Je auto is eigenlijk een computer op wielen, ook al behandel je hem niet als een computer. Als u in een nieuwer model rijdt, gebruikt u momenteel waarschijnlijk een in de fabriek geïnstalleerd voertuigtelematicasysteem. GM heeft OnStar. Ford heeft SYNC. Dit zijn niet alleen mooie modewoorden. Met één druk op de knop kunt u hulp bij pech onderweg bellen. Ze kunnen automatisch paramedici bellen als sensoren een ongeval detecteren. Sommigen haken zelfs aan op GPS om u stap voor stap te begeleiden.
Dan is er het amusement. Harde schijven waarop mp3’s worden opgeslagen. Dvd-spelers voor de kinderen op de achterbank. Maar achter de schermen gebeurt er iets veel chaotischer.
Tientallen elektronische regeleenheden (ECU’s) schreeuwen tegen elkaar. Ze monitoren wielslip. Ze controleren de motortemperatuur. Ze houden de verhoudingen van het brandstofmengsel in de gaten. Al deze gegevens worden ingevoerd in systemen zoals het antiblokkeersysteem en de tractiecontrole. Het is een puinhoop van onafhankelijke signalen. Geen enkel brein heeft werkelijk de leiding.
Dit is waar de volgende generatie interessant wordt. Het doel is niet alleen meer functies. Het is integratie.
Het uniforme platform
Stel je een systeem voor dat al die losse eindjes met elkaar verbindt. Muziek. Onderhoudswaarschuwingen. Beveiliging. Winkelen. Amusement. Alles bestuurd via één webinterface. Dit is de visie waar Hughes Telematics op aandringt.
Vanaf 2009 rollen ze deze technologie uit naar Chrysler- en Mercedes-Benz-chauffeurs. Het idee is een volledig genetwerkt voertuig. Een platform dat flexibel genoeg is om diensten te ondersteunen die we nog niet eens hebben uitgevonden. Mogelijk kunt u een nummer via iTunes kopen terwijl u in de file staat.
“De sleutel tot dit plan ligt in het koppelen van alle verschillende elektronische systemen die al aan boord van de meeste moderne voertuigen aanwezig zijn.”
Telematica definiëren
Laten we de terminologie verduidelijken. Telematica betekent technisch gezien elk systeem waarbij een mechanisch of elektronisch apparaat via een netwerk met een ander apparaat of een mens communiceert. In de auto-industrie verwijst het specifiek naar communicatie aan boord.
GM gebruikt OnStar. Ford maakt gebruik van SYNC. Hughes heeft nog geen merknaam voor hun systeem gekozen. Mercedes-Benz verbiedt doorgaans branding van derden in hun cabines. Dus hoe Hughes het ook noemt, je ziet het waarschijnlijk alleen in Chrysler-voertuigen.
Is dit een revolutie? Niet echt.
Hughes probeert niet het wiel opnieuw uit te vinden. Ze veranderen niet onmiddellijk de aard van de industrie. In plaats daarvan bouwen ze een fundament. Een platform voor voertuiginformatie en veiligheidsdiensten waar jarenlang op voortgebouwd kan worden. Het gaat om flexibiliteit. Ruimte creëren voor nieuwe technologieën naarmate de vraag van klanten verandert.
De silo’s afbreken
Dit is het probleem met de huidige auto’s. De meeste voertuigen van de afgelopen 15 jaar hebben een motorcontroller. Een lichaamscontroller. Verschillende andere ECU’s verspreidden zich.
Sommige van deze systemen praten met elkaar. Maar niet echt. Ze delen geen gemeenschappelijke taal. Er is geen enkele processor die de gegevens van allemaal begrijpt. En zeker geen die integreert met uw MP3-stereo of LCD-scherm.
Het Hughes-systeem lost dit op. Het heeft toegang tot de gegevens. Het interpreteert het jargon. Het maakt het voor u beschikbaar.
Op de volgende pagina bekijken we de specifieke functies en hoe ze daadwerkelijk onder de motorkap werken.
Het Hughes Telematics-systeem is niet alleen een GPS-apparaat. Het is een ingewikkeld netwerk van systemen en functies die met elkaar communiceren. Je denkt misschien dat je een autoradio koopt met extra stappen. U koopt eigenlijk een computer die toekijkt hoe uw auto zelf rijdt.
Dit is wat Hughes feitelijk belooft te leveren.
Veiligheids- en beveiligingsfuncties
Laten we beginnen met de basis. Hulp bij pech onderweg. Noodoproep. Automatische crashmelding. Gestolen voertuigzoeker. Deze zitten standaard in vrijwel ieder modern telematicapakket. Maar Hughes voegt er een twist aan toe.
Als uw auto wordt gestolen, kan het systeem deze uitschakelen. Het onderbreekt de brandstoftoevoer. Dit is belangrijk omdat achtervolgingen op hoge snelheid gevaarlijk zijn. Voor iedereen. Inclusief de dief. Het op afstand stoppen van een voertuig vergroot de kans op herstel zonder een vuurgevecht op de snelweg.
Noodoproepen worden niet afgehandeld door een generiek callcenter. Ze lopen via Intrado, Inc. Dit bedrijf is nauw betrokken bij de ontwikkeling van het noodhulpsysteem 911 in de Verenigde Staten. Hun systeem stuurt noodoproepen door naar de dichtstbijzijnde beschikbare eenheid. Niet zomaar een eenheid. De dichtstbijzijnde. Dat verschil kan minuten betekenen. Minuten zijn leven.
Realtime verkeer en navigatie
U wilt stapsgewijze aanwijzingen. U wilt realtime verkeersinformatie. Hughes gebruikt in eerste instantie een eigen netwerk. Dit is geen generieke feed. Het haalt gegevens uit meerdere bronnen.
Sensoren ingebouwd in verkeerslichten. Sensoren op belangrijke locaties. Tolhuisjes. Verkeerscamera’s. Hierdoor ontstaat een basislijn. Over een paar jaar zal het systeem gegevens van de individuele auto’s zelf integreren. Snelheid. Remmen. Positie van het stuur.
Zodra alle persoonlijke informatie is verwijderd, vormen deze gegevens een dynamisch beeld van de huidige verkeerssituatie. Het is crowdsourcing van uw woon-werkverkeer.
Hughes werkte samen met Concentrix Corporation voor callcenters. Als je hulp nodig hebt, staat er een mens aan de andere kant.
Onderhoud en diagnose
Momenteel vereist het diagnosticeren van een auto een dure scantool. Alleen monteurs hebben toegang. Het Hughes-systeem verandert dit. Hiermee hebben gebruikers toegang tot diagnostische informatie via een webinterface.
U kunt onderhoudsherinneringen configureren. U ontvangt automatische terugroepberichten. Dit democratiseert de kennis over autoreparatie.
Denk eens aan het Continuous Smog Check Testing Program in Californië. Het is een pilotprogramma. Vrijwilligers met de juiste uitrusting hoeven geen monteur te bezoeken voor de vereiste emissietests. Emissieniveaus worden voortdurend getest. Er wordt automatisch een melding verzonden als de niveaus niet voldoen aan de eisen. Geen bezoeken. Geen wachtrij. Gewoon gegevens.
Media en connectiviteit
Lokale informatie. Voorraden. Weer. Sport. Nieuws. Streaming en opslag van muziek en video’s. Dit is de naar de consument gerichte laag.
Het systeem integreert met uw leven. Via draadloze Bluetooth-verbindingen verbindt het mobiele telefoons met elkaar. PDA’s. MP3-spelers. Andere elektronische apparaten. Het maakt uw digitale leven draagbaar.
De telematicaregeleenheid (TCU)
Vervolgens leren we over de kern van de operatie. De telematicaregeleenheid.
De TCU is een kleine computer. Het luistert mee naar de communicatie van andere elektronische systemen in de auto. Vervolgens interpreteert en verspreidt het die gegevens indien nodig.
Dit gebeurt door mee te liften op het Controller Area Network (CAN-bus). Dit is een communicatiesysteem dat in alle moderne auto’s aanwezig is. De CAN-bus fungeert als brug tussen alle ECU’s in het voertuig.
De Hughes TCU haalt gegevens uit deze bus. Dit vereenvoudigt het systeem enorm. Het hoeft niet op elke afzonderlijke ECU in de auto te worden aangesloten. Het luistert gewoon. Het lijkt veel op de diagnostische scantool van een monteur. Maar het maakt de gegevens op gebruiksvriendelijke wijze beschikbaar voor de bestuurder. Begrijpelijk voor de gemiddelde autobezitter.
De eenheid heeft ongeveer de grootte en het gewicht van een paperbackboek. Het is ontworpen met hitte- en trillingsafscherming. Je zou hem overal kunnen monteren. Zelfs in de motorruimte. De exacte positionering is afhankelijk van het automodel.
Hughes heeft geen details vrijgegeven over het besturingssysteem of de specifieke architectuur. President Erik Goldman meldde echter dat de verwerkingskracht “in het bereik van 500 megahertz (MHz)” zou liggen. Dit is vergelijkbaar met de ARM11-chips die in andere autotoepassingen worden gebruikt.
Hughes kondigde partnerschappen aan met IBM en Oracle. Zij waren betrokken bij de ontwikkeling van de hardware en software die in de TCU werd gebruikt. En in gebruikersinterfacesystemen. Het apparaat heeft een ingebouwd RAM-geheugen. Het is ontworpen met flexibiliteit in gedachten.
Via Bluetooth of mogelijk een USB-poort kan het apparaat communiceren met “vrijwel elke vorm van menselijke machine”, aldus Goldman.
Je eigen systeem krijgen
Wanneer kun je er een krijgen?
Hughes Telematics-systemen zullen vanaf 2009 als standaarduitrusting worden aangeboden op bepaalde Chrysler- en Mercedes-Benz-modellen. Dit is geen toekomstig concept. Het is een productierealiteit.
Er is ook een aftermarket-versie in de maak. Het zal waarschijnlijk niet de volledige mogelijkheden hebben van de in de fabriek geïnstalleerde versie. Ze hebben geen prijs vastgesteld voor een dergelijk add-on-systeem. Voor de installatie is mogelijk extra bedrading nodig. Plus de installatie van een microfoon en celantenne. Afhankelijk van het automodel waarop het wordt geïnstalleerd.
U kunt uw auto aangesloten laten. Maar je moet betalen voor het voorrecht. En de bedrading.
Gegevens die zich op een CAN-bus bevinden, zijn nutteloos als u er niet bij kunt. Hughes loste dit probleem op door een telematica-architectuur te bouwen die berust op vier concentrische communicatiecirkels. Deze lagen overbruggen de kloof tussen ruwe voertuiggegevens en de smartphone of het thuisnetwerk van de gebruiker.
De eerste laag is het kortste bereik. Het maakt gebruik van Bluetooth-connectiviteit zodat bestuurders vanuit de auto met het systeem kunnen communiceren. U koppelt eenvoudigweg een mobiele telefoon of een ouder apparaat zoals een Blackberry aan de ontvanger van de auto. Het is lokaal. Het is onmiddellijk.
De tweede cirkel breidt het signaal naar buiten uit. Dit is een tweerichtingscelverbinding die het voertuig verbindt met het Hughes-netwerk. De auto verzendt statusupdates terwijl het netwerk opdrachten terugstuurt. Hughes werkt samen met verschillende grote mobiele providers, hoewel ze nog niet hebben bekendgemaakt welke. De hardware maakt gebruik van een antenne met hoge versterking die bij de achterruit is gemonteerd om het signaal sterk te houden. Toekomstige iteraties van deze tweede generatie Hughes-systemen zullen echte 3G-breedbandfuncties integreren en verder gaan dan eenvoudige, op tekst gebaseerde gegevensoverdracht.
De derde laag omvat een WiFi-netwerkverbinding. De auto wordt in feite een mini-hotspot. Hierdoor kan hij verbinding maken met netwerken bij de gebruiker thuis, zoals in de garage. U kunt de auto parkeren en een reeks plattegronden, favoriete liedjes of zelfs video’s uploaden voor lange reizen. Het systeem kan ook worden geconfigureerd om dagelijks automatisch verkeers- en weerrapporten te downloaden.
De vierde cirkel is nog steeds hypothetisch. Hughes is van plan om uiteindelijk een satellietnetwerk te gebruiken om ervoor te zorgen dat het telematicasysteem overal werkt. Mobiele dekking heeft dode zones. Hoge gebouwen blokkeren signalen. Plattelandsgebieden hebben vaak geen dienstverlening. Satellietcommunicatie lost deze betrouwbaarheidskloof op. Hughes lanceert geen eigen satellieten. Ze zullen ruimte huren op de volgende generatie telecommunicatiesatellieten die een hoger energierendement bieden. Dit maakt de satellietverbinding echt tweerichtingsverkeer, en niet slechts een uitzending die alleen bedoeld is om te ontvangen.
Autonome auto’s en gebruikerscontrole
Een systeem met zoveel datatoegang lijkt een logische opstap naar volledig geautomatiseerde auto’s. Elke computer die een voertuig probeert te besturen, heeft toegang tot al deze informatie nodig om veilige beslissingen te kunnen nemen.
Hughes zegt dat dit niet hun doel is. Het telematicasysteem is zo ontworpen dat alle acties door de gebruiker worden geïnitieerd. Tenzij u expliciet een automatiseringsregel heeft ingesteld, zal de auto niet zomaar besluiten om zelfstandig te gaan rijden.
Dit is niet gebouwd voor volledige automatisering. Het maakt wel specifieke automatische acties mogelijk, zoals het op afstand starten of uitschakelen van de motor. Dat is een voorloper van robuustere systemen. Die zullen waarschijnlijk nog tientallen jaren verwijderd zijn. Voorlopig gaat het er bij de technologie om de bestuurder meer controle te geven, niet om deze te verwijderen.
In het volgende gedeelte wordt bekeken hoe gebruikers daadwerkelijk omgaan met dit complexe web van verbindingen.
Je kunt tegen je auto praten. Eigenlijk heeft Hughes Telematics een systeem gebouwd waarbij stemherkenning bijna alles afhandelt. Het is niet zomaar een gimmick. Je spreekt natuurlijk. De auto luistert. Hij werkt handsfree, zodat je niet met knoppen hoeft te rommelen of een handleiding hoeft te lezen. Als u een e-mail ontvangt, leest de tekst-naar-spraak-engine deze voor. U kunt ook met uw stem antwoorden. Het vermindert de wrijving die gepaard gaat met het omgaan met schermen tijdens het rijden.
Flexibele telematica en microtransacties
Er is ook een webportaal bij betrokken. Op een beveiligde Hughes-site kunt u de diagnostiek controleren. U kunt dagelijkse uploads plannen via WiFi. Bedrijfsvoorzitter Erik Goldman ziet dit als een levensstijlintegratie. Veiligheid is daar slechts een onderdeel van. Hij wil dagelijks nut.
Het businessmodel weerspiegelt dat. Voor de meeste telematicadiensten is een abonnement vereist. Een betaling gemist? Je raakt de toegang kwijt. Hughes probeert iets anders. Een à la carte aanpak. Denk aan microbetalingen. U hoeft niet maandelijks te betalen voor lokale informatie of navigatie. Misschien betaal je alleen als je verdwaald bent in een nieuwe stad en een restaurantaanbeveling nodig hebt. Goldman zei dat hij nummers rechtstreeks via iTunes kon kopen via spraakopdrachten. Geen maandelijkse kosten voor entertainment. Betaal gewoon wanneer jij dat wilt.
Maatwerk gaat dieper. Stel je voor dat een ouder een student de gezinsauto geeft. Via de webinterface kunnen onderhoudsherinneringen worden ingesteld. U kunt een “geo-fence” configureren met behulp van de ingebouwde GPS. Het systeem waarschuwt u als de auto de staat verlaat. Handig voor ouders. Misschien niet voor iedereen. En zelfs die ouders zullen het in de zomer niet nodig hebben als het kind thuis is.
Externe ontwikkelaars kunnen hier ook op voortbouwen. Ontwikkelingscycli in de automobielsector duren doorgaans jaren. Dit systeem is flexibel. Het past zich aan naarmate gebruikers nieuwe apps vragen. Het weerspiegelt de iPhone App Store. Ontwikkelaars maken pakketten. Hughes keurt ze goed. Gebruikers kopen wat ze leuk vinden. Je kiest en kiest.
Telematicabeveiliging en privacycontroles
De gegevensverzameling is intensief. Het systeem kent uw locatie. Het houdt de snelheid bij. Het registreert inkomende e-mails. Het kan de motor uitschakelen. Deuren op slot. Het voelt opdringerig. Hughes weet dit.
“Wij zijn hypergevoelig voor het privacyprobleem.”
Erik Goldman houdt vol dat de auto-eigenaar eigenaar is van de gegevens. De eigenaar beheert de toegang. U kunt zich voor elke functie afmelden. De Telematics Control Unit (TCU) beschikt over firewalls. Er wordt gebruik gemaakt van encryptie. Het blijft gescheiden van de Motor Vehicle Event Data Recorder. Dat is de ‘black box’ voor crashgegevens. De TCU is niet vereist om de auto te laten werken. Als het defect raakt of kapot gaat, rijdt het voertuig nog steeds. Je verliest gewoon de datafuncties.
Gerelateerde bronnen
- Top 5 autogadgets
- 5 extravagante autovoorzieningen
- Hoe nauwkeurig zijn benzinemeters?
- Hoe dashboardweergaven werken
- Zijn RFID-ontstekingssystemen veilig?
- Hoe Bluetooth-autoradio’s werken
Bronnen
Goudman, Erik. President van Hughes Telematics, Inc. Persoonlijk interview. Uitgevoerd op 23 december 2008.
Hughes Telematics, Inc. “Concentrix tekent meerjarig contract met Hughes Telematics.” 17 oktober 2008. (22 januari 2009) http://www.hughestelematics.com/news/?p=22
Hughes Telematics, Inc. “Hughes-technologie drijft VICI-racen de toekomst in in de American Le Mans Series 2008.” 26 mei 2008. (22 januari 2009) http://www.hughestelematics.com/news/?p=16
Hughes Telematics, Inc. “Hughes Telematics en Intrado werken samen om een nieuwe veiligheidsnorm achter het stuur te zetten.” 8 juli 2008. (22 januari 2009) http://www.hughestelematics.com/news/?p=18
Hughes Telematics, Inc. “Hughes Telematics tekent overeenkomsten met IBM en Oracle.” 7 augustus 2008. (22 januari 2009) http://www.hughestelematics.com/news/?p=19
