Tim Cook treedt af. John Ternus is de volgende. De troon verandert, maar het mysterie niet.
Telefoons opvouwen? Mac’s met touchscreen? Robotachtige HomePads? Misschien. Al deze geruchten dwarrelen door de ether, maar op dit moment is de echte puzzel niet de hardware. Het zijn de hersenen erachter.
Apple werkt naar verluidt aan een drietal nieuwe wearables: slimme brillen, een camerahanger en AirPods met camera’s. Voeg daar het bestaande iPhone- en Apple Watch-ecosysteem aan toe en je hebt een volle tafel. Misschien te druk voor een besturingssysteem dat nog niet helemaal heeft ontdekt hoe het met intelligentie kan worden verbonden.
Alle anderen schreeuwen over AI. Google heeft er zojuist een twee uur durende preek over gehouden. Appel? Krekels.
De kat is echter al uit de zak. In januari gaven ze toe dat Siri samenwerkt met Google’s Gemini. Nu is WWDC er. De ontwikkelaarsconferentie. Dit is de fase waarin ze ons het touw moeten laten zien waaraan ze zichzelf hebben vastgebonden. Of als het een koorddansje gaat worden.
De AI-kloof
Houd ik van AI? Nauwelijks. Alleen al de energieverspilling is grotesk. Maar kijk eens wat er gaat komen. Bril die moet zien. Hangers die moeten horen.
Dit gaat niet alleen meer over chatbots. Het gaat om bewustwording. Camera’s die je leven in de gaten houden, stemherkenning die niet klinkt als een robot die stikt, en diepgaande tekstanalyse die kan wedijveren met wat andere platforms bieden.
Apple heeft dit nog niet gebouwd. Ze beloven privacy, ja. Ze beloven misschien geen abonnementsverhogingen. Maar ze hebben de motor niet gebouwd.
Kunnen ze het lokaal draaien? Zeker. De Mac Mini is nu eigenlijk een doe-het-zelf-serverfarm. iPhone-chips worden elk jaar sneller. De Apple Watch wordt ook steviger. Er is een manier om dit op het apparaat te doen, weg van de hebzuchtige muil van de cloud. Maar op dit moment ontbreekt de visuele intelligentielaag.
Basis dingen? Dat hebben ze. Echte, multimodale visie? Nee.
Kijk naar de Apple Vision Pro. Het is een sensorzware steen met een chip uit de M-serie die krachtig genoeg is om geavanceerde assistentiediensten uit te voeren. Toch mist het de camerabewuste AI-functies die Samsung en Google al op de markt hebben gebracht. De hardware is er. De software slaapt.
Hardware versus intelligentie
Het is een tweedelig slot. Apple heeft de apparaten nodig die klaar zijn om de AI te gebruiken. Maar het heeft ook de AI nodig om er daadwerkelijk iets nuttigs mee te doen.
Mark Gurman zegt dat die bril pas eind 2023 zal arriveren… wacht, nee. 2027. Dat is ver. Maar de AirPods? Die zouden tegen het einde van het jaar kunnen dalen.
Bedenk eens wat die oordopjes zouden kunnen zijn. Op dit moment maken Meta, Google en Samsung brillen die talen live vertalen. Ze beschrijven kamers voor blinde gebruikers. Ze identificeren objecten in realtime. Het leunt allemaal op AI.
Met camera uitgeruste AirPods? Ze hebben Siri nodig om die gegevens te verwerken. Misschien beperkt Apple dit al vroeg. Een langzame uitrol. Maar uiteindelijk hebben deze functies een thuis nodig.
Hoe zit het met de Apple Watch?
Hij zit om je pols. Het kent uw gezondheid. Het ziet uw hartslag sneller stijgen dan u zelf.
Google analyseert al gezondheidsgegevens op Fitbit Air. Waarom wacht Apple?
De Watch zou kunnen reageren op spraakopdrachten die daadwerkelijk zinvol zijn. Niet de beperkte menuopties van nu, maar vloeiende, contextbewuste gesprekken. Er kunnen gebaren worden gebruikt: tikken, tikken en later misschien complexere bewegingen. Voor dat onderdeel is geen camera nodig. Gewoon beweging en intentie. Het is het perfecte prototype voor hoe de oordopjes en brillen zouden moeten werken.
WWDC zal waarschijnlijk naar dingen verwijzen. Het zou zelfs iets nieuws kunnen laten zien. Maar het zal de hele puinhoop waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag oplossen.
Ik ga dit nauwlettend in de gaten houden. Ik zal kijken wat het team van Ternus heeft bedacht. Maar voorlopig is de stilte luider dan de geruchten.
