Immagina una stanza piena di persone provenienti da paesi diversi dove ognuno parla solo la propria lingua madre. Caos. Non avviene alcuna comunicazione a meno che tutti non siano d’accordo su un insieme standard di regole e vocabolario. Questo è esattamente ciò che rende Internet così straordinario. Si tratta di un sistema che consente a diverse reti di computer di dialogare tra loro utilizzando regole standardizzate. Senza queste regole, il tuo laptop a Tokyo non potrebbe inviare un’e-mail a un server a Londra.
Pensa alla portata assoluta. Internet è un insieme di sistemi informatici interconnessi che abbracciano l’intero globo. Dipende da diversi insiemi di regole chiamate protocolli. Questi protocolli rendono possibile la comunicazione dei computer attraverso le reti. Ma le regole da sole non spostano i dati. Il sistema si basa su un’enorme infrastruttura di router, punti di accesso alla rete (NAP ) e sistemi informatici. Poi ci sono i satelliti, chilometri di cavi e centinaia di router wireless che trasmettono segnali tra computer e reti.
È un sistema veramente globale. I cavi attraversano paesi e oceani, attraversano i confini e collegano alcune delle località più remote del mondo a tutti gli altri. La rete è ancora in crescita. Ogni giorno sempre più computer si collegano ad esso. Diverse organizzazioni e aziende stanno lavorando per estendere l’accesso a Internet ai paesi che non sono ancora connessi.
Internet è un sistema gigantesco composto da sistemi molto più piccoli. Se è una cosa, ha un unico proprietario? C’è qualche persona o entità che controlla Internet? È possibile che qualcuno possieda qualcosa che abbraccia nazioni e oceani?
Chi possiede Internet?
Non esiste una singola persona o entità che possiede Internet. Non è un prodotto che puoi acquistare o un edificio che puoi blindare. La questione della proprietà è complicata perché l’infrastruttura è distribuita a livello globale.
Chi possiede effettivamente Internet?
La risposta dipende interamente da come la guardi.
Nessuno.
Molte persone.
Se consideri Internet come una macchina gigante e unificata, non ha proprietario. Nessun governo detiene l’atto. Nessuna società firma il titolo. È più simile alla rete telefonica: un’enorme infrastruttura in cui nessuna singola entità rivendica l’intero sistema. Le organizzazioni gestiscono le regole, ma non possiedono la cosa stessa.
Ma ingrandisci. Internet è una trapunta patchwork. Migliaia di entità ne possiedono pezzi. Questi proprietari non possiedono la mappa globale, ma possono limitare la tua velocità o bloccarti l’accesso. Controllano l’esperienza che ottieni.
Il livello fisico che sposta i dati tra i sistemi è la dorsale Internet. All’inizio, ARPANET era la spina dorsale. Ora è una rete di router e cavi gestita da grandi aziende. Si tratta di provider di servizi Internet (ISP ) upstream. Non puoi aggirarli. Se desideri l’accesso online, alla fine devi passare attraverso uno di questi principali attori:
- UUNET
- Livello 3
- Verizon
-AT&T - Qwest
- Sprint
-IBM
Poi c’è il resto. Gli ISP più piccoli servono singole case e aziende. Non fanno parte della spina dorsale stessa. Invece, negoziano con i giganti a monte per l’accesso. I fornitori di servizi via cavo e le società DSL si adattano qui. Il loro focus è l’ultimo miglio, il tratto di connessione tra casa tua e il web più ampio.
All’interno del backbone troverai Punti di scambio Internet (IXP ). Si tratta di hub fisici in cui reti separate si incontrano per scambiare dati. Sprint, Verizon e AT&T costruiscono un’infrastruttura distinta. Non uniscono i loro sistemi. Si collegano agli IXP. Aziende e organizzazioni no-profit gestiscono questi scambi.
Ogni nodo della rete ha un proprietario. Gli ISP possiedono i propri segmenti. I governi supervisionano le reti nazionali. Le aziende gestiscono reti locali (LAN ) che si collegano al sistema globale. Ciascuno di questi è un’entità a sé stante, ma parte del tutto. Le leggi locali determinano ciò che i proprietari possono limitare o consentire ai propri utenti.
E tu?
Possiedi un dispositivo. Un laptop, un telefono, un tablet. Quell’hardware fa parte del sistema interconnesso. Tecnicamente possiedi una fetta di Internet. È un pezzetto minuscolo, ma è tuo.
Quindi se nessuno lo possiede, chi tiene le luci accese?
Da ARPANET al web aperto
Tutto è iniziato con ARPANET. Una rete di computer sparsi tra università, edifici governativi e laboratori di ricerca. Gli ingegneri che lo costruirono crearono i protocolli che ancora oggi fanno funzionare Internet. Quando ARPANET si collegò ad altre reti, emerse Internet.
L’agenzia dietro questo progetto era la DARPA, la Defense Advanced Research Projects Agency. Un ramo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Poiché è iniziato come progetto finanziato dal governo, alcuni sostengono che un tempo Internet fosse posseduto dal governo degli Stati Uniti. Quell’era è finita, ma le infrastrutture restano.
I custodi di Internet
Se la proprietà è frammentata, la responsabilità è condivisa. Diverse organizzazioni intervengono per mantenere funzionale il sistema globale. Non possiedono Internet, ma ne gestiscono gli identificatori e gli standard essenziali.
Come i nomi di dominio sostituiscono gli indirizzi IP disordinati
Ricordi quei protocolli di cui abbiamo parlato? Gestiscono il traffico. Ma i protocolli necessitano anche di una convenzione di denominazione che gli esseri umani possano effettivamente utilizzare. Inserisci il Sistema dei nomi di dominio.
Immagina Internet come una mappa gigante. Ogni dispositivo connesso ha una posizione. Tecnicamente, quella posizione è un indirizzo IP : una stringa di numeri. Cercare di memorizzare 192.168.1.1 è una seccatura. Gli ingegneri che costruirono il primo web lo sapevano. Volevano un modo per digitare parole invece di numeri.
Ecco perché digiti “example.com” invece di una sequenza casuale di cifre.
Chi mantiene in ordine le regole di denominazione?
Se i protocolli cambiano, qualcuno deve aggiornare il regolamento. Nessuna persona possiede Internet, ma alcuni gruppi esercitano un’influenza significativa sulla sua infrastruttura.
- The Internet Society : un’organizzazione no-profit incentrata su standard, politiche e istruzione.
- Internet Engineering Task Force (IETF) : un gruppo internazionale aperto con gruppi di lavoro che si occupano di questioni specifiche come la sicurezza. Mantengono stabile l’architettura.
- Internet Architecture Board (IAB) : un comitato interno all’IETF che supervisiona la progettazione del protocollo.
- The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) : un’organizzazione no-profit privata che gestisce il DNS. Il suo compito è garantire che ogni nome di dominio punti all’indirizzo IP corretto.
La Internet Society e l’IETF operano con l’adesione aperta. Chiunque abbia esperienza può contribuire. Essi modellano il modo in cui la rete si evolve.
L’ICANN è diverso. È privato. Alcune persone si sentono a disagio per questo. Sostengono che l’ICANN abbia troppo potere sulla registrazione dei domini. ICANN guadagna accreditando i registrar. Quei registrar vendono nomi di dominio a te e a me. Se desideri un nome specifico, ICANN è il custode.
Perché la struttura conta più del contenuto
Nessuna di queste organizzazioni possiede Internet. Si limitano a mantenere l’impianto idraulico. La struttura è attentamente progettata. Il contenuto? Questo è ancora il selvaggio west in cui tutti navighiamo.
Le regole mantengono la mappa utilizzabile. La mappa stessa è un pasticcio di creatività e caos.
