Il concetto di social networking non è esattamente nuovo. È solo la pratica vecchia scuola di espandere la tua cerchia incontrando gli amici dei tuoi amici e gli amici dei loro amici, ripetuta finché non hai perso il conto dei conti. MySpace non l’ha inventato. Non è stato nemmeno il pioniere della versione web. Allora perché ha accumulato più del doppio del traffico di Google in soli quattro anni dal lancio nel 2003?
Nel febbraio 2006 i numeri erano sconcertanti. Cinquantaquattro milioni di persone avevano profili. Altri 180.000 si sono iscritti ogni giorno. Chiamatela stupida fortuna. Chiamatelo un capolavoro del design del prodotto. Alcuni lo chiamavano semplicemente il parco giochi dei predatori. Indipendentemente dall’etichetta, MySpace era diventato un fenomeno. Ma come ha fatto un semplice sito di profilo a valere 580 milioni di dollari per Rupert Murdoch? E qual è stato il vero meccanismo dietro quella crescita esplosiva?
La meccanica dello “Spazio Amico”
La magia dei primi MySpace era che il tuo grafico sociale iniziava a crescere nel momento in cui ti iscrivevi. Non dovevi andare a caccia. La piattaforma ha svolto il lavoro pesante.
Ha funzionato così:
- Ti iscrivi. Costruisci un profilo di base.
- Inviti i tuoi amici della vita reale a unirsi. Cerchi anche persone che già conosci che sono sul sito.
- Questi contatti formano il tuo “Spazio Amici.” iniziale
- Ecco la svolta. Tutte le persone negli Spazi Amici dei tuoi amici diventano automaticamente parte della tua rete.
Non era necessario aggiungerli manualmente. Non era necessario inviare una richiesta. Erano semplicemente lì. All’improvviso, le tue connessioni si erano moltiplicate. Hai avuto accesso a più persone rispetto a 15 minuti fa, senza muovere un dito.
La rete invisibile
C’era un problema, però. In realtà non potresti vedere l’intera estensione di questa rete. L’interfaccia non offriva una visione collettiva della tua rete estesa. Non è possibile fare clic su un pulsante e vedere ogni connessione di secondo e terzo grado disposta in un albero.
Ma l’idea c’era. L’architettura implicava un enorme bacino dormiente di potenziali contatti in attesa di essere sfruttati. Non si trattava solo di chi conoscevi. Riguardava chi conoscevano i tuoi amici.
Lasciamo perdere per un secondo le sciocchezze del grafico sociale. Tecnicamente sei già connesso a tutti su MySpace. È uno strano capriccio strutturale: quando crei un profilo, il co-fondatore del sito, Tom Anderson, viene automaticamente aggiunto come tuo amico. Siamo tutti legati gli uni agli altri attraverso di lui.
Puoi provare a tracciare la tua rete estesa facendo clic sullo spazio amico di un amico, quindi facendo clic su quello dell’amico e così via. È il peggior modo possibile di giocare a “Six Degrees of Kevin Bacon” una volta rimosso Tom dall’equazione. Ma puoi richiedere di aggiungere chiunque. Se accettano, puoi inviare e-mail, messaggi istantanei, collegamenti a gruppi che hai trovato tramite MySpace Music o qualsiasi materiale digitale che desideri condividere.
Questo è il livello di rete. È semplice. La vera storia è perché questa cosa ha funzionato quando tutti gli altri social network sono crollati. Gli analisti aziendali amano scrivere saggi sulla sua filosofia, ma le ragioni si fondano su qualcosa di molto più semplice. La connessione musicale ha cambiato tutto.
Il portale della musica indie
I primi ad adottarlo non erano utenti casuali. Erano musicisti. I fondatori erano profondamente inseriti nella scena musicale di Los Angeles, quindi era logico che le band si riversassero per prime sulla piattaforma. Prima che i social media fossero un’utilità, erano un cartellone pubblicitario. Le band hanno utilizzato i profili gratuiti per pubblicare le date del tour e parlare con i fan. Era un punto di ingresso a bassa barriera per l’esposizione.
Nel 2004, questo si è trasformato da un elenco di contatti in un vero e proprio portale Internet di musica indie con il lancio di MySpace Music. Questa non era solo una pagina; era un motore di streaming. Le band potevano caricare brani, trasmetterli in streaming direttamente dai loro profili e consentire ai visitatori di scaricare MP3 gratuitamente.
Questa era un’esca enorme. Ha attirato più musicisti, ma, cosa ancora più importante, ha attirato la fascia demografica che consuma musica più voracemente: adolescenti e ventenni.
Accessibilità rispetto alla cura
Cosa vuole quel gruppo demografico? Libertà. Vogliono esprimersi senza il rigido controllo che definiva i precedenti spazi Internet. MySpace si è appoggiato a questo. La moderazione dei contenuti è stata minima: sostanzialmente solo incitamento all’odio e nudità estrema. Vedrai la pelle, certo. Questo è tutto.
Il sito era accessibile e personalizzabile in modi che i concorrenti di MySpace non potevano eguagliare. Gli utenti possono inserire musica, video, grafica, caratteri personalizzati e schemi di layout caotici nei propri profili. Potrebbero collegare grafica e file video ospitati su altri server. Questo atteggiamento “fai quello che vuoi, non ci interessa” era una calamita per i giovani dai 16 ai 25 anni. (I loro genitori, naturalmente, erano inorriditi.)
Fondamentalmente, non avevi bisogno di un account per sfogliare i profili completi. Non avevi bisogno di un’affiliazione scolastica, di un’e-mail aziendale o di un gruppo di interesse specifico. Era aperto a chiunque sapesse leggere.
La base utenti: chi si presenta effettivamente?
Se MySpace è per tutti, chi c’è effettivamente? Il nucleo demografico è chiaro: i giovani tra i sedici e i venticinque anni costituiscono la maggioranza. Il 25% degli utenti registrati sono minorenni, di età compresa tra 14 e 17 anni. Devi avere almeno 14 anni per iscriverti, eppure troverai dodicenni che mentono sulla loro età perché il sito è semplicemente il posto dove stare.
Ma se guardiamo più in profondità, la rete abbraccia generazioni.
- I trentenni lo usano perché fare amicizia dopo la laurea è sorprendentemente difficile.
- I cinquantenni stanno saltando sul carro del networking per trovare soci in affari.
- Settantenni cercano appuntamenti.
È un toccasana. Troverai poeti che pubblicano versi e autori che accettano ordini di libri direttamente attraverso le pagine del loro profilo. È la tecnologia a supportare il contenuto e non viceversa.
Questa ampia utilità spiega perché artisti importanti come Madonna, Black Eyed Peas, Audioslave e Billy Corgan hanno utilizzato la piattaforma per comunicare direttamente con i fan e testare le tracce. E spiega perché Rupert Murdoch ha riconosciuto MySpace come una calamita per la cultura popolare che vale più di mezzo miliardo di dollari.
Dietro le quinte: la tecnologia MySpace
Come lo stack tecnologico di MySpace ha gestito il caos
Torniamo al 2005. La News Corp. di Rupert Murdoch ha perso 580 milioni di dollari su Intermix Media. Il mercato ha visto questo come un’acquisizione ostile di MySpace. La logica era semplice: non si acquista una holding per le pratiche burocratiche. Lo compri per il traffico. All’epoca, MySpace registrava oltre 15 miliardi di pagine visualizzate al mese. Questo non è solo un sito web. Si tratta di un pubblico vincolato di giovani con reddito disponibile e troppo tempo libero. Era una potenziale miniera d’oro per i consumatori. Ma mantenere quel tipo di attenzione richiedeva un’infrastruttura che somigliasse meno a un tipico blog e più a un’operazione di livello militare.
Il livello DNS e proxy
Quando digiti “myspace.com” nel tuo browser, qualcosa deve dire al tuo computer dove si trova effettivamente quel sito. Questo è il lavoro dei Domain Name Server (DNS). MySpace non ha creato i propri server DNS da zero. Sarebbe inefficiente. Invece, hanno utilizzato un servizio “DNS gestito” chiamato UltraDNS.
UltraDNS funziona su un’enorme rete di server. Distribuisce le richieste IP dell’utente in base ai server attualmente disponibili. L’obiettivo? Controllo della congestione. Distribuendo il carico, hanno ridotto i rallentamenti e gli errori DNS durante le ore di punta.
Tra te e i server principali di MySpace ci sono i server proxy. Queste cose forniscono contenuti memorizzati nella cache. Se stai guardando un profilo, il proxy potrebbe già avere quella pagina memorizzata localmente. Riduce le richieste ridondanti ai principali server delle applicazioni. Meno traffico sul backend significa meno congestione nel complesso.
La sala macchine: server applicativi e database
Per il lavoro pesante (e-mail, messaggistica istantanea, blog) MySpace si è appoggiato a BlueDragon.NET. Questo software esegue il codice CFML (ColdFusion Markup Language) sui server Microsoft IIS. È uno stack specifico. Non tutti usano ColdFusion, ma all’epoca funzionava per le esigenze del sito.
Poi ci sono i dati. MySpace si trova su un cluster scalabile da 20 terabyte di server Isilon IQ 1920i. Per dirla in prospettiva, un terabyte equivale a un trilione di byte. Il cluster memorizza i caricamenti degli utenti: immagini, video, canzoni. L’hardware funziona con processori Intel Xeon da 3,2 GHz. Sono presenti 10 nodi server, ciascuno con 1,92 TB.
I nodi non si limitano a stare lì. Comunicano tra loro tramite l’architettura InfiniBand. Ciò stabilisce connessioni seriali punto a punto tra i server. Il risultato? La velocità di trasferimento dati si aggira intorno ai 3 GBps. Veloce. Molto veloce.
Connettività back-end
Il back-end di questa operazione è uno switch del server InfiniBand. Uno switch server facilita la comunicazione tra più server su più piattaforme. Nel caso di MySpace, collega tutti i server interni e li collega a server esterni che ti forniscono contenuti.
Lo switch del server centrale Equinix Exchange a Los Angeles ospita la distribuzione dei contenuti di MySpace. Equinix Exchange è un servizio di peering basato su Ethernet. Collega MySpace alle dorsali Internet di alto livello attraverso un unico hub. Consideralo come un “tessuto” di switch server che collega tutte le reti Equinix. Il contenuto viaggia da MySpace attraverso una qualsiasi di queste reti connesse, scegliendo il percorso più efficiente in base alla larghezza di banda disponibile.
È una configurazione progettata per la massima efficienza. La distribuzione del carico è fondamentale. Ridurre al minimo i tempi di inattività. Ridurre i ritardi.
Ma siamo reali. Non era perfetto. Nel febbraio 2006, Alexa ha classificato MySpace nell’ultimo 25% dei siti web in termini di velocità. L’autore ha riscontrato numerosi messaggi di errore durante la navigazione nel sito. Perché? Perché MySpace aveva più traffico di Google ma molto meno capitale, almeno prima che l’assegno di Murdoch venisse saldato. Fornire contenuti velocemente e 24 ore su 24 a milioni di utenti simultanei costa una fortuna.
Prima che News Corp. prendesse il sopravvento si sono verificate due importanti infusioni di denaro. Nel 2003, Intermix Media ha acquistato una partecipazione del 53% in MySpace per un importo non reso noto. Nel 2005, Redpoint Ventures ha acquistato la sua quota del 25% per 11,5 milioni di dollari. Con News Corp. in carica, il presupposto era che MySpace avrebbe finalmente avuto il budget per acquistare giocattoli migliori e migliorare la velocità.
Il modello delle entrate
Quindi, come si ripaga il sito? Pubblicità. Questo è l’unico generatore di entrate che non costa azioni. È il paradiso degli inserzionisti.
Il profilo utente principale è la navigazione web dei ragazzi di età compresa tra i 16 e i 25 anni. Questo gruppo demografico è il Santo Graal per gli inserzionisti. Secondo Alexa, MySpace ha raggiunto il picco di 16 miliardi di pagine visualizzate nel gennaio 2006. Si tratta di un numero sbalorditivo di impressioni pubblicitarie. Le stime suggerivano che la società avesse incassato dai 30 ai 40 milioni di dollari in entrate pubblicitarie solo nel 2005.
La storia delle origini
MySpace è stata fondata nel 2003 da Chris DeWolfe e Tom Anderson. È iniziato come un sito di social networking, modellato vagamente su Friendster. Ma Friendster aveva un difetto critico. Non poteva gestire il traffico. Durante le ore di punta, il sito rallentava la scansione. Oppure gli errori DNS hanno bloccato completamente l’accesso.
Gli utenti si sono stancati. Sono migrati su MySpace grazie al passaparola. Tutto è iniziato con gli amici e i dipendenti dei fondatori. Poi è arrivata la promozione sui media tramite Intermix, che deteneva una quota di controllo. La mossa ha funzionato.
Anderson e DeWolfe hanno notato qualcosa di specifico. Musicisti e appassionati di musica utilizzavano MySpace più di qualsiasi altro gruppo. Hanno capitalizzato su questo. Hanno creato MySpace Music. Il traffico è salito alle stelle. La piattaforma è passata da un social network generico a una comunità guidata dalla musica.
E ora diamo un’occhiata all’interfaccia. A quanto pare, il cane dell’autore, Ellie, vuole creare un profilo MySpace. Per espandere la sua rete sociale. Viene da chiedersi se riesce a gestire i tempi di attesa.
Ellie è al verde. Questo non è un problema. MySpace è completamente gratuito, quindi non ha bisogno di una carta di credito per entrare.
Ciò che accade dopo è sorprendentemente efficiente. L’intero processo di registrazione dura circa due minuti. Non stai compilando pagine di gergo legale. Stai semplicemente inserendo le nozioni di base in un modulo semplice.
Il flusso di registrazione minimalista
La creazione del profilo è ridotta ai punti dati essenziali. Ellie digita il suo nome. Inserisce un indirizzo email. Sceglie una password. È così semplice.
I dati sulla posizione vengono raccolti successivamente, ma con un avvertimento. Se ti trovi negli Stati Uniti, in Canada o nel Regno Unito, il modulo richiede un codice postale. Gli utenti di altre regioni saltano questo campo. Il sesso e la data di nascita seguono subito dopo.
C’è una rapida spinta per caricare una foto. Il sito vuole immagini. Ti viene inoltre richiesto di invitare gli amici a partecipare. È qui che inizia l’effetto rete, anche prima di aver creato il tuo primo post.
La barriera all’ingresso era praticamente inesistente.
Questo approccio a basso attrito era intenzionale. Eliminando le barriere finanziarie e temporali, la piattaforma mirava a catturare utenti che altrimenti sarebbero stati scettici nei confronti dei circoli sociali online. Il design ha privilegiato la velocità rispetto alla profondità. Potresti essere dentro e connetterti con gli altri, prima ancora di pensare a cosa dire.
È un modello diverso da quello che vediamo oggi. Le piattaforme moderne spesso richiedono più dati in anticipo o si affidano a stimoli algoritmici per mantenerti coinvolto. MySpace si affidava alla pura utilità dell’accesso gratuito e della connessione peer immediata.
Configurazione di MySpace di Ellie: cosa viene effettivamente fornito con l’account
Ellie si è appena iscritta a MySpace. Non è più in agguato. Il suo profilo è attivo e il toolkit predefinito è già installato.
Prima ottieni le nozioni di base. Una casella di posta per i messaggi. Una sezione del blog per scrivere. Archiviazione di foto che funziona davvero. Un URL personalizzato se si prende la briga di scegliere un nome utente che non è stato utilizzato. Una rubrica per tenere d’occhio gli amici. E poi c’è il resto. Le funzionalità che riempiono lo schermo ma che raramente vengono cliccate.
È il pacchetto standard. Ogni nuovo utente riceve esattamente la stessa quantità di beni immobili digitali.
Ellie ha la suite completa. Posta in arrivo, blog, foto, URL, contatti. Il resto dipende da lei.
Perché è importante? Perché MySpace non era solo un sito. Era un costruttore di identità. L’URL era il badge. Il blog era la voce. Le foto ne sono state la prova. Ti sei curato.
Ellie può modificare il CSS in seguito. Cambia i colori. Aggiungi musica. Nascondi parti del suo profilo. Ma le basi sono gettate. I ganci sono a posto.
Ora deve decidere cosa pubblicare. E chi invitare. L’infrastruttura c’è. Il contenuto no.
Il grafico sociale di Ellie ha appena ricevuto un serio aggiornamento. Grazie a Tom Anderson, presidente e cofondatore di MySpace, non parte più da zero. L’architettura del sito ora consente agli utenti di invitare i contatti esistenti a iscriversi e contemporaneamente cercare amici che hanno già rivendicato il loro profilo.
L’attrito nel trovare persone è in gran parte scomparso. Puoi cercarli per nome o e-mail, ma la vera mossa di potere è l’importazione in blocco. MySpace ti consente di estrarre l’intera rubrica dai principali provider come Yahoo!, Hotmail, AOL e Gmail. Il sistema esegue la scansione automatica di questi elenchi, contrassegnando eventuali corrispondenze che dispongono già di un account MySpace. È una scorciatoia che trasforma una partenza a freddo in una rete calda.
Trovare vecchi collegamenti per affiliazione
Le ricerche per nome vanno bene, ma non catturano la serendipità del mondo offline. MySpace offre filtri più approfonditi per le nuove connessioni. Puoi navigare in base all’affiliazione scolastica, dando la caccia ai compagni di classe della scuola superiore o dell’università. I college in realtà hanno sezioni dedicate sulla piattaforma, rendendo più semplice la triangolazione del tuo cerchio. L’affiliazione aziendale è un’altra leva che ti consente di riconnetterti con ex colleghi o colleghi del settore.
Navigazione per criteri
Se preferisci un approccio più esplorativo, Ellie può navigare in base a criteri specifici anziché prendere di mira singoli individui. Questo metodo si basa sulla categorizzazione degli utenti effettuata dalla piattaforma, consentendoti di scoprire profili basati su interessi, posizioni o indicatori demografici condivisi. È meno preciso dell’importazione di un’e-mail, ma apre le porte a persone che potresti non sapere di cercare.
I meccanismi della connessione su MySpace
L’architettura sociale della piattaforma è stata costruita sulla partecipazione. Gli utenti non si limitavano a nascondersi; popolavano i forum di MySpace, impegnandosi in discussioni che spesso sfociavano in connessioni personali. Oltre a questi dibattiti pubblici, il sito offriva gruppi su misura per hobby di nicchia, interessi condivisi o sottoculture specifiche. Questa categorizzazione ha consentito una scoperta mirata: non stavi solo esplorando un vuoto; stavi filtrando per gusto.
Una volta emerso il profilo giusto, l’attrito è svanito. Non c’era alcun processo di candidatura, nessun gioco di attesa. Basta un clic sul pulsante Aggiungi agli amici situato direttamente nella pagina del profilo dell’utente. Cambio di stato istantaneo. Prossimità digitale raggiunta.
Viene visualizzata la notifica. Ellie vuole aggiungerti al suo Spazio Amici. Fai clic su approva oppure no. Se lo lasci passare, apparirai automaticamente nella sua cerchia. Semplice.
Ma MySpace non ha mai riguardato solo la lista degli amici. Era una cintura di utilità per l’espressione personale che includeva i social network. Potresti scrivere un blog proprio lì. Potresti classificare le foto di altri utenti, il che era un gioco divertente o una fonte di dramma a seconda di chi stava guardando. Potresti anche dare un voto ai tuoi professori universitari. Sì, davvero. La piattaforma ospitava eventi locali, consentiva la pubblicazione di annunci economici e offriva una suite di giochi per passare il tempo.
Eppure niente di tutto ciò rivaleggiava con la gravità di una caratteristica specifica.
Perché la musica di MySpace ha dominato
MySpace Music non era un progetto parallelo. Era una destinazione. Ed è stata la prima volta che un sito web ha rifatto con successo l’industria musicale su vasta scala. Altri siti ci avevano provato. Avevano fallito. MySpace no.
Ha dato agli artisti uno spazio che non richiedeva un’etichetta discografica. Ha dato ai fan la possibilità di scoprire la musica che non era filtrata dai tradizionali programmatori radiofonici. L’infrastruttura c’era. La comunità era pronta. Il risultato è stato un cambiamento che ha investito l’intero settore.
Il fenomeno musicale di MySpace: colmare il divario tra le star e le band senza contratto
Potresti ricordarlo come quell’angolo polveroso del primo web, ma MySpace Music non era solo una pagina del profilo. Era un ecosistema dedicato, paragonabile a eBay Motors all’interno del più ampio universo eBay, progettato specificamente per la distribuzione audio e il coinvolgimento dei fan. Ha democratizzato le strategie di rilascio. Gruppi affermati e band senza contratto lo usavano con uguale fervore per spingere le tracce nel vuoto e connettersi direttamente con gli ascoltatori.
La strategia era semplice: pubblicare singoli o interi album online prima di raggiungere i negozi fisici. Questa finestra di pre-rilascio è diventata una tattica di marketing standard. Nomi importanti come REM, Franz Ferdinand, Billy Corgan, Black Eyed Peas e Nine Inch Nails hanno tutti sfruttato questa piattaforma per presentare in anteprima i contenuti. Non si trattava solo di pubblicità; si trattava di controllare la narrazione di un ciclo di rilascio.
Ma la vera scala della piattaforma risiedeva nel suo volume. Quasi 600.000 band avevano creato profili. La gerarchia della fama venne appiattita. Nella stessa pagina, potresti trovare i Coldplay fianco a fianco con i Rusted Halo, un gruppo non firmato di Chesterton, Indiana. Al palcoscenico digitale non importava del tuo contratto discografico. Importava solo se avevi una traccia e una base di fan disposti a fare clic su Play.
Le band locali si affidavano al passaparola. È stata una combustione lenta. Hai suonato al Dive Bar. Hai distribuito volantini. Hai aspettato che arrivasse la prossima città per sentire parlare di te. MySpace ha rotto quel blocco geografico. All’improvviso, in pochi minuti, un gruppo di San Francisco potrebbe apparire nello spazio amici di un ascoltatore in Germania. La distanza è crollata.
La piattaforma offriva un kit di strumenti su misura per i musicisti a cui mancava un’etichetta. Non era solo un social network. Era un canale di distribuzione. L’interfaccia includeva un lettore musicale integrato. I fan potevano valutare le canzoni. Potrebbero lasciare recensioni. C’erano classifiche basate sulle visualizzazioni di pagina. Gli elenchi degli spettacoli erano legati alla posizione. I video musicali caricati dagli artisti erano proprio lì nel feed.
Ma la vera risorsa non erano né il giocatore né le recensioni. Era esposizione.
Perché MySpace è riuscito dove altri avevano fallito? L’industria musicale sognava da tempo un luogo in cui gli artisti potessero aggirare i guardiani. MySpace è diventato quel posto. Alcuni attribuiscono la colpa alle sue radici iniziali nella scena musicale di Los Angeles. Altri sottolineano l’enorme volume di traffico. Probabilmente anche le funzioni musicali personalizzate hanno avuto un ruolo. Ma il risultato è stato chiaro. I musicisti senza contratto hanno trovato un filo diretto con il pubblico.
Nessuno è del tutto sicuro del perché MySpace sia diventato quello che altri siti sognavano: un posto dove i musicisti possono diffondere la loro musica in grande stile senza l’aiuto di un’etichetta.
Le barriere all’ingresso si sono dissolte. Non avevi bisogno di un contratto discografico. Avevi bisogno di una connessione. La piattaforma ha trasformato Internet in un microfono aperto globale. Per una breve finestra, era sufficiente.
L’industria musicale sta cambiando, e non è una cosa subdola. Band come Hawthorne Heights, My Chemical Romance e Arctic Monkeys non sono state semplicemente scoperte; hanno costruito imperi online. MySpace è diventato il launchpad. Attraverso tattiche di guerrilla marketing, gli Arctic Monkeys hanno raggiunto il primo posto nelle classifiche del Regno Unito prima ancora che esistesse il loro album di debutto. My Chemical Romance ha venduto oltre un milione di copie dal suo debutto nel 2004. Hawthorne Heights ne ha venduti mezzo milione.
Perché è importante? Leva. Questi artisti non sono entrati chiedendo un contratto. Sono entrati con una base di fan e dati sulle vendite. Un rappresentante di A&R seduto in un club vede del potenziale. Un artista con un milione di fan online vede un partner commerciale. La dinamica del potere si è ribaltata.
Poi c’è Hollywood Undead. Un gruppo californiano poco conosciuto. Arrivarono su MySpace nel giugno 2005. Nel giro di una settimana erano al quarto posto nella classifica musicale. 65.000 amici. Sei mesi dopo firmarono con MySpace Records.
Come MySpace Records trova i talenti
MySpace Records non è solo un’etichetta. È un ibrido. Una partnership tra MySpace e Interscope Records. Spirito indie, forza commerciale delle major. Tom Anderson, presidente di MySpace, si occupa della direzione creativa e di A&R. Il gancio? L’etichetta non esplora i bar. Scruta la classifica. Il feedback degli utenti guida l’elenco.
La prima uscita è stata MySpace Records, vol. 1 nel novembre 2005. Artisti non firmati. Artisti firmati. Tutti con un profilo. Il debutto di Hollywood Undead era previsto per il 2006.
Ma la velocità comporta rischi. La crescita esplosiva della piattaforma ha suscitato serie preoccupazioni sulla privacy. Genitori. Adolescenti. Stranieri. Come si protegge una rete aperta?
Sicurezza di MySpace
La piattaforma doveva rispondere da sola.
Il problema dei predatori e la trappola della verifica
Sette aggressioni sessuali non violente su minori. Un omicidio. Il tutto legato al contatto iniziale su MySpace. Queste non sono solo statistiche. Sono la dura realtà di ciò che accade quando l’anonimato incontra la gioventù.
Ai predatori non interessa la piattaforma. Internet è un terreno di caccia per impostazione predefinita. L’anonimato è l’arma. Ma la stampa si è concentrata su MySpace per una ragione semplice. La sua base di utenti era in stragrande maggioranza sotto i 18 anni. E il sito si è rifiutato di verificare chi fossero realmente.
Le regole sembravano buone sulla carta. Dovevi avere 14 anni per iscriverti. Se avevi meno di 16 anni, solo i tuoi contatti “Spazio Amici” potevano vedere il tuo profilo. Sembrava sicuro. Non lo era. I bambini hanno mentito sulla loro età. Lo stesso hanno fatto gli adulti in cerca di vittime minorenni. Il sistema era rotto fin dall’inizio.
MySpace si è trovato di fronte al classico Catch-22. Il suo successo si basava su un atteggiamento aperto, “qualunque cosa”. Gli estranei potrebbero connettersi facilmente. La verifica dell’identità fermerebbe i predatori. Ciò impedirebbe anche ai bambini di mentire sulla loro età. Peggio ancora, infastidirebbe gli utenti legittimi. Chi vuole fornire una carta di credito o un numero di previdenza sociale solo per uscire online?
L’azienda ha affermato di preoccuparsi. Un terzo dei suoi 175 dipendenti controllava i profili. Hanno cercato discrepanze di età. Hanno controllato se le foto corrispondevano all’età dichiarata. Hanno cercato materiale inappropriato. Tutto è iniziato prima che i media lo definissero un “incubo dei genitori”? Nessuno lo sa. Ma lo sforzo era visibile.
La sezione Suggerimenti per la sicurezza offriva consigli standard. Potresti trovare avvisi simili su qualsiasi sito di incontri. Il messaggio era chiaro.
- Non pubblicare mai dati personali. Indirizzi. Numeri di telefono. Mantienili privati.
- Incontrarsi in luoghi pubblici. Solo se conosci qualcuno nella vita reale dovresti incontrarlo altrove.
- Attenzione alle truffe. Phishing. Furto di identità. Naviga con cautela.
- Segnalare comportamenti sospetti. Salva i messaggi. La polizia può rintracciarli se necessario.
La guida era valida. Inoltre è stato ampiamente ignorato.
Infrastrutture di sicurezza e pubbliche relazioni
11 aprile 2006. MySpace ha annunciato un cambiamento importante. Hanno assunto un ex procuratore federale come primo responsabile della sicurezza. Questa non era una trovata pubblicitaria. È stato un cambiamento operativo. Hanno inoltre collaborato con WiredSafety.org per rafforzare le procedure.
Il gatto era fuori dal sacco. Le aziende non vogliono che la loro immagine sia “un terreno fertile per i predatori”. È come sorprendere una top model con una cannuccia nel naso. Nessuno è sorpreso. La prova è il problema. MySpace aveva bisogno di ripulirsi.
Hanno agito. Hanno bandito 29.000 autori di reati sessuali registrati. Questo è un numero significativo. Ciò ha segnalato che l’azienda non chiudeva più un occhio. Ma vietare i delinquenti conosciuti non ferma quelli nuovi. Non ferma i bugiardi. Non risolve la tensione fondamentale tra sicurezza e crescita.
Il sito era troppo popolare per essere ignorato. La gente voleva portare il proprio MySpace ovunque. Inserisci MySpace Mobile. La piattaforma si stava espandendo. E con l’espansione sono arrivati nuovi strumenti. Il prossimo appuntamento sarebbe stato MySpace IM. L’infrastruttura stava crescendo. I rischi aumentavano.
Il parco giochi digitale stava diventando sempre più affollato. E i predatori si stavano adattando.
Oltre il profilo
MySpace non era l’unica opzione. Gli utenti avevano delle scelte. Il panorama dei social network si stava frammentando. La gente cercava alternative. O aggiungendo alle loro reti esistenti.
- Facebook stava crescendo. Più giovane. Più esclusivo.
- Friendster stava svanendo. Goffo. Obsoleto.
- LinkedIn era per lavoro. Professionale. Serio.
- Orkut era popolare in Brasile. Regionale. Nicchia.
- Ryze e Tribe erano più piccoli. Focalizzato sulla comunità.
- TagWorld offriva diverse meccaniche sociali.
Il mercato era affollato. MySpace aveva il volume. Ma il volume porta con sé il bagaglio. I problemi di sicurezza erano reali. Le soluzioni erano incomplete. La tensione tra apertura e sicurezza è rimasta irrisolta.
MySpace ha cercato di pareggiare i conti. Hanno assunto esperti di sicurezza. Hanno bandito i delinquenti. Hanno aggiornato le regole. Ma il problema fondamentale persisteva. L’anonimato è difficile da uccidere. E gli utenti amavano la loro libertà.
L’app mobile è stato il passo successivo. L’obiettivo era la connettività. Ma puoi proteggere una connessione che prospera sull’anonimato?
La risposta non era nel codice. Era nella cultura. E questo è molto più difficile da risolvere.
MySpace Mobile
MySpace non è esploso nello spirito del tempo solo nel 2003; ha sostenuto il fuoco ruotando costantemente per soddisfare la domanda degli utenti. La strategia era semplice: se non eri al desktop, non eri su MySpace, e quello era un problema che non potevano permettersi. La soluzione arrivò nel dicembre 2006, quando la piattaforma collaborò con AT&T (allora Cingular Wireless) per portare le sue funzionalità di social networking nell’era tascabile.
Il punto di ingresso era semplice: MySpace Mobile Alerts. Queste erano notifiche SMS inviate al tuo telefono ogni volta che il tuo profilo veniva aggiornato. Gli avvisi stessi erano gratuiti da MySpace, ma venivano comunque applicate le tariffe standard per gli SMS del tuo operatore. Se volevi qualcosa di più delle semplici notifiche, c’era un livello a pagamento. Gli abbonati AT&T potrebbero pagare $ 2,99 al mese per il servizio completo MySpace Mobile. Ciò richiedeva il download di un’applicazione Java che sbloccava il caricamento di foto, la pubblicazione di blog, la navigazione degli amici e l’accesso alla posta elettronica.
Non lasciarti ingannare dal canone mensile fisso facendoti credere che sia economico. I costi per i dati del tuo operatore sono ancora in corso. Il caricamento di una foto da una fotocamera da 1,2 megapixel potrebbe facilmente costarti $ 1,50 in eccesso di dati. Se avevi un budget limitato, MySpace mobile era un budget limitato.
Per quelli con dispositivi Helio, l’accordo è stato più vantaggioso. Supportato da EarthLink e SK Telecom, Helio ha offerto un’applicazione MySpace personalizzata. La maggior parte dei piani Helio includevano dati illimitati, il che significa che potevi utilizzare MySpace Mobile senza costi aggiuntivi per utilizzo. Era uno dei pochi modi per accedere al sito senza temere una bolletta a sorpresa a fine mese.
MySpaceIM
Le persone vogliono una gratificazione immediata. Aspettare un aggiornamento del profilo per vedere se un amico ha risposto sembrava arcaico. Per impedire ai suoi milioni di utenti di migrare altrove, MySpace ha lanciato MySpaceIM il 20 giugno 2007. Prima di ciò, gli utenti erano costretti a utilizzare client di terze parti come AOL Instant Messenger (AIM) per chattare. Ora la piattaforma aveva il proprio client dedicato.
MySpaceIM non era solo una casella di testo. Viene fornito con un lettore musicale integrato, visualizzazioni di conversazione regolabili e un’interfaccia personalizzabile che ti consente di personalizzare sfondi e avatar. Puoi importare il tuo elenco di amici esistente, rendendo il passaggio indolore. Supportava anche gli “zaps”, ovvero messaggi sonori che potevi inviare agli amici. Gli utenti esperti hanno apprezzato l’accesso con un clic e gli avvisi istantanei per nuovi messaggi, richieste di amicizia e commenti.
Il team di sviluppo non si è fermato al proprio cliente. Cerulean Studios, che ha creato il popolare client Trillian IM, ha rilasciato Trillian Astra per supportare MySpaceIM. Stavano anche lavorando su un plug-in Pidgin che collegasse MySpaceIM alla libreria libpurple. Questo è stato un tentativo di eliminare i bug e migliorare la stabilità dopo il lancio di prova iniziale. Se volevi eseguire il client MySpaceIM nativo, avevi bisogno di Microsoft Windows 98, 2000, XP o Vista, insieme a Internet Explorer 5.0 o versione successiva.
Impatto su MySpace
Chiacchierare con gli amici era solo metà della battaglia. MySpace voleva anche aiutare gli utenti a confrontarsi con problemi del mondo reale. Nel 2007 hanno introdotto MySpace Impact. Questa funzionalità ha consentito sia agli individui che alle organizzazioni di pubblicare informazioni su varie cause. L’obiettivo era diffondere consapevolezza e raccogliere sostegno per i movimenti sociali e politici. È stato un tentativo di trasformare l’enorme portata della piattaforma in qualcosa con conseguenze tangibili nel mondo reale.
I politici gridano da tempo nel vuoto, implorando la Gen X e i Millennial di prendersi cura del dovere civico. I sondaggi hanno costantemente dimostrato che urlare non funzionava. Quindi, quando MySpace ha lanciato MySpace Impact, non si è trattato semplicemente di un altro calo di funzionalità. È stato un perno. Il social network ha deciso di affrontare frontalmente l’apatia politica, concentrandosi specificamente sulla politica americana nonostante la sua base di utenti globale.
Non si trattava di una presa di soldi. In un’era in cui ogni clic aveva un prezzo, MySpace Impact si è distinto perché dava priorità all’istruzione e al dialogo rispetto alle entrate. È stata una di quelle mosse rare, quasi altruistiche, in una piattaforma progettata per metriche e pubblicità sulla vanità.
I meccanismi dell’influenza
Il motore principale di questa iniziativa è stato il MySpace Impact Award. Consideralo come un riflettore mensile per le buone azioni. I premi sono stati suddivisi in sei categorie distinte:
- Sviluppo internazionale
- Alleviamento della povertà
- Giustizia sociale
- Salute e sicurezza
- Ambientalismo
- Costruzione di comunità
Ecco come ha funzionato. Organizzazioni nominate dagli utenti. Poi la comunità ha votato. Ogni mese un vincitore portava a casa il premio. La posta in gioco? Non milioni, ma un’esposizione significativa.
Prendiamo ad esempio il 25 giugno 2007. ONE.org: La campagna per rendere la povertà una storia ha vinto il premio Poverty Relief. Non hanno semplicemente vinto un trofeo. Hanno ricevuto 10.000 dollari, un collegamento principale sulla pagina Impact per un mese intero, un messaggio nella newsletter e un bollettino su MySpace. Per un’organizzazione no-profit, quella visibilità vale più del denaro. Indirizza il traffico. Spinge le donazioni. Promuove il cambiamento.
Focus presidenziale
Se volevi sapere dove si trovava il tuo candidato preferito, non avevi bisogno di leggere un whitepaper di 40 pagine. Sei appena andato su MySpace.
La sezione Focus presidenziale riunisce collegamenti alla pagina MySpace di ogni candidato principale. Che si trattasse di Barack Obama o John McCain, il profilo è servito da punto di riferimento per le loro posizioni sui temi che tengono sveglie le persone la notte: istruzione, sanità, immigrazione. Era diretto. Nessun intermediario. Solo il candidato e l’elettore.
Hanno anche pubblicato video e collegamenti a eventi politici a livello globale. L’obiettivo era semplice: tenere informati gli utenti. Se stai scorrendo il feed, dovresti vedere le notizie, non solo le foto dei gatti.
La pipeline di registrazione
Ma la vera mossa di potere? Il link per la registrazione degli elettori.
I giovani erano su MySpace. I politici volevano che i giovani votassero. MySpace ha messo lo strumento nelle mani dell’utente. Ha rimosso l’attrito. Se eri già loggato, registrarti per votare era a portata di clic. Ha trasformato l’interesse passivo in partecipazione attiva.
Questo era il Santo Graal per le piattaforme di impegno civico: abbassare la barriera all’ingresso. Integrando la registrazione degli elettori direttamente nell’esperienza social, MySpace non parlava solo di democrazia. Lo stava facilitando.
La domanda non è se ha funzionato perfettamente. Dipende se ha creato un precedente. Le piattaforme successive avrebbero tentato di replicarlo, spesso in modo goffo. Ma MySpace Impact ha dimostrato che i social network potrebbero essere più che semplici camere di risonanza. Potrebbero essere piazze.
Anche se l’hype è svanito, l’infrastruttura è rimasta. E per un po’ bastò.
MySpace non è diventato grande solo consentendo agli utenti di pubblicare foto. Il vero motore era il video. Entro la metà del 2007, il social network si era trasformato in un hub video. Hanno lanciato MySpaceTV.com per catturare quel traffico. Non era solo una commedia solo per gli Stati Uniti. La piattaforma è diventata internazionale, distribuendosi in 15 paesi e sette lingue.
Il mix di contenuti era specifico. Avevi clip generati dagli utenti, certo. Ma anche una programmazione curata. I minisodi Sony erano un grosso problema: tagli di cinque minuti di programmi TV classici. MySpace non ha creato questa libreria da solo. Hanno firmato accordi con Reuters, New York Times e National Geographic. Giornalismo di alta qualità su un sito social? Questo era il discorso.
Personalizzazione e accesso
Gli utenti possono creare le proprie pagine canale. Questo non era solo un aggiornamento del profilo. Puoi salvare video, lasciare commenti e curare playlist. Questi canali sono collegati al tuo profilo MySpace principale. Ti ha mantenuto nell’ecosistema.
L’accesso aveva una barriera. I non membri possono navigare. Se volessi caricare? Avevi bisogno di un account. Gli utenti registrati hanno ottenuto gli strumenti. L’interfaccia offriva:
- Grafici video per tenere traccia delle tendenze
- Organizzazione categoriale per una navigazione più semplice
- Canali in primo piano evidenziati dagli editori
- Video in primo piano che ruotano sulla home page
- Un video hot della giornata per stimolare il coinvolgimento
News Corp possedeva MySpace. Questo contava. Hanno collaborato con NBC Universal. L’obiettivo era semplice. Trasmetti programmi TV e film su Internet. Fallo legalmente. Fallo con profitto. MySpaceTV è stato lo sbocco di questo accordo.
Il confronto tra YouTube
I critici si sono affrettati a sottolineare la somiglianza. MySpaceTV ha copiato il formato di YouTube. Da vicino. La disposizione sembrava familiare. Il metodo organizzativo era quasi identico. Alcuni hanno detto che era intenzionale. Copia il vincitore. Ottieni il successo. Altri sostenevano che non esistesse altro modo. YouTube aveva ottimizzato l’esperienza così bene che la deviazione sembrava rischiosa.
Entrambi i siti funzionavano in modo simile. La differenza era il pubblico. Molti fan dei video web erano già su MySpace. Se eri lì, restavi. L’effetto rete è stato il fattore decisivo.
Il sito non presenta solo contenuti generati dagli utenti e altra programmazione video online, ma anche Sony Minisodes.
La partnership con NBC Universal avrebbe dovuto aiutare MySpace a superare YouTube e Yahoo. È stato un incontro pesante per il dominio dei video. Ma il dibattito sulla copiatura persisteva. Era innovazione o imitazione?
Nella pagina successiva conosceremo l’espansione di MySpace nei film, nelle notizie e nelle commedie.
Altre sezioni del sito MySpace
Hub di contenuti di nicchia su MySpace
Film su MySpace
Per i cinefili, MySpace Movies era meno un’utilità autonoma e più una trappola dell’ecosistema progettata per tenerti nel silo di MySpace. La sezione raccoglieva di tutto, dai dati sulle nuove versioni alle clip dietro le quinte. Non era una tecnologia innovativa. Potresti ottenere gli orari degli spettacoli e acquistare i biglietti altrove. Ma il punto era l’integrazione. Gli utenti potevano sfogliare le foto, controllare i dettagli del cast e della troupe e vedere quali film erano attualmente di tendenza nelle classifiche al botteghino.
Il vero gancio? Lo strato sociale. Ogni film aveva il proprio profilo MySpace. I fan non si limitavano a guardare film; li hanno aggiunti alla loro lista di amici. Era un comportamento bizzarro, ma ha funzionato. Incorporando questi profili, MySpace si è assicurato che i discorsi sui film avvenissero sui suoi server, non su IMDb o Rotten Tomatoes.
Notizie su MySpace
Quando MySpace News è stato lanciato nell’aprile 2007, ha cercato di occupare una via di mezzo nell’economia dell’informazione. Si trovava a metà strada tra l’ordinamento algoritmico di Google News e il sistema di voto democratico di Digg. L’aggregatore ha raccolto titoli da organi di stampa affermati e blog personali. Il meccanismo era semplice: gli utenti inviavano gli URL e la comunità votava sulla loro qualità.
Questo non era solo per il clickbait. La piattaforma consentiva di filtrare per argomento (sport, politica, viaggi) e per località. Sembrava un serio tentativo di far maturare la fascia demografica del sito. Con l’invecchiamento dei primi utilizzatori, è cresciuta la richiesta di media reali, non solo di aggiornamenti del profilo. MySpace News era il tentativo dell’azienda di diventare un portale per tutti i contenuti web, seri e non. Non era la sezione più visitata, ma segnalava uno spostamento verso l’utilità rispetto alla pura socializzazione.
Film MySpace
I cineasti dilettanti hanno trovato una strana sorta di nirvana in MySpace Film. La piattaforma offriva strumenti per promuovere, condividere e criticare il lavoro. La home page presentava banner rotanti che evidenziavano i contenuti generati dagli utenti. Per un regista indipendente, approdare a quella bandiera significava un’esposizione globale che i distributori tradizionali raramente offrivano ai principianti.
La sezione comprendeva un hub “Festival Focus” collegato a festival cinematografici indipendenti e una bacheca di lavoro per ruoli nel settore. C’era anche uno User’s Choice Award, un riconoscimento digitale che ha avuto un peso reale. Nel giugno 2006, Matt Riddlehoover ha vinto per il suo cortometraggio To a Tee. La vittoria non gli ha dato solo un distintivo; gli è valso citazioni nella rivista Filmmaker e una più ampia attenzione da parte dei media. Il social network era diventato un canale di distribuzione legittimo.
Commedia su MySpace
La commedia ha seguito un arco simile. MySpace Comedy è stato lanciato nell’estate del 2006, offrendo uno spazio sia ai professionisti che ai dilettanti del microfono aperto. Il sito elencava le prossime date del tour, presentava scelte di improvvisazione e ospitava archivi di sketch comici. Sebbene fosse orientato verso contenuti commerciali, fungeva da strumento di networking fondamentale per i principianti.
Dane Cook rimane il caso di studio qui. Ha costruito il suo profilo alla fine del 2003, molto prima che esistesse ufficialmente la sezione Commedia. Pubblicando articoli quotidiani e collegandosi al suo sito personale, ha coltivato oltre due milioni di “amici”. MySpace gli ha permesso di aggirare i tradizionali guardiani. Non aveva bisogno del permesso del proprietario di un club per raggiungere un pubblico. Aveva solo bisogno del Wi-Fi e della coerenza.
I vari canali della piattaforma (film, notizie, film, commedie) hanno cercato ciascuno di risolvere un problema diverso: scoperta, aggregazione, esposizione e connessione. Non sono riusciti a salvare l’azienda, ma hanno dimostrato che i social network potevano ospitare media specifici per un settore verticale. L’esperimento si è concluso, ma il modello di curatela guidata dalla comunità è sopravvissuto. Votiamo ancora sui contenuti. Cerchiamo ancora voci indie. Adesso lo facciamo altrove.
L’infrastruttura dietro il caos
MySpace non è diventato un colosso culturale solo per caso. È successo perché l’azienda ha fatto scommesse specifiche e ad alto rischio sulla tecnologia che la maggior parte degli altri social network ha ignorato o ritardato. Mentre i concorrenti stavano ancora cercando di capire come gestire alcune centinaia di migliaia di utenti, MySpace aveva a che fare con milioni. La differenza non era solo nel codice; era nel livello fisico e di rete. Avevano bisogno di velocità, spazio di archiviazione e larghezza di banda che non si rompessero sotto pressione.
La storia inizia con il modo in cui le persone hanno effettivamente trovato il sito. Per anni, MySpace si è affidato a UltraDNS per gestire la propria infrastruttura dei nomi di dominio. Questo non era un dettaglio minore. Quando milioni di utenti digitavano contemporaneamente “myspace.com” nei loro browser, un risolutore DNS lento o difettoso significava un’esperienza interrotta. Scegliendo un provider DNS affidabile, MySpace si è assicurata che il gateway per i suoi caotici contenuti generati dagli utenti rimanesse aperto e veloce. Se la porta non si apriva, la festa non sarebbe mai iniziata.
Scalabilità dello storage per i pesi massimi dei media
Ma trovare il sito era solo metà dell’opera. Mantenerlo in esecuzione richiedeva enormi quantità di spazio su disco. I siti MySpace erano pesanti. Gli utenti hanno caricato foto, post di blog e, infine, musica e video. Questo contenuto non è svanito. Si trovava sui server, consumando spazio di archiviazione.
A metà degli anni 2000, l’approccio standard era costoso e rigido. MySpace ha optato per una strada diversa. Hanno implementato lo storage in cluster Sistemi Isilon. Si è trattato di un allontanamento dalle tradizionali SAN (Storage Area Network) verso un approccio scalabile e in cluster. Perché era importante? Perché la crescita degli utenti non è stata lineare. È stato esponenziale.
“I sistemi Isilon Clustered Storage implementati da MySpace.com per gestire la sorprendente crescita degli utenti e il consumo dei media.”
Questa tecnologia ha consentito a MySpace di aggiungere nodi di archiviazione secondo necessità senza tempi di inattività. Non si trattava solo di avere spazio per i file; si trattava di mantenere le velocità di lettura e scrittura man mano che il database cresceva. Se il livello di archiviazione era lento, il sito sembrava lento. Se sembrava lento, gli utenti se ne andavano. La distribuzione di Isilon è stata una risposta diretta all’esigenza di scalabilità elastica. Ha gestito la “straordinaria crescita degli utenti” che altre piattaforme hanno faticato a soddisfare.
Connettività di rete e peering
L’archiviazione è inutile se i dati non possono raggiungere rapidamente l’utente. MySpace sapeva che la latenza uccide il coinvolgimento. Per contrastare questo problema, si sono rivolti a Equinix, uno dei maggiori fornitori di data center al mondo. La strategia era il peering.
Il peering è una connessione diretta tra due reti. Posizionando i propri server all’interno di un data center Equinix, MySpace potrebbe connettersi direttamente ai principali fornitori di servizi Internet (ISP) e alle reti di distribuzione dei contenuti. Ciò ha aggirato i punti di strozzatura congestionati dell’Internet pubblica. Il risultato? Tempi di caricamento più rapidi per gli utenti di AOL, Comcast e altri principali ISP.
Non era solo una questione di velocità. Si trattava di affidabilità. Quando il traffico aumentava durante eventi importanti o tendenze virali, i collegamenti di peering diretto assorbivano il carico senza crollare. La decisione di migliorare la connettività di rete tramite Equinix è stata una mossa commerciale mascherata da lavoro infrastrutturale. Ha mantenuto attivo il sito quando altri avrebbero potuto non farlo.
Il business della larghezza di banda e dei video
L’infrastruttura ha supportato un cambiamento nel tipo di contenuto. MySpace non era solo un social network; è diventata una piattaforma multimediale. MySpaceTV è stato lanciato per competere con YouTube. Ciò richiedeva un nuovo tipo di infrastruttura. I file video sono grandi. Lo streaming in tempo reale richiede una larghezza di banda significativa e strategie di memorizzazione nella cache efficienti.
Fonti dell’epoca notano che MySpace si stava adattando rapidamente. Hanno aggiunto il cinema alla musica, creando un hub multimediale ibrido. Questo cambiamento ha messo a dura prova il backend. Lo storage Isilon e il peering Equinix hanno lavorato in tandem per gestire il carico video. Senza questo robusto backend, il passaggio al video sarebbe stato un fallimento tecnico. La tecnologia ha consentito il modello di business.
La sicurezza e il lato oscuro
Nessuna discussione sull’infrastruttura di MySpace è completa senza menzionare le sfide alla sicurezza. La natura aperta della piattaforma era la sua forza e la sua debolezza. Il sito è diventato un bersaglio per predatori e spammer.
Sono stati segnalati programmatori che hanno trovato autori di reati sessuali sulla piattaforma. Questo non è stato solo un fallimento morale; era un problema di gestione dei dati. Come identificare ed escludere gli utenti in un enorme database distribuito? MySpace alla fine ha adottato misure per bloccare gli autori di reati sessuali, un processo che prevedeva la scansione dei profili e il confronto incrociato dei dati. Ciò richiedeva risorse computazionali e interrogazioni efficienti del database. L’infrastruttura doveva supportare non solo la distribuzione dei contenuti, ma anche il monitoraggio e l’applicazione della sicurezza.
L’eredità della pila
Le scelte tecniche di MySpace sono state pragmatiche. Non hanno inventato nuovo hardware. Hanno assemblato le tecnologie esistenti in modo da dare priorità alla scalabilità e alla velocità. La combinazione di UltraDNS, storage Isilon e peering Equinix ha creato una dorsale in grado di gestire l’enorme volume di attività degli utenti.
Ricorda che l’esperienza dell’utente di un social network è determinata molto prima che la progettazione del front-end venga finalizzata. Il vero lavoro avviene nei data center. Lo scorrimento fluido, i caricamenti rapidi delle foto, i caricamenti istantanei delle pagine: tutti questi sono effetti a valle di una buona infrastruttura.
MySpace alla fine fu venduto per 580 milioni di dollari. Tale valutazione era basata sul numero di utenti e sulle entrate pubblicitarie. Ma quei numeri erano possibili solo perché la tecnologia reggeva. Quando l’hype si è calmato, l’infrastruttura è rimasta. È una lezione di scalabilità. Puoi creare un’ottima interfaccia, ma se il tuo DNS è lento, lo spazio di archiviazione è pieno e la larghezza di banda è congestionata, non disponi di una piattaforma. Hai un collegamento interrotto.
I fornitori specifici menzionati qui (Isilon, Equinix, UltraDNS) sono stati scelti perché hanno risolto problemi immediati. Non avevano una tabella di marcia decennale. Avevano il mandato di “fallo funzionare adesso”. Quella urgenza ha definito l’epoca.
