Termín inkunábule se vztahuje na knihy vytištěné před rokem 1501. Toto datum uzávěrky je do značné míry libovolné. Nemá žádnou skutečnou souvislost s technickými průlomy v samotném tiskovém stroji. Tato metrika byla pravděpodobně poprvé použita u raných tištěných vydání kolem roku 1650.
Vědci obecně odhadují, že evropské tiskařské stroje produkovaly do konce 15. století více než 35 000 různých vydání. Toto číslo nezahrnuje efemérní literaturu. Jednostranné letáky, balady a náboženské traktáty jsou vyloučeny z počítání. Velká část tohoto materiálu je dnes ztracena. Některé fragmenty se zachovaly ve vazbách nebo na roztroušených místech.
Určení je založeno na datu. Nezáleží na kvalitě nebo významu. Kniha, vytištěná v roce 1500, je prvotiskem. Kniha vytištěná v roce 1502 není. Tento rozdíl je čistě chronologický.
Proč je důležité datum uzávěrky 1501
Toto datum slouží jako vhodná hranice pro kategorizaci. Knihovny a sběratelé jej využívají k seskupování raných tištěných materiálů. To pomáhá při katalogizaci a výzkumu. Samotné umění tisku se neustále vyvíjelo. V roce 1501 nedošlo k žádné náhlé změně.
Představu o rozsahu dává odhad 35 000 publikací. Demonstruje rychlé šíření tiskové technologie v Evropě. Vyloučení pomíjivých děl zdůrazňuje mezeru v uchování. Mnoho každodenních textů se nezachovalo. Používaly se, dokud se nestaly nepoužitelnými. Jejich pozůstatky poskytují vodítka o každodenním životě.
Ztráta rané kultury tisku
Většina raných tištěných materiálů se do dnešních dnů nedochovala. Pomíjivá literatura byla na jedno použití. Lidé si to jednou přečetli a zahodili. Některé kopie se zachovaly náhodou. Knihaři používali stránky na obálky nebo lepení. Tyto fragmenty jsou vše, co zbylo z mnoha děl.
Odhad 35 000 kusů tyto ztráty nezohledňuje. Bere v úvahu pouze kompletní nebo téměř kompletní vydání. Skutečný objem tištěného výstupu byl pravděpodobně vyšší. Dochovaný korpus stále poskytuje významné poznatky o raně novověké společnosti.
Identifikace inkunábule dnes
Uznání prvotisku je založeno na datu zveřejnění. Do této kategorie spadají knihy vytištěné před rokem 1501. Samotný termín pochází z latinského slova. Znamená to „v kolébce“ tisku. To odráží počátky technologie.
Vědci pokračují ve studiu těchto prací. Dochovaná vydání odhalují mnohé o raných publikačních postupech. Ukazují také hranice bezpečnosti. Mnoho příběhů z 15. století bylo nenávratně ztraceno. Fragmenty ve vazbách naznačují jejich dřívější přítomnost.
Rozdíl mezi prvotisky a post-inkunábulovými díly zůstává jasný. Datum je dělicí čára. Formuje to, jak studujeme a kategorizujeme raný tisk. Ztráta pomíjivé literatury nám připomíná to, co neznáme.
