Laut Forterra kämpfen derzeit mehr als 100 autonome ATVs in der Ukraine. Neun Monate Kampf. Es handelt sich wahrscheinlich um den größten Einsatz von in den USA gebauten Roboter-Bodenfahrzeugen in der Geschichte. Zumindest für ein Verteidigungstechnologieunternehmen.
Scott Sanders weiß, dass Krieg hässlich ist. Der ehemalige US-Marine und jetzt Chief Growth Officer bei Forterra sagt, die Wahrheit komme erst, wenn Kugeln fliegen.
„Ich glaube, dass das auf jeden zutrifft … bis man die Realität des Kampfes kennenlernt, wird man es einfach nicht erfahren.“
US-Geld hat diese Mission vorangetrieben. Das Ziel liegt auf der Hand: der Ukraine dabei zu helfen, russische Eindringlinge zurückzuhalten und gleichzeitig das US-Militärsystem zu modernisieren. Flugdrohnen sorgten schon früh für großen Hype. Jetzt haben sie ein tödliches Problem geschaffen. Ständige Überwachung bedeutet, dass offene Felder Todesfallen sind. Kein Ort zum Verstecken. Die ukrainischen Kommandeure mussten sich anpassen. Sie schauten nach unten. Nicht oben. Die einzige Option war die bodengestützte Autonomie.
Sergeant Major Corey Wilkens erklärt den Schrecken. Er leitet ein Programm zum Aufbau autonomer Taktiken für die Armee. Er sagt, Soldaten seien verwundbar. Wirklich verletzlich. Drohnen werfen Munition ab. Artillerie. Mörser.
„Es gibt keinen Ort, an dem man sich verstecken kann.“
Die Ukraine verfügt bereits über eigene unbemannte Bodeneinheiten. Meistens batteriebetrieben. Klobig. Sie tragen maximal 250 kg. Das ist es. Eine von den USA finanzierte Quelle vor Ort, die aus Sicherheitsgründen anonym bleibt, sagte, dass die Lancers von Forterra das Spiel verändern würden.
Gebaut auf Polaris-ATVs. Gasmotoren. Benutzerdefinierte Sensorstapel. Diese bösen Jungs transportieren 750 kg. Dreifache Nutzlast. Hier kommt es auf Vielseitigkeit an. Logistik ist noch wichtiger. Der Soldat brachte es am besten auf den Punkt: „Es ist verdammt fantastisch… wir brennen darauf, mehr zu bekommen.“
Aber die Truppen mochten sie zunächst nicht.
Westliche Technologie fühlt sich oft steril an. Gebaut für polierte US-Stützpunkte, nicht für schlammige ukrainische Schützengräben. Die Lösung war einfach, aber entscheidend. Eine Starlink-Antenne. Plötzlich funktionierte das Fahrzeug. Hat wirklich funktioniert.
Die Statistiken erzählen eine Geschichte seit Oktober letzten Jahres:
– Mehr als 2.500 Meilen gefahren.
– Über 1.100 abgeschlossene Missionen.
– 777,44 Pfund transportiert.
– 52 verwundete Soldaten evakuiert.
Verluste passieren. Einige blieben im Schlamm stecken. Einige gingen in Brand. Wenn Sie unbeweglich sind, können Sie das feindliche Feuer nicht einfach stoppen. Forterra hat harte Lektionen über die elektronische Kriegsführung gelernt. Software-Updates aus der Ferne. Navigieren im Schlamm. Nicht zusammenbrechen.
Mit 500 Millionen US-Dollar, die von Geldgebern wie XYZ VC gesammelt wurden, sind sie jetzt schärfer. Besser aufgestellt für diese saftigen Regierungsaufträge. Aber die Bezeichnung „autonom“ ist halb wahr.
Die Ukrainer teleoperieren die Tiere in heißen Zonen. Zwei Gründe: Sie sind zu teuer, um sie zu verlieren, und die Roboter sind noch nicht intelligent genug.
Die Maschinen meistern das Fahren gut. Abwechslungsreiches Gelände? Einfach. Erkennen Sie ein Scharfschützenteam, das hinter einem Baum kauert? Nein.
„Wir müssen live auf Bedrohungen reagieren … die Autonomie weiß noch nicht, wie sie vorgehen soll.“
Forterra ist seit zwei Jahrzehnten dabei. Jetzt mischen sie klassischen selbstfahrenden Code mit generativer KI. Die Hoffnung ist ein System, das allgemein auf seine Umgebung reagiert. Der Engpass? Daten. Echte Kampfdaten. Open-Source-Modelle wissen nicht, wie man ein Minenfeld durchquert.
Sanders sagte gegenüber TechCrunch, man könne sich nicht nur auf KI verlassen. Sie brauchen auch klassische Robotik. Sie müssen die Wählscheiben manuell anpassen.
Die Konkurrenz stürmt herein. Scout AI hat 100 Millionen US-Dollar gesammelt, um Fundamentmodelle zu bauen. Feld-KI. Überland-KI. Sie alle testen UGVs beim US-Militär. Das Rennen ist eröffnet.
Wilkens glaubt, dass wir bereit sind. Die Bodenautonomie funktioniert. Es existiert.
Scott Philips, Chief Innovation Officer von Forterra, flog zu einem Einsatzzentrum nahe der Frontlinie. Gefährliche Arbeit. Russische Raketen landen in der Nähe. Er beobachtete den wahren Prozess. Er sah, wo Menschen immer noch Daten in Computer eingeben. Wo Arbeitsabläufe ins Stocken geraten.
„Das ist die Grundwahrheit … man kann sie nicht aus einem Dia-Deck herausbekommen.“
Die Ukrainer haben eine Forderung. Billig. Machen Sie sie billiger.
Lancers verlassen sich auf die Lieferkette von Polaris. Nicht teuer für Militärausrüstung. Aber sie sind immer noch Vermögenswerte. Kostbare. UAVs sind entbehrlich. UGVs sind es nicht. Noch nicht.
Abnutzung ist real. Der ukrainische Soldat äußerte sich unverblümt zu den Verlusten.
„Wir haben ein paar verloren… es hat wehgetan.“
Er will mehr. Und sie müssen spottbillig sein, um es zu rechtfertigen, sie in den Dreck zu werfen. Bis dahin werden die Roboter still sitzen und auf Befehle warten, die ein menschlicher Geist geben muss.
