Что-то новое. Что-то необычное. Астрономы называют это открытием первого типа.
В Млечном Пути редкая взорвавшаяся звезда испускает сгустки газа в космос, словно пули. Речь идет о снарядах со скоростью 20 миллионов миль в час (около 32 миллионов км/ч).
Ученые из Университета Уорика подтвердили существование этих «пуль». Поначалу они не понимали, с чем имеют дело. Теперь же они уверены: это облака, богатые кислородом. Но откуда именно они вырываются? Ответ остается загадкой.
Подобного явления не наблюдали в других сверхновых нигде во Вселенной.
Как V445 Puppis изменил правила игры
Это не просто взрыв звезды. Это V445 Puppis.
Это единственная известная нам в нашей галактике гелиевая новая. Это делает её уникальной. И крайне ценной для науки.
Звездная система состоит из двух звезд: белого карлика и звезды-компаньона, почти полностью состоящей из гелия. Редчайшая комбинация.
Когда белый карлик перетягивает газ с гелиевой звезды, давление нарастает. Температура скачкообразно повышается. И затем происходит взрыв — термоядерная реакция.
Но этот случай был иным. Извержение было настолько мощным, что образовало плотный диск из космической пыли, который ослепил телескопы.
Более 20 лет астрономы наблюдали за облаком обломков. Они видели последствия взрыва, но не могли разглядеть его источник.
И вот наконец пыль рассеялась.
«Теперь выброс от взрыва достаточно ослаб, чтобы мы могли изучить его происхождение», — говорит Джон Миллз.
Миллз, аспирант Уорикского университета, помогал расшифровать происходящее. Он отметил, что система определенно включает белого карлика, поглощающего материал с этой чрезвычайно редкой гелиевой звезды.
Загадка пуль
Когда пыль ушла, картина изменилась.
Внезапно они увидели это: сгустки материи. Двигающиеся с невероятной скоростью.
Представьте себе твердые снаряды, но состоящие из газа.
«Мы подозреваем, что они образовались после извержения», — сказал Миллз.
Почему другие новые не демонстрировали подобное?
Возможно, это свойственно исключительно гелиевым новым. Возможно, это особенность V445 Puppis, не встречающаяся в других системах. Мы пока не знаем.
Эти «пули» богаты кислородом. Они выстреливают наружу со скоростью до 20 миллионов миль в час. Это 8 940 км в секунду.
Достаточно быстро, чтобы обернуть вокруг Земли 120 раз за одну секунду.
Со временем поток рассеивается. Он распространяется на триллионы миль. Но главный вопрос остается открытым: что провоцирует выброс? Почему именно «пули», а не равномерный звездный ветер?
Почему это важно для космологии
Звучит как узкоспециализированная астрономия.
На самом деле это не так.
Считается, что гелиевые новые являются предшественниками сверхновых типа Ia.
Сверхновые типа Ia — самые яркие взрывы во Вселенной. Они действуют как «стандартные свечи». Астрономы используют их для измерения расстояний между галактиками и карты расширения Вселенной.
Но мы до сих пор не уверены на 100%, как именно запускается этот процесс.
Изучение V445 Puppis помогает прояснить ситуацию.
Если такие новые действительно приводят к взрывам типа Ia, их изучение позволяет откалибровать наши «космические линейки».
Более точные измерения расстояний означают лучшее понимание темной энергии — силы, ускоряющей расширение Вселенной.
Заглядывая глубже
Мы потратили два десятилетия, наблюдая за облаком пыли.
Сегодня мы видим сам двигатель.
Это белый карлик, поглощающий гелиевую звезду.
Он выбрасывает «пули» из кислорода со скоростью 20 миллионов миль в час.
Подобного раньше не наблюдали.
Возможно, это редкость. Возможно, это уникальный феномен.
Или, может быть, мы просто не смотрели достаточно внимательно.
Вселенная полна вещей, которые мы никогда не видели. Пока не увидим.
