Епоха громадських телефонів-автоматів минула. Принаймні так свідчать статистичні дані. 1995 року в Сполучених Штатах налічувалося 2,6 мільйона громадських телефонів-автоматів. До 2022 року це число скоротилося до менш ніж 100 000. Минулого року Нью-Йорк демонтував свій останній автомат. Тепер він стоїть у музеї. Це зрушення відбулося з страшною швидкістю.
Більшість будок, що залишилися, — це реліквії. Ви можете побачити іржавий ящик на заправці у сільській місцевості. Не чекайте, що він працюватиме. Великі оператори зв’язку продали свою громадську інфраструктуру багато років тому. Sprint зробила це у 2006 році. AT&T пішла за ним у 2008 році. Verizon завершила вихід із цього бізнесу у 2011 році.
Хто володіє останніми громадськими телефонами?
Телефони, що залишилися, не належать великим телекомунікаційним компаніям. Вони належать незалежним операторам. Ці компанії мають більш ніж 1000 приватних громадських телефонів. Вони беруть за користування стільки, скільки захочуть. Вартість часто є непомірною. Це робить їх марними для тих, хто найбільше їх потребує.
Але смерть громадського телефону була повсюдною. Деякі групи залежать від загального доступу більше, ніж інші. Американці, які живуть за межею бідності. Безпритульні верстви населення. Для них зникнення безкоштовного телефону стає кризою. Відмова у наданні телефонних послуг давно є тактикою по відношенню до небажаних груп населення. Наразі ця тактика стала більш ефективною.
Futel і PhilTel: Опір
Інноватори чинять опір. Вони не зберігають історію. Вони створюють корисний сервіс.
Futel розпочався у Портленді, штат Орегон. Проект модернізує старі телефони. Він забезпечує безкоштовні дзвінки та голосову пошту. У Портленді встановлено вісім вуличних апаратів. Один знаходиться в Лонг-Біч, штат Вашингтон. Інші стоять в Іпсіланті та Детройті, штат Мічиган. Засновники вважають, що ці пристрої протидіють виключенню із суспільства.
У Філадельфії є своя відповідь. PhilTel — це аматорський телефонний колектив. Засновник Майк Данк любив телефони. Він побачив успіх Futel. Він подумав, що аналогічна модель спрацює і у його місті. Перший телефон PhilTel був встановлений у грудні на вулиці, біля книгарні в Чайнатауні. Він здійснює безкоштовні дзвінки до будь-якої точки Північної Америки.
Як працює PhilTel
Перетворення непрацюючого громадського телефону на безкоштовний сервіс вимагає модернізації обладнання. Старі монетоприймачі прибрані. Нові телефони використовують протокол передачі голосу через Інтернет (VoIP). Ця технологія з’єднує дзвінки через підключення до Інтернету.
Система покладається на специфічне програмне забезпечення під назвою Asterisk. Воно діє як міст. Воно пов’язує аналоговий громадський телефон із цифровою громадською телефонною мережею. Співзасновник Навин Альберт і Данк розробили плату та маршрутизатор, які не вимагають оплати. Вони замінюють механізм прийому монет.
«Asterisk діє як свого роду міст між громадською комутаційною телефонною мережею (PSTN) та нашою колекцією громадських телефонів; ми можемо забезпечувати безшовне з’єднання між громадськими телефонами та зовнішнім світом». – Команда PhilTel
Проект працює на волонтерах. Він фінансується рахунок пожертвувань. Це поєднання старого обладнання та сучасного програмного забезпечення.
Майк Данк каже, що багато людей не можуть дозволити собі мобільний телефон. Або сплатити за його використання. Ці телефони допомагають у надзвичайних ситуаціях. Вони допомагають людям залишатися на зв’язку із близькими. Повернення громадського телефону може покращити чиєсь життя.
Перший громадський телефон було встановлено 1889 року. Хартфорд, Коннектикут. Кут вулиць Мейн-стріт та Центр-роу. Тепер там нема телефону. Лише крихітна синя табличка. Вона присвячена Вільяму Грею та Джорджу А. Лонгу. Технологія еволюціонувала. Потреба залишається.
