In Europa is het gebruik van mobiele telefoons in het buitenland op 1 juli 2012 veranderd. Regelgevers in heel Europa hebben de prijsplafonds voor spraakoproepen en dataroaming verlaagd. Voor reizigers was dat zo. Dit is echter niet de revolutie die we verwachtten.
De nieuwe grenzen
De veranderingen waren specifiek. Het maximumtarief voor uitgaande gesprekken daalde aanzienlijk. Hetzelfde gold voor inkomende oproepen. De prijzen voor dataroaming zijn ook gedaald (gemeten in megabytes). Dit zijn geen kleine aanpassingen. Dit zijn de methoden waarmee communicatie-exploitanten internationaal gebruik in rekening brengen
Maar de besparing is klein. Niet onmiddellijk. De vermindering van het bedrag dat u betaalt, is reëel. Maar het is ook bescheiden.
“De prijsverlagingen houden stand.”
De operators hebben de interne kosten aangepast. Ze gaven niet elke cent van het spaargeld door aan de gebruiker. De trend is neerwaarts. De cursus is duidelijk. De uiteindelijke prijs ligt momenteel buiten bereik.
Degenen die tussen EU-landen reizen, krijgen onmiddellijke verlichting van hun maandelijkse rekeningen. Een weekend doorbrengen in Spanje of Frankrijk verzacht de schok van een hoge rekening. Maar het gevoel dat je een deal hebt gesloten? Dat werd uitgesteld.
De implementatie van de veranderingen in de infrastructuur die nodig zijn om de roamingkosten terug te dringen, kost tijd. Het netwerk moet worden bijgewerkt. Het systeem moet opnieuw worden geconfigureerd. Deze vertraging betekent dat het theoretische besparingsbedrag niet noodzakelijkerwijs onmiddellijk overeenkomt met de werkelijke ervaring.
De richting is echter bepaald. Er is een bovengrens. De leverancier staat onder meer druk. De markt wordt gedwongen te concurreren met kleinere marges.
Wat zal er gebeuren als de dop weer omlaag gaat? Dat weten we nog niet. De volgende aanpassing ligt nog in het verschiet. De huidige limieten zijn slechts de eerste stap.
Voorbij zijn de dagen dat u na een Europese vakantie fronsend naar uw mobiele telefoonrekening keek. Vroeger was het een schok voor het systeem. Dankzij de herhaalde interventies van het Europees Parlement is de klap in het gezicht nu iets verzacht. De regels voor bellen en sms’en naar het buitenland binnen de EU zijn aangescherpt.
Vroeger kostten uitgaande gesprekken maximaal 35 cent per minuut. De limiet is verlaagd naar 29 cent. Ook bellen vanuit andere EU-landen is goedkoper. Ze zijn niet langer gemaximeerd op 11 cent, maar op 8 cent per minuut. Soortgelijke bezuinigingen waren te zien in sms-berichten. Prijzen beginnen bij 11 cent per sms en dalen naar 9 cent per sms.
De opluchting voor datagebruikers is echter reëel.
Voor het eerst is er een harde limiet ingesteld voor browsen. De limiet is 70 cent per megabyte. Voorheen betaalden klanten gemiddeld 3 euro per megabyte. Het uploaden van een foto kan al snel dubbele cijfers kosten. Deze bovengrens verandert de berekening van internationale verbindingen. Dit voorkomt financiële verliezen die anders zouden voortvloeien uit het checken van e-mail in Parijs of Barcelona.
Als de regel niet van toepassing is
Er is een vangst. Als u naar Zwitserland of Noorwegen gaat, kijk dan ergens anders. Deze landen zijn geen lid van de Europese Unie. Zij vallen daarom niet onder deze nieuwe regelgeving. Veel dienstverleners beschouwen deze bestemmingen nog steeds als internationale gebieden buiten de EU. Het kan zijn dat u daar hogere tarieven krijgt. Controleer het beleid van uw vervoerder voordat u aan boord van een trein of vliegtuig stapt.
De weg naar gratis roaming
De huidige limiet is slechts de eerste stap. De EU heeft een tijdschema voor verdere bezuinigingen. Tegen de zomer van 2014 zal het tariefplafond met nog een derde worden verlaagd. Zo wordt verwacht dat de dataroaminglimieten naar verwachting zullen dalen tot 20 cent per megabyte.
Het verbetert ook de draagbaarheid. Reizigers kunnen in het buitenland van dienstverlener wisselen zonder hun nummer of simkaart te wijzigen. Dit geldt ook voor virtuele operators. Ook dienstverleners die niet over een eigen fysiek netwerk beschikken, kunnen meedoen, zoals supermarkten of reisbureaus die pakketdeals aanbieden. Eurocommissaris Neelie Kroes erkende deze keuzevrijheid. Ze vertelde aan het tijdschrift Focus dat het prijsverschil tussen binnenlands en internationaal gebruik in 2015 zou kunnen verdwijnen. Deze belofte heeft betrekking op spraak en data.
Wanneer eindigt het?
Ons doel is niet alleen om het plafond te verlagen. Dit is om ze volledig te verwijderen. Deze wet bevat een vervalclausule. Als de concurrentie zich medio 2016 stabiliseert, zullen de prijzen uiteraard onder het vastgestelde plafond vallen en zal er geen bovengrens zijn. Als de markt de prijs bepaalt, zijn ze niet meer nodig.
Wij houden de planning nauwlettend in de gaten. De overgang van dure roamingprijzen naar bijna binnenlandse prijzen is reëel. Het gebruik van een mobiele telefoon in het buitenland is minder gedoe geworden. Maar totdat deze regels volledig zijn afgeschaft, zal de dop een essentiële vangrail blijven. De toekomst is goedkope data. Maar het is nog niet gratis.
