Nadie es dueño de Internet. Esa es la primera regla y la más importante. Es una red caótica y en expansión de redes, grandes y pequeñas, que se conectan para formar una única entidad global. Desde que los primeros cuatro ordenadores centrales se comunicaron entre sí en 1969, la escala se ha disparado hasta alcanzar decenas de millones de sistemas. Pero el hecho de que ninguna persona o empresa posea la escritura no significa que se ajuste a las reglas del salvaje oeste. Está monitoreado. Se mantiene. Y tiene reglas.
La Internet Society, una organización sin fines de lucro fundada en 1992, establece las políticas y los protocolos. Definen cómo nos conectamos. Sin ellos, el caos sería absoluto.
El problema de los números
Al principio era sencillo. ¿Querías hablar con una computadora? Necesitabas su dirección IP. Algo así como 216.27.22.162.
Funcionó cuando sólo había unas pocas máquinas. Se volvió imposible cuando millones se conectaron. Intentar recordar una serie de números para cada sitio web que deseaba visitar no era una estrategia viable.
La primera solución fue un archivo de texto. El Centro de Información de la Red lo conservó. Asigne nombres a números. El expediente creció. Se volvió difícil de manejar. Se rompió.
En 1983, intervino la Universidad de Wisconsin. Crearon el Sistema de nombres de dominio (DNS). Esto cambió todo. Ahora no recuerdas 216.27.22.162. Recuerdas www.howstuffworks.com.
El DNS es una base de datos distribuida. Pero no es puramente distribuido. Hay servidores de nombres centrales en el núcleo. Alguien tiene que gestionarlos. Alguien tiene que poner fin a los conflictos. Alguien tiene que acabar con la duplicación.
¿Quién mantiene la lista maestra?
En 1993, el Departamento de Comercio de EE. UU. intervino. Trabajaron con entidades públicas y privadas para crear InterNIC. Su trabajo era claro: mantener una base de datos central de todos los nombres de dominio registrados y sus direcciones IP en los EE. UU. Otros países tienen sus propios Centros de información de red (NIC). Canadá tiene CIRA, por ejemplo. El sistema está fragmentado por geografía pero vinculado por protocolo.
Se eligió Network Solutions para administrar esta base de datos. Manejaron la creciente lista de nombres. Esta base de datos central se copia en servidores de dominio de nivel superior (TLD) en todo el mundo. Estos servidores crean las tablas de enrutamiento principales. Cada computadora que se conecta a Internet depende de ellos.
Si quieres saber cómo funciona DNS, empieza por ahí. Es la guía telefónica del mundo digital.
Rompiendo el monopolio
Durante mucho tiempo, Network Solutions fue el único juego disponible. Les compraste un dominio. Viviste con ellos. Era un monopolio.
Al gobierno de Estados Unidos no le gustó eso. Los monopolios son malos para la competencia. Malo por los precios. Malo para la innovación.
Decidieron que otras empresas también podrían vender nombres de dominio. Estas empresas se denominan registradores. Ellos se encargan de las ventas. Mantienen sus propios servidores DNS. Pero no controlan la lista maestra.
Network Solutions todavía posee la base de datos central. Se aseguran de que no haya duplicados. Puede comprar un dominio a un registrador, pero paga a Network Solutions una tarifa anual para mantener su nombre en el servidor de nombres central. Es un sistema dividido. Las ventas están abiertas. La propiedad está centralizada.
La realidad de la propiedad
“El hecho de que nadie sea propietario de Internet no significa que no sea monitoreado y mantenido de diferentes maneras”.
Ésta es la paradoja que mantiene el sistema en funcionamiento. Es de uso gratuito. Está abierto para conectarse. Pero la infraestructura tiene dueños. Los protocolos tienen guardianes. Las bases de datos tienen administradores.
Crees que eres dueño de tunombre.com. No lo haces. Lo alquilas. Paga una tarifa anual a Network Solutions para mantenerlo en el servidor central. Si dejas de pagar, se va. El registrador puede aceptarlo. El servidor central puede eliminarlo. No tienes ningún poder real aquí.
Por eso qué registrador elija importa menos de lo que cree. El backend es el mismo. El riesgo es el mismo. El monopolio acaba de distribuirse ahora.
¿Dónde residen los datos?
La gente pregunta dónde se almacenan los nombres de dominio. La respuesta es simple: el Sistema de Nombres de Dominio. Pero eso es demasiado amplio. Los datos viven en el DNS. Específicamente, reside en la base de datos central mantenida por InterNIC y administrada por Network Solutions. Se replica en servidores TLD a nivel mundial. Se almacena en caché en las máquinas locales. Está en todas partes y en ninguna.
El sistema es frágil. Es robusto. Está monitoreado. Está controlado.
Y está cambiando. Aparecen nuevos TLD. Surgen nuevos registradores. Se proponen nuevos protocolos. La Internet Society observa. El gobierno observa. Las empresas miran.
Ninguno de ellos es dueño de Internet. Pero todos quieren dirigirlo.
Haces clic en un enlace. El DNS lo resuelve. El paquete viaja. La página se carga. Simplemente funciona. Hasta que no sea así.
