Здається неможливим. The Beatles розпалися 1970 року. Джон Леннон та Джордж Харрісон давно померли. Тим не менш, нова пісня під назвою “Now and Then” щойно вийшла, очолила чарти по всьому світу і швидко набрала мільйони прослуховувань.
Пол Маккартні назвав її останнім записом The Beatles. Він не жартував.
Секрет над магії. Це штучний інтелект. А точніше, цілеспрямоване застосування машинного навчання, яке зробило те, що раніше вважалося за неможливе: врятувало зіпсований демо-запис 1977 року. Це не було генерацією голосу Леннона з повітря за допомогою дипфейка. То була цифрова археологія.
«Зіпсована» стрічка
Щоб зрозуміти важливість цього релізу, необхідно поглянути вихідний матеріал. 1977 року Джон Леннон записав чорнове домашнє демо пісні, написаної ним на початку 1970-х. Запис був простий. Тільки вокал та акустична гітара.
Якість запису була жахливою.
Через десять років, коли Пол Маккартні і Джордж Мартін відродили проект Get Back, вони знову звернулися до записів Леннона. Два треки того періоду були досить очищені, щоб побачити світ як «Free as a Bird» і «Real Love». Вони стали першою та другою офіційно випущеними «бітлівськими» піснями після розпаду гурту, завершуючи композицію, розпочату Ленноном.
“Now and Then”, третій трек, виявився іншим.
Стрічка була надто пошкоджена. Фоновий шум захаращував мікс. У кімнаті грало піаніно. Десь далеко голосно працювало телебачення. Шум настільки сильно забруднив вокальну доріжку Леннона, що стандартні інструменти шумоподавлення 1990-х років не могли її врятувати. Проект було відправлено під сукно.
ІІ як рятівник
Технології змінились. Машинне навчання просунулося вперед.
Конкретний метод, використаний для Now and Then, заснований на ізоляції через навчання вокалу. Інженери подали ІІ численні приклади справжнього вокалу Джона Леннона з інших записів. Система вивчила тембр, висоту тону та текстуру його голосу.
Щойно ІІ зрозумів, як звучить Леннон, він зміг відрізнити його голос від «шуму». Він просто фільтрував статичний шум; він виявляв гармонійні патерни, унікальні для голосових зв’язок Леннона, і відокремлював їх від піаніно та телевізора.
ІІ не генерував голос. Він очистив існуючий.
Це важлива відмінність. Багато сучасних дискусій про ІІ в музиці зосереджено на синтетичних голосах, що імітують артистів. Тут же ІІ діяв як прецизійний фільтр. Він відновив оригінальне виконання, прибравши сміття часу.
Фінальне аранжування
Коли вокальна доріжка нарешті стала чистою, учасники, що залишилися живими, завершили пісню.
Пол Маккартні додав бас і бек-вокал. Рінго Старр записав нові барабани. Продюсер Гілз Мартін та Маккартні аранжували струнну секцію.
Їм була потрібна гітарна соло-партія. Джордж Харрісон помер у 2001 році. Його не можна було «оживити». Тому вони запросили Джефа Лінна з Electric Light Orchestra, який працював з Маккартні та Харрісоном наприкінці 70-х. Гітарні партії Лінна послужили заміною, віддаючи шану колективному духу групи, одночасно визнаючи фізичну відсутність її учасників.
Чому це має бути остання пісня
Ви можете запитати: якщо ІІ може очистити голос Леннона, чому він не може створити будь-яку нову пісню The Beatles? Чому це справді кінець?
Обмеження полягає у вимогах технології.
ІІ, використаний тут, є моделлю навчання з учителем. Їй потрібен еталонний зразок (“ground truth”). Їй потрібний реальний запис Леннона для навчання. Вона не може «вигадати» нову автентичну пісню The Beatles з нуля, оскільки вона не має моделі того, як чотири учасники взаємодіяли музично в реальному часі. Вона має лише надані аудіосліди.
Демо Леннона було останнім значущим, неопублікованим музичним артефактом із оригінальної епохи гурту. Більше немає стрічок. Нема сирих вокалів. Немає вихідного матеріалу на навчання ІІ.
Без нового вихідного матеріалу від оригінальних учасників алгоритму нема з чим працювати.
Маккартні та Старр дали ясно зрозуміти: вони не зацікавлені у використанні ІІ для створення синтетичних пісень The Beatles, позбавлених початкового людського внеску. Технологія була інструментом збереження, а чи не створення.
Звучить пісня. Струнні наростають. Голос Леннона, який тридцять років мовчав, повертається. Він зачаровує. Він завершений. І оскільки джерело вичерпане, вона, ймовірно, залишиться останнім словом від «Фаб Four».
