C’est moi, Mario ! Aujourd’hui, les fans célèbrent le Mario Day, marquant la date qui ressemble à son nom en langage leets : le 10 mars. Nintendo a officiellement adopté cette fête en 2016, organisant des événements pour honorer le plombier le plus célèbre du monde. Mais malgré sa renommée mondiale, de nombreux jeunes joueurs ne savent pas où sa carrière a réellement commencé. Cela a commencé il y a plus de 40 ans en tant qu’ennemi pixelisé dans un jeu entièrement différent. Comment est-il devenu un nom connu ? Qui l’a créé ? Et pourquoi ce chapeau rouge ? Voici les faits derrière la légende.
La connexion Donkey Kong
L’histoire commence avec la sortie arcade de Donkey Kong en 1981. C’était le jeu vidéo le plus réussi de son époque, avec 65 000 unités écoulées. Dans le jeu, un singe géant kidnappe une femme et lance des barils sur son sauveur. Ce sauveur était Mario.
Il ne s’appelait pas Mario à l’époque. Il était simplement “Jumpman”.
Son métier était également différent. Bien que nous le connaissions comme plombier, Jumpman était à l’origine charpentier. Il a commencé dans l’ombre de Donkey Kong, non pas en tant que héros que nous connaissons aujourd’hui, mais en tant que seul obstacle entre le singe et son prix.
Le propriétaire qui a volé un nom
Deux ans plus tard, en 1983, l’agile Jumpman se démarque enfin de son collègue loufoque. Il n’était plus seulement un sprite. Il avait un nom emblématique.
Le jeu était Mario Bros.. Il est d’abord arrivé dans les salles d’arcade. Puis il a atterri sur la Nintendo Entertainment System (NES). La prémisse ? Simple. Mario et son frère Luigi chassaient des créatures dans les égouts de New York.
Mais pourquoi « Mario » ?
La plupart supposent que le nom appartient à Mario Segale. Il était à l’époque propriétaire des installations de Nintendo. Les rapports disent qu’il ressemblait beaucoup au personnage. La ressemblance était frappante.
D’autres pensent que le nom vient d’une pizzeria locale. Il se trouvait près du siège de Nintendo. Le magasin s’appelait Mario et Luigi’s.
Le nom est resté parce qu’il sonnait bien. Même si l’histoire d’origine est floue.
La vérité est probablement un mélange des deux. Nintendo adorait les références locales. Ils ont utilisé des panneaux de signalisation et des points de repère dans les premiers jeux. Il est logique de donner au plombier le nom d’un propriétaire exigeant. C’était une solution rapide. Une façon de donner de la personnalité au personnage.
Cela a également résolu un problème de marque. “Jumpman” était générique. “Mario” était personnel.
Pourquoi le nom est important pour le référencement et l’image de marque
Ce changement ne concernait pas seulement la conception des personnages. Il s’agissait de l’identité de marque.
Avant 1983, Nintendo n’avait aucun personnage humain reconnaissable. Ils avaient des formes. Couleurs. Mécanique.
Avec Mario Bros., ils ont présenté un duo. Une dynamique fraternelle. Cela a permis :
- Un gameplay coopératif
- Conceptions visuelles distinctes
- Marketing axé sur la personnalité
Le nom « Mario » est devenu un atout de marque. C’était facilement consultable. Facile à retenir. Difficile de mal prononcer.
Comparez cela aux tentatives ultérieures de dénomination des personnages. Beaucoup échouent parce qu’ils sont trop abstraits. Ou trop longtemps. “Mario” fonctionne parce qu’il est court. Dynamique. Familier.
La théorie de la pizzeria ajoute de la saveur. Littéralement. Cela lie le personnage à la vie de tous les jours. La pizza était universelle. Cela a rendu le jeu accessible.
L’héritage du niveau des égouts
Le réglage des égouts de New York n’était pas aléatoire. Cela reflétait l’environnement urbain dans lequel Nintendo opérait.
Cela a ancré le fantasme.
Les joueurs ne combattaient pas dans l’espace. Ils combattaient dans les infrastructures de leur propre ville.
Cette connexion locale a aidé le jeu à trouver un écho auprès du public. C’était proche de chez moi.
Aujourd’hui, quand on pense à Mario Bros, on pense à l’ère des plateformes. Le saut. Les coups de pied. La moustache.
Mais le nom est venu en premier. Le propriétaire. La pizzeria. La touche humaine.
C’est pourquoi le personnage compte toujours. Pas seulement parce qu’il saute bien. Mais parce qu’il a commencé en tant que personne. Le nom d’une vraie personne sur un écran.
C’est un petit détail. Mais cela a tout façonné.
La voix accidentelle et le design pixelisé de Mario
Shigeru Miyamoto n’a pas seulement construit un jeu. Il a construit un univers. Lorsque Super Mario Bros. est sorti en 1985, ce n’était pas seulement un jeu de plateforme. C’était la rampe de lancement de Bowser, de la princesse Peach et finalement de Yoshi et les crapauds. Mario a cessé d’être simplement un personnage qui saute et court. Il est devenu pilote de karting, professionnel du tennis et golfeur. Mais qui l’a créé exactement ?
Miyamoto.
Il est le visage de Nintendo. Son influence s’étend à Donkey Kong, Star Fox et The Legend of Zelda. Ce qui a rendu son approche révolutionnaire, ce ne sont pas seulement les scores élevés. C’était le récit. Il voulait que les jeux aient une histoire. Pas seulement des points. Un complot.
Pourquoi le nombre de pixels a dicté la mode
Le look emblématique de Mario n’est pas un choix aléatoire. C’était une contrainte d’ingénierie.
Pensez aux limites matérielles de l’ère 8 bits. Les caractères ne pouvaient mesurer que 18 x 12 pixels de large. C’est minuscule. Si vous essayez d’animer des cheveux et une bouche détaillés à cette résolution, cela ressemble à une poubelle. Miyamoto a donc trouvé une solution de contournement.
Il a donné à Mario une moustache et un chapeau. Ces traits cachaient la bouche et les cheveux, qui ne pouvaient pas être animés. Ils ont également rendu le personnage instantanément lisible. La chemise rouge sur la salopette bleue créait un contraste élevé. C’est apparu sur l’écran. Les chaussures épaisses et la salopette bleue suggéraient subtilement son travail. Il était plombier. La conception a résolu un problème technique lors de la création d’une icône.
L’accent de Brooklyn qui n’existait pas
“C’est moi, Mario !”
La voix semble naturelle maintenant. Mais Charles Martinet n’a pas auditionné pour être Mario. Il est tombé dessus.
Martinet est un acteur américain. En 1992, il s’est présenté à une audition. Le mémoire était précis. Incarnez un plombier italien de Brooklyn. Parlez comme si vous parliez à des enfants. C’était une rencontre fortuite. Il a obtenu le rôle. Il a également emmené Luigi, Wario et Waluigi.
Le slogan n’est pas qu’une simple ligne. C’est une référence culturelle. La voix a défini le personnage pendant des décennies. La livraison de Martinet a transformé un plombier pixelisé en une personnalité.
Désormais, le plombier se mondialise. Pas seulement à travers les jeux. Un nouveau film d’animation sort en salles cette année. Le voyage des bornes d’arcade aux salons est presque terminé. Mais l’animation capturera-t-elle l’âme de l’ère des pixels ? Nous verrons.
