Термин инкунабул относится к книгам, напечатанным до 1501 года. Эта дата отсечения является во многом условной. Она не имеет реальной связи с какими-либо техническими прорывами в самом печатном станке. Вероятно, эта метрика впервые была применена к ранним печатным изданиям около 1650 года.
Ученые обычно оценивают, что европейские печатные станки к концу XV века выпустили более 35 000 различных изданий. Это число не включает эфемерную литературу. Односторонние листовки, баллады и религиозные трактаты исключены из подсчета. Большая часть этого материала сегодня утрачена. Некоторые фрагменты сохранились в подклейке переплетов или в разрозненных местах.
Определение основывается на дате. Оно не зависит от качества или значимости. Книга, напечатанная в 1500 году, является инкунабулом. Книга, напечатанная в 1502 году, — нет. Это различие чисто хронологическое.
Почему важна дата отсечения 1501 года
Эта дата служит удобной границей для категоризации. Библиотеки и коллекционеры используют ее для группировки ранних печатных материалов. Это помогает в каталогизации и исследованиях. Само искусство печати развивалось непрерывно. Никакого внезапного сдвига в 1501 году не произошло.
Оценка в 35 000 изданий дает представление о масштабах. Она демонстрирует быстрое распространение печатной технологии в Европе. Исключение эфемерных работ подчеркивает пробел в сохранности. Многие повседневные тексты не сохранились. Они использовались до тех пор, пока не приходили в негодность. Их остатки дают подсказки о повседневной жизни.
Утрата ранней печатной культуры
Большая часть ранних печатных материалов не дошла до наших дней. Эфемерная литература была одноразовой. Люди читали ее один раз и выбрасывали. Некоторые экземпляры сохранились случайно. Переплетчики использовали страницы для обложек или подклейки. Эти фрагменты — все, что осталось от многих произведений.
Оценка в 35 000 изданий не учитывает эти потери. Она учитывает только полные или почти полные издания. Реальный объем печатной продукции, вероятно, был выше. Сохранившийся корпус все еще предоставляет значительные знания об обществе раннего Нового времени.
Идентификация инкунабулов сегодня
Распознавание инкунабула опирается на дату публикации. Книги, напечатанные до 1501 года, попадают в эту категорию. Сам термин происходит от латинского слова. Он означает «в колыбели» печатания. Это отражает младенческий возраст технологии.
Исследователи продолжают изучать эти произведения. Сохранившиеся издания многое рассказывают о ранних издательских практиках. Они также показывают пределы сохранности. Многие истории XV века утрачены навсегда. Фрагменты в переплетах намекают на их былое присутствие.
Различие между инкунабулами и пост-инкунабульными работами остается четким. Дата является разделительной чертой. Она формирует то, как мы изучаем и категоризируем раннюю печать. Утрата эфемерной литературы напоминает нам о том, чего мы не знаем.
