Nessuno possiede Internet. Questa è la prima regola e la più importante. È una rete tentacolare e caotica di reti, grandi e piccole, che si collegano per formare un’unica entità globale. Da quando i primi quattro computer host comunicarono tra loro nel 1969, la scala è esplosa in decine di milioni di sistemi. Ma solo perché nessuna persona o azienda detiene l’atto non significa che si applichi alle regole del selvaggio west. È monitorato. È mantenuto. E ha delle regole.
La Internet Society, un’organizzazione no-profit fondata nel 1992, stabilisce le politiche e i protocolli. Definiscono il modo in cui ci connettiamo. Senza di loro il caos sarebbe assoluto.
Il problema dei numeri
All’inizio era semplice. Volevi parlare con un computer? Avevi bisogno del suo indirizzo IP. Qualcosa come 216.27.22.162.
Funzionava quando c’erano solo poche macchine. È diventato impossibile quando milioni di persone sono arrivate online. Cercare di ricordare una serie di numeri per ogni sito web che volevi visitare non era una strategia praticabile.
La prima correzione era un file di testo. Il Network Information Center lo ha conservato. Ha mappato i nomi in numeri. Il file è cresciuto. È diventato ingombrante. Si è rotto.
Nel 1983 intervenne l’Università del Wisconsin, che creò il Domain Name System (DNS). Questo ha cambiato tutto. Ora non ricordi 216.27.22.162. Ti ricordi “www.howstuffworks.com”.
Il DNS è un database distribuito. Ma non è puramente distribuito. Al centro ci sono server dei nomi centrali. Qualcuno deve gestirli. Qualcuno deve fermare i conflitti. Qualcuno deve fermare la duplicazione.
Chi tiene la lista principale?
Nel 1993, è intervenuto il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. Hanno collaborato con enti pubblici e privati per creare InterNIC. Il suo compito era chiaro: mantenere un database centrale di tutti i nomi di dominio registrati e dei loro indirizzi IP negli Stati Uniti. Altri paesi hanno i propri Network Information Center (NIC). Il Canada ha il CIRA, per esempio. Il sistema è frammentato dalla geografia ma collegato dal protocollo.
Network Solutions è stata scelta per amministrare questo database. Hanno gestito l’elenco crescente di nomi. Questo database centrale viene copiato sui server Top Level Domain (TLD) in tutto il mondo. Questi server creano le tabelle di routing primarie. Ogni computer che si connette a Internet fa affidamento su di essi.
Se vuoi sapere come funziona il DNS, inizia da lì. È la rubrica del mondo digitale.
Rompere il monopolio
Per molto tempo, Network Solutions è stata l’unica soluzione disponibile. Hai acquistato un dominio da loro. Hai vissuto con loro. Era un monopolio.
Al governo degli Stati Uniti questo non piacque. I monopoli sono dannosi per la concorrenza. Male per i prezzi. Male per l’innovazione.
Decisero che anche altre società avrebbero potuto vendere nomi di dominio. Queste società sono chiamate registrar. Gestiscono le vendite. Mantengono i propri server DNS. Ma non controllano la lista principale.
Network Solutions detiene ancora il database centrale. Garantiscono che non ci siano duplicati. Puoi acquistare un dominio da un registrar, ma paghi a Network Solutions una tariffa annuale per mantenere il tuo nome nel server dei nomi centrale. È un sistema diviso. Le vendite sono aperte. La proprietà è centralizzata.
La realtà della proprietà
“Solo perché nessuno possiede Internet, non significa che non sia monitorata e mantenuta in diversi modi.”
Questo è il paradosso che fa funzionare il sistema. L’uso è gratuito. È aperto alla connessione. Ma l’infrastruttura ha dei proprietari. I protocolli hanno dei tutori. I database hanno dei gestori.
Pensi di possedere “tuonome.com”. Tu no. Lo affitti. Paghi una quota annuale a Network Solutions per mantenerlo nel server centrale. Se smetti di pagare, se ne va. Il cancelliere può prenderlo. Il server centrale può cancellarlo. Non hai un vero potere qui.
Questo è il motivo per cui quale registrar scegli è meno importante di quanto pensi. Il backend è lo stesso. Il rischio è lo stesso. Il monopolio è appena stato distribuito adesso.
Dove risiedono i dati?
Le persone chiedono dove sono archiviati i nomi di dominio. La risposta è semplice: il Domain Name System. Ma è un concetto troppo ampio. I dati risiedono nel DNS. Nello specifico, risiede nel database centrale gestito da InterNIC e amministrato da Network Solutions. Viene replicato sui server TLD a livello globale. Viene memorizzato nella cache sui computer locali. È ovunque e da nessuna parte.
Il sistema è fragile. È robusto. È monitorato. È controllato.
E sta cambiando. Appaiono nuovi TLD. Emergono nuovi registrar. Vengono proposti nuovi protocolli. La società di Internet osserva. Il governo osserva. Le aziende guardano.
Nessuno di loro possiede Internet. Ma tutti vogliono guidarlo.
Fai clic su un collegamento. Il DNS lo risolve. Il pacchetto viaggia. La pagina viene caricata. Funziona e basta. Fino a quando non è così.
