Wyobraź sobie globalną sieć monitorowania trzęsień ziemi działającą na urządzeniach w Twojej kieszeni, a nie na drogiej infrastrukturze rządowej. Taki jest ambitny pomysł darmowej aplikacji MyShake, opracowanej przez zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Jego cel jest prosty, ale rewolucyjny: wzmocnienie wysiłków ponad 80 krajów, które obecnie w celu wykrywania silnych wstrząsów korzystają z rzadkiej sieci zaledwie 150 stacji sejsmicznych.
Aplikacja wykorzystuje wbudowany w smartfonie akcelerometr do rejestrowania trzęsień ziemi w czasie rzeczywistym. Działa cicho w tle, dzięki czemu użytkownik nie zauważy jego obecności, i ma na celu zminimalizowanie zużycia baterii. Gdy telefon wykryje wibracje odpowiadające określonym warunkom trzęsienia ziemi, MyShake natychmiast wysyła dane do Laboratorium Sejsmologicznego w Berkeley, łącznie z dokładnymi współrzędnymi GPS.
Dlaczego należy wzmocnić tradycyjną sejsmologię
Dlaczego to jest ważne? Tradycyjne obserwatoria sejsmiczne są rzadko zlokalizowane, szczególnie w regionach rozwijających się lub odległych. Luki w zasięgu powodują wolniejsze wykrywanie trzęsień ziemi i mniejszą liczbę ostrzeżeń dla ofiar. MyShake ma na celu rozwiązanie tego problemu za pomocą wykrywania trzęsień ziemi na podstawie crowdsourcingu.
Mieszkańcy obszarów aktywnych sejsmicznie zgłaszają trzęsienia ziemi za pośrednictwem mediów społecznościowych, takich jak Twitter, ale takie podejście jest nieustrukturyzowane, a weryfikacja zajmuje dużo czasu. MyShake zmienia ten proces. Dane są wysyłane bezpośrednio do sejsmologów w Berkeley, którzy następnie mogą wysyłać automatyczne powiadomienia za pośrednictwem mediów społecznościowych do osób znajdujących się na dotkniętym obszarze. Proces ten umożliwia ostrzeżenie ludzi w ciągu kilku sekund lub minut.
„Wczesne ostrzeganie o trzęsieniu ziemi trwa sekundy lub minuty, umożliwiając ludziom przemieszczanie się w bezpieczne miejsce oraz automatycznie spowalniając i zatrzymując ruch uliczny i inny sprzęt”.
Te kilka sekund może zadecydować o panice i przygotowaniu. Umożliwiają automatycznym systemom zatrzymanie pociągów, wind i wyłączenie urządzeń przemysłowych, zanim wystąpią najgorsze konsekwencje.
Sieci już się rozwijają
Koncepcja ta nie jest tylko teorią. Wersja aplikacji MyShake na Androida została wydana w języku angielskim w lutym 2016 r. i przyciągnęła już ponad 170 000 użytkowników. W ciągu zaledwie trzech miesięcy publicznego użytkowania sieć aplikacji zarejestrowała trzęsienia ziemi na dużym obszarze geograficznym, w tym w Argentynie, Chile, Japonii, Nowej Zelandii i Oklahomie.
Duża ilość danych pokazuje, że sieci sejsmiczne oparte na smartfonach są realną możliwością. Qingkai Kung, absolwentka Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, która opracowała algorytm wykrywania trzęsień ziemi dla aplikacji, nazwała swoje prace „nowoczesnymi badaniami, które zmienią sejsmologię”. Zauważył, że chociaż tradycyjne stacje monitorujące charakteryzują się małą gęstością, zastosowanie tanich czujników w smartfonach może w najbliższej przyszłości doprowadzić do powstania globalnej sieci monitorowania o dużej gęstości.
Zwiększ swój wpływ dzięki językowi i platformie
Rozumiemy, że trzęsienia ziemi nie mają barier językowych, dlatego nasz zespół szybko pracuje nad udostępnieniem tego narzędzia jeszcze większej liczbie osób. Niedawno wydano japońską wersję aplikacji na Androida. Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley planuje wkrótce wydać wersję hiszpańską i chińską, a także aplikację na iPhone’a. To rozszerzenie jest konieczne, aby dotrzeć do osób w obszarach wysokiego ryzyka, gdzie angielski nie jest językiem podstawowym.
Technologia ta opiera się na powszechnym wykorzystaniu smartfonów. Akcelerometry są obecnie standardem w prawie wszystkich urządzeniach mobilnych, przez co wiele zasobów pozostaje niewykorzystanych. Korzystając z tego sprzętu, badacze tworzą działające w czasie rzeczywistym systemy ostrzegania, które są zarówno opłacalne, jak i skalowalne.
Alaska pozostaje sejsmicznym regionem Stanów Zjednoczonych, w którym każdego roku dochodzi do co najmniej jednego trzęsienia ziemi o sile 7 w skali Richtera. Największe odnotowane trzęsienie ziemi w historii Stanów Zjednoczonych miało miejsce 28 marca 1964 roku w Prince William Sound i miało siłę 9,2 w skali Richtera. Dla społeczności znajdujących się na obszarach wysokiego ryzyka różnica między świadomością nadchodzącego trzęsienia ziemi a odczuciem go jako pierwsza może być ogromna. MyShake przewiduje przyszłość, w której Twój telefon nie tylko przekazuje Ci wiadomości, ale także pomaga Ci pozostać przy życiu.
