Wydaje się to niemożliwe. The Beatles rozpadli się w 1970 roku. John Lennon i George Harrison już dawno nie żyją. Jednak właśnie ukazała się nowa piosenka zatytułowana „Now and then”, która zajmuje pierwsze miejsca na listach przebojów na całym świecie i szybko zdobywa miliony odtworzeń.
Paul McCartney nazwał tę płytę ostatnią płytą Beatlesów. On nie żartował.
Sekretem nie jest magia. To jest sztuczna inteligencja. A raczej ukierunkowane zastosowanie uczenia maszynowego, które dokonało tego, co wcześniej wydawało się niemożliwe: uratowało uszkodzoną taśmę demonstracyjną z 1977 roku. To nie był głos Lennona wygenerowany z powietrza przy użyciu deepfake’a. To była archeologia cyfrowa.
„Zepsuta” taśma
Aby zrozumieć znaczenie tego wydania, należy przyjrzeć się materiałowi źródłowemu. W 1977 roku John Lennon nagrał w domu domowe demo piosenki, którą napisał na początku lat 70. Nagranie było proste. Tylko wokal i gitara akustyczna.
Jakość nagrania była okropna.
Kilkadziesiąt lat później, kiedy Paul McCartney i George Martin wskrzesili „Get Back”, ponownie sięgnęli po nagrania Lennona. Dwa utwory z tego okresu zostały oczyszczone na tyle, że można je było wydać jako „Free as a Bird” i „Real Love”. Stały się pierwszym i drugim oficjalnie wydanym utworem Beatlesów po rozpadzie zespołu, uzupełniając kompozycję zapoczątkowaną przez Lennona.
Trzeci utwór „Now and then” był inny.
Taśma była zbyt uszkodzona. Hałas w tle zaśmiecał miks. W pokoju grało pianino. Gdzieś w oddali głośno grał telewizor. Hałas zanieczyścił ścieżkę wokalną Lennona tak bardzo, że standardowe narzędzia do redukcji szumów z lat 90. nie mogły go uratować. Projekt został odłożony na półkę.
AI jako wybawca
Technologia się zmieniła. Uczenie maszynowe posunęło się do przodu.
Specyficzna metoda stosowana w przypadku „Teraz i wtedy” opiera się na izolacji poprzez trening wokalny. Inżynierowie podali AI niezliczone przykłady rzeczywistego wokalu Johna Lennona z innych nagrań. System zbadał barwę, wysokość i fakturę jego głosu.
Kiedy sztuczna inteligencja zrozumiała, jak brzmiał Lennon, była w stanie odróżnić jego głos od „hałasu”. Nie tylko odfiltrował szum statyczny; zidentyfikował wzorce harmoniczne charakterystyczne dla strun głosowych Lennona i oddzielił je od fortepianu i telewizji.
Sztuczna inteligencja nie generowała głosu. Oczyścił istniejący.
To ważne rozróżnienie. Duża część obecnej dyskusji na temat sztucznej inteligencji w muzyce skupia się na syntetycznych głosach imitujących artystów. Tutaj sztuczna inteligencja zadziałała jak precyzyjny filtr. Przywrócił pierwotne wykonanie, usuwając gruzy czasu.
Ostateczne ustalenia
Kiedy ścieżka wokalna w końcu stała się jasna, pozostali przy życiu członkowie dokończyli piosenkę.
Paul McCartney dodał bas i chórki. Ringo Starr nagrał nowe bębny. Producent Giles Martin i McCartney zaaranżowali sekcję smyczkową.
Potrzebowali solówki na gitarze. George Harrison zmarł w 2001 roku. Nie dało się go „ożywić”. Sprowadzono więc Jeffa Lynne’a z Electric Light Orchestra, który pod koniec lat 70. współpracował z McCartneyem i Harrisonem. Gra na gitarze Lynn zastępowała ją, składając hołd zbiorowemu duchowi zespołu, jednocześnie wyrażając zgodę na fizyczną nieobecność jego członków.
Dlaczego to musi być ostatnia piosenka?
Możesz zapytać: jeśli sztuczna inteligencja może oczyścić głos Lennona, dlaczego nie może stworzyć jakiejś nowej piosenki Beatlesów? Dlaczego to naprawdę koniec?
Ograniczenie leży w wymaganiach technologicznych.
Zastosowana tutaj sztuczna inteligencja to model uczenia się nadzorowanego. Wymaga próbki referencyjnej („podstawowa prawda”). Potrzebuje prawdziwego nagrania Lennona do treningu. Nie może „ułożyć” od zera nowej, autentycznej piosenki Beatlesów, ponieważ nie ma modelu interakcji muzycznej czterech członków zespołu w czasie rzeczywistym. Dostarczyła jedynie ślady dźwiękowe.
Demo Lennona było ostatnim znaczącym, niepublikowanym artefaktem muzycznym z pierwotnej epoki zespołu. Żadnych więcej taśm. Żadnych surowych wokali. Nie ma materiałów źródłowych do szkolenia AI.
Bez nowego materiału źródłowego od pierwotnych uczestników algorytm nie ma z czym pracować.
McCartney i Starr dali jasno do zrozumienia, że nie są zainteresowani wykorzystaniem sztucznej inteligencji do tworzenia syntetycznych piosenek Beatlesów, pozbawionych oryginalnego wkładu człowieka. Technologia była narzędziem konserwacji, a nie tworzenia.
Odtwarzana jest piosenka. Sznurki rosną. Głos Lennona, cichy od trzydziestu lat, powraca. On jest hipnotyzujący. Jest ukończone. A ponieważ źródło zostało wyczerpane, prawdopodobnie będzie to ostatnie słowo Fab Four.
