Компания Forterra сообщает, что на территории Украины в боевых действиях уже участвует более 100 автономных внедорожников. Это девятым месяцем подряд идет интенсивный бой. Вероятно, это крупнейшая в истории массовая высадка наземных боевых роботов, созданных в США. По крайней мере, для компании, специализирующейся на оборонных технологиях.
Скотт Сандерс хорошо знает, насколько безобразна война. Бывший морпех, ныне занимающий пост руководителя по росту бизнеса (CGO) в Forterra, утверждает, что правда открывается только тогда, когда начинают лететь пули.
«Я верю, что это касается всех… Пока вы не столкнетесь с реальностью боя, вы просто не поймете сути вещей».
За эту миссию стоит американский капитал. Цель очевидна: помочь Украине отбить натиск российских войск, одновременно модернизируя стандарты военного дела США. Изначально все внимание приковали беспилотные летательные аппараты. Но теперь они создали смертельную проблему. Постоянная воздушная разведка превратила открытые поля в ловушки. Скрыться негде. Украинским командирам пришлось адаптироваться. Они посмотрели не вверх, а вниз. Наземная автономность стала единственным вариантом.
Старшина первого класса Кори Вилкенс объясняет, в чем заключается этот ужас. Он возглавляет программу по разработке автономных тактик для армии США. По его словам, солдаты беззащитны. На самом деле беззащитны. Дроны сбрасывают боеприпасы. Артиллерийский огонь. Минометы.
«Спрятаться просто негде».
В Украине уже есть свои беспилотные наземные подразделения. В основном на батарейном питании. Неуклюжие. Их максимальная грузоподъемность — 250 кг. И всё. Анонимный источник, финансируемый из США и находящийся на передовой, заявил, что машины Forterra «Lancer» меняют правила игры.
Они построены на базе внедорожников Polaris. Бензиновые двигатели. Кастомные сенсорные модули. Эти звери выдерживают нагрузку в 750 кг. В три раза больше. Здесь важна универсальность. Но еще важнее логистика. Солдат выразился точнее всего: «Это чертовски круто… мы умрем, если не получим еще».
Но войска не приняли их с открытыми объятиями сразу.
Западная техника часто кажется стерильной. Созданной для ухоженных американских баз, а не для грязных украинских окопов. Решение было простым, но критически важным. Установка антенны Starlink. Внезапно машина заработала. Реально заработала.
Статистика с прошлого октября рассказывает свою историю:
— Пройдено более 2500 миль.
— Выполнено более 1100 миссий.
— Перевезено 777 44 фунта грузов.
— Эвакуировано 52 раненых солдата.
Потери неизбежны. Некоторые застревали в грязи. Другие попадали под огонь. Если машина неподвижна, защититься от огня противника сложно. Forterra усвоила жесткие уроки радиоэлектронной борьбы. Обновление программного обеспечения удаленно. Навигация по грязи. Отказоустойчивость.
Собрав $500 миллионов у инвесторов, включая XYZ VC, компания стала более острой и лучше подготовленной к получению сочных правительственных контрактов. Но ярлык «автономные» — лишь отчасти верен.
Украинцы управляют этими машинами дистанционно в горячих точках. Две причины: они слишком дорогие, чтобы их терять, и роботы пока не достаточно умны.
Машинное зрение отлично справляется с вождением. Разный рельеф? Легко. Замечает ли команда снайперов, присевшая за деревом? Нет.
«Нам нужно реагировать на угрозы в реальном времени… автономность пока не умеет этого делать».
Forterra занимается этим уже два десятилетия. Теперь они смешивают классический код автономного вождения с генеративным искусственным интеллектом. Надежда на создание системы, способной реагировать на окружение в целом. Узкое место? Данные. Реальные боевые данные. Open-source модели не знают, как преодолевать минные поля.
Сандерс сказал TechCrunch, что нельзя полагаться только на ИИ. Нужна и классическая робототехника. Нужно вручную настраивать параметры.
Конкуренты бросаются в гонку. Scout AI собрала $100 миллионов для создания фундаментальных моделей. Field AI. Overland AI. Все они тестируют свои наземные аппараты с армией США. Гонка началась.
Вилкенс считает, что мы готовы. Наземная автономность работает. Она существует.
Скотт Филлипс, главный офицер по инновациям Forterra, полетел в центр управления, расположенный близко к линии фронта. Опасная работа. Русские ракеты падают неподалеку. Он наблюдал за реальным процессом. Он увидел, где люди все еще вводят данные в компьютеры вручную. Где рабочие процессы застревают.
«Это — «ground truth» (реальная ситуация на месте)… этого не узнать из презентации».
Украинцы выдвигают одно требование. Дешевле. Сделайте их дешевле.
Lancer опирается на цепочку поставок Polaris. Для военной техники это недорого. Но они все равно остаются активами. Ценными. Беспилотники летные — расходный материал. Наземные — нет. Пока что.
Истощение ресурсов реально. Украинский солдат был откровенен в отношении потерь.
«Мы потеряли несколько… это болезненно».
Он хочет больше. И они должны стоить копейки, чтобы оправдать риск пускать их в грязь. Пока этого не произойдет, роботы будут сидеть смирно, ожидая команд, которые должен дать человеческий разум.
