Sembra impossibile. I Beatles si sciolsero nel 1970. John Lennon e George Harrison sono morti da tempo. Eppure, una nuova canzone chiamata “Now and Then” è appena uscita, ha scalato le classifiche di tutto il mondo e ha rapidamente accumulato milioni di stream.
Paul McCartney lo definì l’ultimo disco dei Beatles. Non stava scherzando.
Il segreto non è la magia. È l’intelligenza artificiale. Nello specifico, un’applicazione mirata dell’apprendimento automatico che ha fatto qualcosa che prima si riteneva impossibile: ha recuperato una demo rovinata del 1977. Non si trattava di una generazione deepfake della voce di Lennon dal nulla. Era archeologia digitale.
Il nastro “rovinato”.
Per comprendere il peso di questa versione, devi guardare il materiale originale. Nel 1977, John Lennon registrò una demo casalinga di una canzone che aveva scritto nei primi anni ’70. Era semplice. Solo voce e chitarra acustica.
La qualità della registrazione era pessima.
Decenni dopo, quando Paul McCartney e George Martin ripresero il progetto Get Back, guardarono di nuovo le cassette di Lennon. Due brani di quel periodo furono ripuliti abbastanza da essere pubblicati come “Free as a Bird” e “Real Love”. Furono la prima e la seconda canzone dei “Beatles” ufficialmente pubblicate dopo lo scioglimento, completando la canzone iniziata da Lennon.
“Now and Then”, la terza traccia, era diversa.
Il nastro era troppo danneggiato. Il rumore di fondo ingombrava il mix. Nella stanza suonava un pianoforte. Una televisione risuonava in lontananza. Il rumore ha contaminato la traccia vocale di Lennon in modo così profondo che gli strumenti standard di riduzione del rumore degli anni ’90 non sono riusciti a salvarla. Il progetto è stato accantonato.
L’IA come soccorritore
La tecnologia è cambiata. Apprendimento automatico avanzato.
La tecnica specifica utilizzata per “Now and Then” si basa sull’isolamento attraverso l’allenamento vocale. Gli ingegneri hanno fornito all’intelligenza artificiale innumerevoli esempi della vera voce di John Lennon provenienti da altre registrazioni. Il sistema ha appreso il timbro, l’intonazione e la struttura della sua voce.
Una volta che l’intelligenza artificiale sapeva come suonava Lennon, poteva distinguere la sua voce dal “rumore”. Non filtrava solo l’elettricità statica; identificava modelli armonici unici delle corde vocali di Lennon e li separava dal pianoforte e dalla TV.
L’intelligenza artificiale non ha generato la voce. Ha pulito quello esistente.
Questa è una distinzione fondamentale. Molti recenti dibattiti musicali sull’intelligenza artificiale si concentrano sulle voci sintetiche che imitano gli artisti. Qui, l’intelligenza artificiale ha agito come un filtro di precisione. Ha ripristinato la prestazione originale, eliminando le macerie del tempo.
L’accordo finale
Con la traccia vocale finalmente chiara, i restanti membri viventi finirono la canzone.
Paul McCartney ha aggiunto il basso e le cori. Ringo Starr ha registrato una nuova batteria. Il produttore Giles Martin e McCartney hanno arrangiato una sezione di archi.
Avevano bisogno di un assolo di chitarra. George Harrison era morto nel 2001. Non poteva essere rianimato. Così chiamarono Jeff Lynne, della Electric Light Orchestra, che aveva lavorato con McCartney e Harrison alla fine degli anni ’70. Le parti di chitarra di Lynne sono servite da controfigura, onorando lo spirito collaborativo della band pur riconoscendo l’assenza fisica dei suoi membri.
Perché deve essere l’ultima canzone
Potresti chiederti: se l’intelligenza artificiale può ripulire la voce di Lennon, perché non può creare qualsiasi nuova canzone dei Beatles? Perché questa è davvero la fine?
Il limite risiede nei requisiti della tecnologia.
L’intelligenza artificiale utilizzata qui è un modello di apprendimento supervisionato. Richiede un riferimento “fondamentale”. Ha bisogno di una vera registrazione di Lennon da cui imparare. Non può avere allucinazioni da zero su una nuova, autentica canzone dei Beatles perché non ha un modello di come i quattro membri interagissero musicalmente in tempo reale. Contiene solo i frammenti audio forniti.
La demo di Lennon fu l’ultimo manufatto musicale significativo e inedito dell’era originale della band. Non ci sono più nastri. Niente più voci grezze. Niente più materiale originale su cui addestrare l’IA.
Senza nuovo materiale sorgente dai membri originali, l’algoritmo non ha nulla con cui lavorare.
McCartney e Starr lo hanno chiarito: non sono interessati a usare l’intelligenza artificiale per generare canzoni sintetiche dei Beatles prive del contributo umano originale. La tecnologia era uno strumento per la conservazione, non per la creazione.
La canzone suona. Le corde si gonfiano. Ritorna la voce di Lennon, rimasta silenziosa per trent’anni. È inquietante. È finito. E poiché la fonte è esaurita, probabilmente rimarrà l’ultima parola dei Fab Four.
