkat atas. Sub-poin. Logikanya sama. Hanya diperkecil.
Lalu muncullah jaringan komputer. Internet. Web di Seluruh Dunia.
Tingkat publikasinya meledak. Kami beralih dari rak yang mudah dikelola menjadi danau data yang sangat besar. Lebih banyak konten ditambahkan setiap hari. Format digital mengubah permainan. Referensi silang menjadi seketika. Klik tautan. Lompat ke sana. Tidak boleh berjalan menyusuri lorong.
Namun kecepatan menimbulkan masalah baru.
Ketika semuanya dapat diakses, menemukan apa yang Anda butuhkan menjadi hambatannya. Tugas mengatur informasi terasa berat. Mungkin tidak mungkin.
Seiring berkembangnya format informasi, metode kami juga berkembang. Kita memerlukan kerangka kerja baru.
Richard Saul Wurman melihat hal ini terjadi. Dia sekarang terkenal karena membantu meluncurkan konferensi TED. Namun pada tahun 1976, dia menghadiri konferensi American Institute of Architects (AIA). Dia menciptakan sebuah istilah. Arsitektur informasi.
Dia tidak menyukai “desain informasi”. Kedengarannya ini hanya tentang estetika. Bagaimana keadaannya. Wurman peduli dengan struktur. Bagaimana informasi diakses. Cara penggunaannya. Bukunya yang diterbitkan pada tahun 1997 mengukuhkan konsep tersebut. Ini bukan tentang dekorasi. Ini tentang fungsionalitas sistematis.
Anda mungkin mendengar istilah berbeda yang dilontarkan. Itu bukanlah sinonim. Mereka adalah bagian dari keseluruhan.
Rekayasa kegunaan berfokus pada efisiensi. Manajemen konten menangani backend. Strategi konten merencanakan narasi. Desain pengalaman pengguna (UX) memetakan perjalanan. Desain interaksi (IxD) menentukan cara Anda berinteraksi dengan antarmuka.
Ini adalah potongan-potongan teka-teki. Arsitektur informasi adalah cetak biru yang menyatukan keduanya.
Kita tahu dari mana istilah itu berasal. Kami tahu mengapa hal ini perlu. Dunia informasi berkembang lebih cepat daripada rentang perhatian kita. Selanjutnya, mari kita lihat komponen inti yang membuat IA benar-benar berfungsi.
Bayangkan Anda sedang mengatur rak buku. Anda hanya dapat memilih satu aturan pengurutan utama dalam satu waktu.
Letakkan buku berdasarkan penulisnya? Dengan judul? Berdasarkan tinggi badan? Anda tentu bisa menggabungkannya. Tapi satu aturan selalu menjadi prioritas. Mungkin penulisnya dulu, baru judulnya.
Bagaimana Anda memilih? Tujuannya sederhana: memudahkan pembaca menemukan apa yang mereka inginkan. Di perpustakaan penelitian yang besar, pengguna tidak mencari penulis tertentu. Mereka mencari berdasarkan subjek. Konteks menentukan strukturnya.
Informasi digital jauh lebih kompleks dibandingkan rak. Pilihan untuk mengatur data sangat luas. Namun alasannya tetap sama. Anda menyusun aset digital untuk meningkatkan akses pengguna.
Inilah masalahnya. Pendekatan yang membantu satu kelompok pengguna menemukan data secara instan mungkin membingungkan atau memblokir kelompok lain. Kecepatan bagi sebagian orang berarti gesekan bagi sebagian lainnya.
Dengan konten digital yang tumbuh secara eksponensial, arsitektur informasi bukan lagi sebuah pilihan. Ini penting. Tanpanya, masyarakat tidak dapat mengakses apa yang mereka butuhkan, pada saat mereka membutuhkannya.
Kasus bisnisnya konkrit. Perusahaan dengan IA optimal melihat biaya operasional lebih rendah. Pengguna menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mencari file. Mereka lebih sedikit menduplikasi karya karena mereka benar-benar dapat menemukan sumber aslinya. Ini bukan hanya soal kerapian. Ini tentang efisiensi.
Pertimbangkan kasus tahun 2009 yang dipelajari oleh Jared Spool. Dia menyoroti situs web yang meningkatkan penjualan online sekitar $300 juta dalam satu tahun.
Pemicunya? Memindahkan formulir login.
Tim Spool menganalisis interaksi pelanggan. Mereka adalah bagian dari desain ulang arsitektur informasi situs. Wawasannya sangat jelas. Pelanggan kembali yang login sebelum menjelajah memiliki pengalaman yang lebih lancar. Mereka menghabiskan lebih banyak uang.
Pembeli pertama kali juga mendapat keuntungan. Dengan menghapus dinding pendaftaran wajib, lebih banyak pengguna yang menyelesaikan pembelian.
Hasilnya terlihat pada minggu pertama. Perubahan struktural sederhana menghasilkan pendapatan besar.
Jadi mengapa ini penting bagi Anda? Anda menjumpai arsitektur informasi yang dirancang dengan buruk setiap hari. Ini bermanifestasi sebagai klik tanpa akhir untuk menemukan pengaturan. Tampaknya menu navigasi membingungkan. Ini adalah rasa frustrasi karena mengetahui ada file tetapi tidak dapat menemukannya.
Sekarang setelah kita memahami mengapa, kita dapat melihat bagaimana. Arsitektur informasi adalah bidang yang luas. Kita perlu memulai dengan konsep inti sebelum mendalami teknik dan alat yang mewujudkan konsep tersebut.
Konsep Arsitektur Informasi
Arsitektur informasi bukan sekadar kata kunci. Ini adalah model struktural ruang informasi. Praktiknya melibatkan pengorganisasian dan pengelolaan data tersebut secara bersama-sama. Model itu sendiri yang menetapkan aturannya. Ini menentukan bagaimana informasi dipertahankan. Ini memutuskan bagaimana elemen saling terkait. Ini mengatur akses dan presentasi. Untuk mendeskripsikan IA secara akurat, Anda memerlukan konsep khusus. Anda tidak bisa hanya mengandalkan definisi yang samar-samar.
Alkitab industri ini adalah Arsitektur Informasi untuk World Wide Web oleh Rosenfeld dan Morville. Anda mungkin mengenalnya sebagai buku beruang kutub. Sampul O’Reilly menampilkan beruang kutub. Popularitas buku tersebut di komunitas IA semakin mengukuhkan julukan tersebut. Para profesional mengutip para penulis ini sebagai otoritas utama dalam mendefinisikan disiplin ilmu ini.
Pada edisi tahun 2002, mereka mendefinisikan IA melalui tiga lingkaran yang tumpang tindih. Yang pertama adalah konten. Ini termasuk teks. Ini mencakup data numerik. Ini termasuk gambar dan video. Lingkaran kedua adalah pengguna. Ini adalah audiens target Anda. IA harus memperhitungkan pengalaman mereka. Ini harus memperhitungkan perilaku pencarian informasi. Lingkaran ketiga adalah konteks. Ini mencakup tujuan dan sumber daya. Ini termasuk teknologi. Ini termasuk budaya perusahaan. Bahkan termasuk politik.
Mendefinisikan Unit Dasar: Paket
Gary Marchionini menawarkan lensa berbeda. Dia adalah seorang profesor dan dekan di Universitas North Carolina di Chapel Hill. Dia berbicara tentang hal ini di Fakultas Informasi dan Ilmu Perpustakaan universitas tersebut. Dia mendefinisikan unit dasar informasi dalam IA sebagai paket.
Sebuah paket itu sederhana. Ini adalah paragraf teks. Itu adalah satu gambar. Itu adalah klip video. Ini adalah bagian data yang berbeda. Rencana IA harus menentukan isi paket-paket ini. Pemerintah harus memutuskan bagaimana pengelolaannya dalam sistem yang lebih besar. Itu harus menjelaskan bagaimana mereka diakses. Untuk lebih jelasnya, artikel ini menggunakan istilah Marchionini secara keseluruhan.
Peran Atribut
IA juga mengandalkan atribut. Ini adalah detail yang digunakan untuk mendeskripsikan sesuatu. Bayangkan mendeskripsikan seseorang berdasarkan tinggi badan, berat badan, atau jenis kelamin. Informasi juga mempunyai atribut. Mereka mendeskripsikan paket atau objek di dalamnya.
Ada atribut fisik. Ini adalah hal yang konkrit. Contohnya adalah jumlah karakter dalam sebuah paragraf. Lalu ada atribut abstrak. Ini bersifat kontekstual. Contohnya adalah menentukan konteks yang tepat untuk menampilkan paragraf tersebut.
Agar IA berfungsi, atribut-atribut ini harus diterapkan secara konsisten. Sistem mungkin juga menyertakan logika tentang bagaimana atribut berhubungan satu sama lain. Konsistensi bukanlah suatu pilihan. Hal ini diperlukan untuk efisiensi.
Komponen yang Digunakan dalam Arsitektur Informasi
Memahami konsep abstrak adalah langkah pertama. Langkah kedua adalah memeriksa komponen yang digunakan arsitek untuk menangkap konsep-konsep tersebut. Buku beruang kutub mengidentifikasi empat komponen utama dalam sistem IA:
- Sistem organisasi menentukan kategori untuk menempatkan informasi. Anda dapat mengelompokkan data berdasarkan nama penulis dan judul. Atau Anda dapat mengurutkan berdasarkan ukuran sepatu, bahan dan warna. Logika kategori adalah yang terpenting.
- Sistem pelabelan menentukan cara kami merepresentasikan informasi. Hal ini melibatkan pemilihan tingkat terminologi yang sesuai untuk audiens. Haruskah sebuah artikel menggunakan “dokter mata” dan “dokter mata”? Ataukah “dokter mata” lebih tepat? Label harus sesuai dengan model mental pengguna.
- Sistem navigasi mengontrol pergerakan dari satu informasi ke informasi lainnya. Di halaman ini, Anda menggunakan tombol Berikutnya untuk melanjutkan. Anda juga menggunakan tab seperti Petualangan dan Teknologi di bagian atas untuk menjelajahi topik baru. Navigasi adalah tentang pergerakan.
- Sistem pencarian adalah cara kami menemukan informasi spesifik. Ini melibatkan memasukkan kata-kata di mesin pencari. Ini melibatkan pemindaian istilah dalam daftar bernomor. Di kotak pencarian di sini, Anda dapat mengetikkan banyak kata. Hal ini mempersempit hasil. Ini membawa Anda lebih dekat ke topik yang Anda inginkan.
Komponen-komponen ini bukanlah keseluruhan cerita. Elemen lainnya berasal dari teknologi yang digunakan untuk membuat model tersebut hidup. Jika Anda menyimpan informasi dalam database, arsitektur memerlukan komponen kueri. Anda memerlukan cara untuk mengambil bagian data tertentu. Jika Anda membangun situs web, mengakses informasi bergantung pada penelusuran, pengguliran, dan klik. Ini adalah tindakan mekanis pengguna.
Pekerjaan ini sangat besar. Seorang arsitek informasi haruslah ahli dalam segala hal. Bayangkan seorang arsitek biasa mendesain rumah. Mereka harus mengetahui standar arsitektur yang ditetapkan. Mereka harus memahami peraturan pemerintah. Pembangun perlu membaca cetak birunya. Bangunan itu harus lulus pemeriksaan hukum. Rumah yang sudah jadi harus aman dan diinginkan.
Seorang arsitek informasi membutuhkan keragaman serupa. Mereka harus memahami standar industri dalam membuat, menyimpan, mengakses, dan menyajikan informasi digital. Standarnya mencakup Unified Modeling Language (UML). Ini termasuk Hypertext Markup Language (HTML). Itu termasuk Cascading Style Sheets (CSS) dan JavaScript. Praktik industri yang umum juga sama pentingnya. Arsitek menggunakan kosakata yang terkontrol. Mereka menggunakan metadata. Hal ini memastikan setiap label kategori hanya berarti satu hal yang tepat. Ini mencegah ambiguitas.
Merancang Arsitektur Informasi
Mendokumentasikan Cetak Biru
Seorang arsitek informasi tidak hanya mendesain; mereka mendokumentasikan. Anggap saja sebagai fase cetak biru sebuah bangunan. Anda memerlukan catatan tertulis sehingga setiap pengembang dan perancang tahu persis aturan apa yang harus diikuti. Dokumentasi ini bukan hanya untuk tim pembuat. Ini adalah panduan referensi bagi pengelola yang harus menjaga sistem agar tidak berantakan selama bertahun-tahun.
Arsitek mencatat detail spesifik. Mereka menjelaskan tipe paket dan atributnya. Mereka memetakan hubungan antara paket-paket tersebut. Diagram alur menunjukkan bagaimana keputusan pengguna pada satu langkah mendorong mereka ke langkah berikutnya. Wireframe menggambarkan tata letak visual. Jika desain memerlukan persetujuan dewan atau manajer, arsitek bahkan mungkin menyiapkan tayangan slide untuk pertemuan tersebut.
Membuat Sketsa dan Pemodelan
Pada awalnya, prosesnya berantakan. Arsitek bertukar pikiran dengan membuat sketsa di kertas atau catatan tempel. Papan tulis membantu mereka memikirkan perubahan cepat tanpa harus membuat kode.
Setelah rencana tersebut ditetapkan, mereka beralih ke perangkat lunak pemodelan. Alat seperti Visio, OmniGraffle, atau Dia membuat representasi visual dari struktur. Mereka memetakan jalur navigasi pengguna. Mereka menunjukkan bagaimana pohon informasi bercabang. Grafik ini menjadi bagian dari dokumentasi akhir, sering kali disempurnakan menggunakan alat penerbitan desktop seperti Adobe Illustrator.
Ada juga perangkat lunak khusus untuk tugas IA tertentu. Alat-alat ini membantu menguji pengalaman pengguna (UX) dan navigasi sebelum satu baris kode ditulis.
- Pengurutan Optimal membantu arsitek memilih kategori dan label terbaik dengan menganalisis cara pengguna berinteraksi dengan konten.
- Treejack melacak jalur klik-tayang untuk melihat di mana pengguna tersesat dalam struktur situs.
- Axure RP memungkinkan pembuatan prototipe interaktif menggunakan pendekatan wireframe.
- Morae menguji situs yang ada untuk mengukur efektivitas dan mengidentifikasi titik gesekan UX.
Menerapkan Arsitektur Informasi ke dalam Tindakan
Desain tidak ada gunanya tanpa implementasi. Perangkat lunak sistem informasi menjembatani kesenjangan antara visi arsitek dan situs web langsung. Perangkat lunak ini umumnya terbagi dalam dua kelompok: alat pemodelan (yang baru saja kita bahas) dan pembuat sistem sebenarnya.
Pengangkat berat di sini adalah Sistem Manajemen Konten (CMS). CMS menggabungkan fungsi sistem file dan perpustakaan. Ini memungkinkan pengguna memeriksa konten, memperbaruinya, dan memeriksanya kembali. Ini melacak revisi dari waktu ke waktu. Jika Anda memerlukan versi yang lebih lama, Anda dapat mengambilnya. Perangkat lunak lain dapat menarik konten ini ke dalam dokumen atau menampilkannya di halaman web secara dinamis.
Dua opsi CMS populer menggambarkan beragam pilihan yang tersedia. Drupal adalah platform sumber terbuka gratis yang sebagian besar ditulis dalam PHP. Ia terkenal dengan fleksibilitasnya. Kekuatan sebenarnya terletak pada fitur-fitur unik dan ekstensi gratisnya, yang seringkali penting untuk mengimplementasikan struktur IA yang kompleks. Alfresco, sebaliknya, adalah sistem berbasis langganan. Ini lebih dari sekadar konten web sederhana untuk mengelola seluruh dokumen internal dan manajemen catatan organisasi.
Memilih Alat yang Tepat
Platform CMS bukan satu-satunya cara untuk mengimplementasikan IA. Banyak organisasi menggunakan alat sederhana yang berfungsi seperti CMSe ringan.
WordPress sering digunakan untuk blog tetapi dapat menangani konten terstruktur. MediaWiki menjalankan wiki kolaboratif. Keduanya memiliki pilihan yang lebih terbatas untuk menyimpan dan mengkategorikan informasi dibandingkan dengan sistem skala penuh.
Lalu ada Sistem Manajemen Dokumen (DMS). Ini mirip dengan CMS tetapi lebih membatasi. Alat seperti KnowledgeTree berfokus pada pelestarian format asli dokumen. Ini melacak penulis dan stempel waktu untuk setiap revisi. Saat mencari dalam DMS, sistem biasanya mengandalkan tag daripada mengindeks teks lengkap dokumen. Hal ini membuatnya tepat tetapi kurang fleksibel untuk ditemukan.
Siklus Perubahan
Informasi tidak statis. Itu tumbuh. Itu berubah. Ini berkembang berdasarkan kebutuhan pengguna.
Bagi arsitek, ini menciptakan putaran yang berkesinambungan. Mereka harus terus mengevaluasi apakah IA saat ini masih sesuai dengan volume atau jenis data. Mereka harus memperhatikan perubahan mengenai siapa yang menggunakan sistem dan alasannya. Ketika desainnya tidak sesuai lagi, arsitek harus memutuskan dua hal. Pertama, cara mengupdate model itu sendiri. Kedua, apakah tumpukan perangkat lunak saat ini dapat mendukung perubahan tersebut atau perlu diganti.
Sistem ini tidak pernah benar-benar selesai. Ini hanya mencapai keadaan keseimbangan sementara sebelum gelombang data berikutnya memaksa desain ulang.
Budaya di Balik Struktur
Label “arsitektur informasi” tidak muncul begitu saja. Ini merupakan reaksi terhadap ledakan web yang kacau pada tahun 1990an. Richard Saul Wurman mengeluarkan “Arsitek Informasi” pada tahun 1996. Buku itu memberi nama pada bidang tersebut. Tapi budayanya? Itu tumbuh dari argumen.
Peter Morville mengingat perdebatan sengit tersebut. Dia dan rekan-rekannya mencoba menggabungkan prinsip-prinsip ilmu perpustakaan dan informasi (LIS) dengan konsep baru Wurman. Itu tidak berjalan dengan baik. Kemudian O’Reilly menerbitkan buku Morville, yang ditulis bersama Louis Rosenfeld. Penjualan melonjak. Ketertarikan diikuti.
Pada tahun 2000, masyarakat sudah siap untuk bertemu. Richard Hill dari ASIS&T membantu Rosenfeld menyelenggarakan KTT Arsitektur Informasi tahunan yang pertama. Sejak itu diadakan setiap tahun. Lokakarya. Inovator. Menghormati. Konferensi tahun 2011 membahas teknik spesifik dan masa depan bidang ini.
Konferensi Global dan Badan Profesional
Momentumnya tidak berhenti di AS. Obsesi yang semakin besar terhadap desain arsitektur informasi memicu peristiwa serupa di tempat lain. EuroIA dimulai di Eropa. Oz-IA muncul di Australia. Mereka bukan sekadar peniru. Mereka mengadaptasi prinsip-prinsip inti dengan ekosistem digital lokal.
Lalu ada Institut Arsitektur Informasi (IAI). Ini adalah organisasi profesional. Tujuannya sederhana: memajukan bidang ini. Mereka menjalankan IDEA: Akses Pengalaman Desain Informasi. Ini adalah pertemuan tahunan bagi mereka yang serius mengenai struktur dan makna.
Siapa Sebenarnya yang Melakukan Ini?
Adelle Frank di Emory University mengetahui tipenya. Dia mengelola data di balik situs Emory College. Dia pernah menghadiri dua KTT IA. Deskripsinya tentang tipikal arsitek sangat tepat.
“Seorang individu yang unik dan cerdas yang menggabungkan pengetahuan teknologi dengan keterampilan sosial dan kreativitas yang baik.”
Orang-orang ini menyukai kekacauan. Mereka membencinya. Mereka mengatasi kelebihan internet dan menerapkan ketertiban. Mereka membuat internet dapat diterima. Frank mencatat bahwa para penggemar IA terobsesi untuk meningkatkan cara orang menikmati web. Ini bukan hanya tentang kode. Ini tentang persepsi manusia.
Anda tidak memerlukan jabatan “Arsitek Informasi”. Banyak orang melakukan pekerjaan ini tanpa label. Mereka berbagi gairah yang sama. Mereka tetap terhubung melalui RSS feed. Milis. Podcast dari konferensi. Artikel. Keanggotaan di ASIS&T dan IAI.
Twitter juga penting. Selama acara, obrolan terjadi secara real-time. Jika tidak bisa hadir, Anda masih bisa mengikuti denyut nadinya. Ini adalah kelompok yang paham teknologi. Mereka berkomunikasi terus-menerus.
Melampaui Dasar-Dasar
Artikel ini telah menyentuh sejarah. Konsepnya. Tekniknya. Teknologi. Itu hanya permukaannya saja. Arsitektur informasi sangat besar. Ada banyak sekali literatur. Beberapa untuk pendatang baru. Beberapa untuk veteran.
Kalau mau lebih dalam, lapangannya luas. Anda harus menyelaminya. Komunitas sedang menunggu.
