En algún momento entre la primera PC que llegó a un escritorio y la duplicación del primer disquete, alguien decidió que no quería pagar por el software. Las matemáticas eran simples. El resultado fue inevitable.
Según Business Software Alliance (BSA), el software pirateado representaba el 41 por ciento de todos los programas en las PC a nivel mundial. Eso es casi la mitad de todo lo que se ejecuta en computadoras personales. La BSA afirma que esto cuesta a las empresas de software miles de millones en pérdidas de ingresos. Los escépticos ponen los ojos en blanco y señalan que la industria del software financia directamente a la BSA. ¿Sus motivos? Sospechar. Pero ya sea que se compre o no la cifra del 41 por ciento, la industria trata la piratería como una amenaza existencial.
Este miedo ha impulsado una carrera armamentista que dura décadas entre desarrolladores y piratas. Comenzó antes de Internet. Antes del wifi. Antes de que nadie supiera qué era una URL.
Tácticas tempranas de protección contra copia
Al principio, la protección contra copia de software era tosca. No se trataba de seguridad en el sentido moderno. Se trataba de fricción.
Los desarrolladores insertarían líneas de código diseñadas para dificultar la copia de datos de un medio a otro. A veces funcionó. En general, no fue así.
Luego estaban las barreras físicas. Muchos juegos de computadora se envían con manuales. Había que buscar páginas específicas. Tenías que ingresar códigos del cuadro. Fue una molestia, seguro. Pero frenó a los piratas. Los obligó a comprometerse con el producto.
La trampa DRM
Internet cambió el juego. Los sistemas de gestión de derechos digitales (DRM) entraron al chat.
Algunas soluciones DRM están vinculadas a un servidor remoto. Su software se registra. Verifica su licencia. Asiente y te deja jugar.
Aquí está el problema. Si ese servidor deja de funcionar, el software muere.
Si la empresa quiebra. Si cierran el soporte. Si deciden monetizar accedan de otra manera. Te quedas con un código inútil en tu disco duro. Lo compraste. No eres dueño de nada.
El rechazo del consumidor
No todos los DRM son tan duros. Pero todo DRM te restringe.
Estamos acostumbrados a ser dueños de nuestras cosas. Si compras un libro físico en Estados Unidos, puedes venderlo. Puedes prestarlo. Puedes quemarlo. Esta es la doctrina de la primera venta. Es la ley de derechos de autor. Es un derecho.
DRM elimina eso. Hace que vender software usado sea casi imposible. Y a diferencia de una novela, los archivos digitales son fáciles de copiar. Un clic. Sin degradación. Sin desgaste.
¿Por qué aceptamos esto?
La economía del valor
¿La solución es simplemente un software más barato?
Si un juego cuesta cinco dólares en lugar de sesenta. Si una suite de productividad es gratuita para los estudiantes. ¿Bajaría la piratería? ¿La gente todavía se molestaría en descifrar algo por lo que ya pagaron con un gran descuento?
Es una vieja pregunta. Sigue sin respuesta. La barrera de los costos es alta. La fricción de la piratería es baja. El término medio es difícil de alcanzar.
Recortar el precio. Parece la solución obvia. Si el software fuera más barato, según la lógica, la gente simplemente lo compraría. La teoría es sencilla: márgenes más bajos, mayor volumen. Los proveedores compensan la diferencia en las cifras de ventas. Pero la realidad es más complicada. No existe una razón única y aceptada globalmente por la que la gente roba software.
No es sólo economía. Es psicología. Es sociología. Es una maraña de motivaciones.
Empecemos por el dinero. Sí, el costo es importante para algunos. Si el precio excede lo que un usuario está dispuesto a pagar, podría piratearlo. La justificación suele ser sencilla: el proveedor es una corporación inflada. Ganan miles de millones. Una licencia perdida no afectará sus resultados. Robarles se siente sin víctimas.
También está la ecuación del valor. Un usuario podría considerar que un programa es demasiado caro. Todavía quieren la herramienta. Simplemente se niegan a pagar el precio solicitado. En su opinión, la empresa tiene la culpa de haber fijado el precio demasiado alto. Pero he aquí la pregunta: ¿pagarían si el precio cayera a un nivel “razonable”?
La investigación sugiere una dura verdad. Muchos piratas roban sin importar el costo. El precio es sólo una excusa conveniente. Es una racionalización. No es el conductor. Los estudios muestran que las personas tratan los bienes digitales de manera diferente que los físicos. El software carece del peso tangible de un automóvil o un televisor. Le asignamos menos valor. Copiar un archivo es diferente a tomar un objeto físico. No activa las mismas alarmas éticas que el robo de autos.
Distancias culturales y sociales
El problema va más allá de las billeteras. Las costumbres sociales juegan un papel muy importante. Economistas como C. A. Depken II y L. C. Simmons señalan la distancia social. Si una cultura se siente desconectada de las figuras de autoridad, la piratería se vuelve más probable.
Esto ayuda a explicar las altas tasas en ciertas regiones. Tomemos como ejemplo a China. La brecha entre el individuo y cualquier figura de autoridad capaz de detenerlo es amplia. Esa distancia facilita comportamientos que podrían ser reprimidos en otros lugares.
La política también importa. La piratería de software es un fenómeno global. La Business Software Alliance (BSA) señala que Estados Unidos tiene una tasa de piratería más baja. Estados Unidos también produce gran parte del software del mundo.
En algunos países, los ciudadanos se sienten con derecho. Ven a Estados Unidos como una potencia rica y dominante. Robarles parece permisible. Es casi una forma de orgullo nacionalista. Si la cultura ve negativamente al poder dominante, tomar su producto se siente como un pequeño acto de rebelión. Bueno para ellos, malo para la corporación.
La pantalla como filtro ético
Los psicólogos de la Universidad de Notre Dame ofrecen otro ángulo. La propia computadora crea una “distancia psicológica”.
Piense en la pantalla como un filtro ético. No estás mirando a la víctima a los ojos. No hay consecuencias inmediatas visibles. El daño se siente abstracto. La probabilidad de que lo atrapen parece baja. El acto pierde su fuerza.
Internet amplifica esto. El acceso es instantáneo. El anonimato es fácil. Cuando puedes conseguir algo valioso a cambio de nada y casi sin riesgo, la responsabilidad desaparece. Es fácil entender por qué la gente lo hace.
La barrera no siempre es financiera. A menudo es psicológico. Hemos normalizado el acto. Estamos convencidos de que no hace daño a nadie. La pantalla nos deja creer eso. Hasta que la realidad alcance la conveniencia.
La piratería no es sólo una falla moral. Es un agujero negro económico. Paul Craig explora esto en La piratería de software al descubierto. Cita a piratas que afirman que sus acciones no dañan a nadie. Argumentan que de todos modos no comprarían el software. Si lo roban o se quedan sin él, la empresa no pierde nada.
Esta lógica parece sólida. Hasta que mires más de cerca.
Algunos piratas no se limitan a copiar. Ellos venden. Subcotizaron los precios oficiales por márgenes enormes. Estos revendedores perjudican directamente a los desarrolladores de software. No se puede probar si esos compradores habrían pagado el precio completo. Pero la pérdida de ingresos es real.
Bajar los precios podría ayudar. Podría disuadir a algunos vendedores. Podría convertir a algunos ladrones en compradores. Pero eso no detendrá a todos. Algunas personas sólo quieren software gratis.
Las empresas están estancadas. La caída de los precios aumenta las ventas pero no acaba con la piratería. Generar confianza ayuda. Muchos piratas dicen que pagarían por marcas que respetan. No se puede respetar a un ladrón.
La cuestión es compleja. Ninguna causa única. No hay una solución sencilla. Necesitamos entender por qué la gente piratea. No se trata sólo de dinero. Se trata de valor.
Si cambiamos la forma en que vemos el valor del software, tal vez las estadísticas cambien. Hasta entonces, los costos siguen siendo altos.
La trampa del malware
Las empresas de software no son las únicas víctimas. Los usuarios también lo son.
Los piratas informáticos explotan la codicia. Suben versiones falsas de programas populares. Estos archivos ocultan malware. El descargador lo instala. El malware se hace cargo.
Es una dura lección. Aprender demasiado tarde.
Preguntas comunes sobre la piratería de software
¿La mayoría de la gente piratea?
No. La mayoría de los usuarios no practican la piratería.
¿Irás a la cárcel por piratería de software?
Es complicado. Las leyes varían según la región. Algunos se enfrentan a penas de cárcel. Otros reciben multas. El castigo depende de la escala y del daño financiero.
Dónde obtener más información
Comprender la mecánica ayuda.
- Cómo funciona BitTorrent
- Cómo funciona la gestión de derechos digitales
- Cómo funciona The Pirate Bay
- 10 peores virus informáticos de todos los tiempos
- Cómo funcionan los virus informáticos
- Cómo funcionan los piratas informáticos
- Cómo funcionan los caballos de Troya
- Derechos de autor
Recursos:
– Alianza de software empresarial
Fuentes:
– Alianza de Software Empresarial. “Informe mundial sobre piratería 2008”. Mayo de 2009.
– Alianza de Software Empresarial. “Informe sobre piratería en Internet 2009”. Octubre de 2009.
-Craig, Paul y otros. La piratería de software al descubierto. Syngress Publishing, Inc. 2005.
– Crowell, Charles R. y otros. “Psicología Moral y Ética de la Información”. Universidad de Notre Dame. 2003.
– Depken, C.A., II y Simmons, L.C. “Construcción social y propensión a la piratería de software”. Cartas de Economía Aplicada. 2004.
-Goldsborough, Reid. “Los piratas del software están en todas partes”. Semana de Colegios Comunitarios. 5 de octubre de 2009.
– Hinduja, Sameer. “Desindividuación y piratería de software en Internet”. CiberPsicología y Comportamiento. 4 de noviembre de 2008.
