La promesa era simple: la tecnología nos liberaría. Los primeros anuncios de computadoras personales prometían una jornada laboral de dos horas. Nos dijeron que el correo electrónico y los archivos digitales acabarían con el rastro impreso y acabarían con la falta de comunicación para siempre.
No sucedió.
La realidad es más complicada. Predecir fallas de TI es casi imposible. El hardware y el software evolucionan tan rápido que comprometerse con una plataforma parece una trampa, especialmente cuando se está cableando una red completa. Las tareas individuales podrían ser más rápidas ahora. Pero mantener vivas las máquinas es una pesadilla.
Muchas empresas gastan millones en soporte de TI sólo para evitar que las aplicaciones fallen. ¿Agregar una nueva aplicación a la red? Buena suerte. Podrías introducir errores inesperados.
Algunos ejecutivos están cansados de arreglar servidores averiados. Están mirando hacia afuera. Están adoptando computación de servicios públicos.
Este modelo subcontrata el soporte informático. No se trata sólo de consejos técnicos. Está alquilando potencia de procesamiento. Está comprando almacenamiento de datos. Es comprar tranquilidad.
¿Por qué se llama informática de utilidad?
El nombre no es casual. Imita los servicios públicos. Piensa en tu factura de electricidad. Pagas una tarifa medida. Usas agua o electricidad. Pagas por lo que consumes.
La informática de servicios públicos funciona de la misma manera. Paga a otra empresa por el acceso a los recursos informáticos. No compras el servidor. Alquilas el ordenador.
Los conceptos básicos de la informática de servicios públicos
El principio es sencillo. Una empresa paga a otra por los servicios. Estos servicios varían. Podrían incluir el alquiler de hardware. Podrían incluir espacio de almacenamiento de datos. Depende de lo que el cliente necesita y de lo que ofrece el proveedor.
Muchos proveedores combinan estos recursos. Un paquete completo podría incluir:
- Hardware informático : servidores, CPU, monitores, dispositivos de entrada y cables de red.
- Acceso a Internet : Servidores web y software de navegación.
- Aplicaciones de software : desde procesadores de texto hasta herramientas industriales especializadas. Este subconjunto específico se conoce como Software como servicio o SaaS.
- Poder de procesamiento de supercomputadora : las empresas financieras a menudo necesitan procesar datos del mercado de valores que cambian rápidamente. Una PC estándar puede tardar horas. Una supercomputadora termina en minutos.
- Sistemas de computación grid : utilizan middleware para detectar la energía inactiva de la CPU en una red. El software permite que una aplicación tome prestada potencia de procesamiento de otra computadora. Divide grandes problemas computacionales en partes más pequeñas.
- Almacenamiento de datos fuera del sitio : También llamado almacenamiento en la nube. Las empresas con necesidades masivas de datos a menudo carecen de espacio físico en el servidor. Las copias de seguridad externas protegen contra catástrofes. Si el edificio se incendia, los datos sobreviven en otro lugar.
El precio varía según el proveedor. La mayoría cobra según el uso, no una tarifa fija. Utilice más, pague más. Algunos ofrecen descuentos combinados, esencialmente vendiendo servicios al por mayor.
Oferta y bajo demanda
Empresas como IBM permiten a los clientes alquilar servicios según sea necesario. Esta flexibilidad ha llevado a algunos a llamarlo computación bajo demanda.
El alcance varía. Algunos proveedores ofrecen un menú limitado. Otros forman asociaciones profundas. Estudian cómo se hacen negocios para personalizar un servicio integral.
¿Pero vale la pena el cambio? Los pros y los contras son complejos. Exploraremos eso a continuación.
La trampa de la conveniencia y la compatibilidad ganan
El atractivo principal no es la destreza técnica. Es el gran alivio de no tener que administrar hardware. Para la mayoría de las empresas, la informática de utilidad significa entregar las llaves. Dejas de comprar servidores. Dejas de comprar licencias de software. En su lugar, alquila la capacidad a un tercero. El proveedor se encarga del mantenimiento. Ellos se encargan de la administración. Su equipo se mantiene centrado en la lógica empresarial real en lugar de aplicar parches a los servidores.
Hay un beneficio secundario que a menudo se pasa por alto: la compatibilidad. Las grandes organizaciones son desordenadas. El departamento de marketing utiliza un conjunto de herramientas. La ingeniería usa otro. Los archivos no se comunican entre sí. Forma de silos. Los datos se atascan. La informática de servicios públicos ofrece una única suscripción. Una pila de software. Una interfaz. Todos usan las mismas herramientas. Caídas de fricción. La colaboración se vuelve más fácil porque los muebles digitales están estandarizados en todo el piso.
Cuando el proyecto de ley se pone raro
El costo es un arma de doble filo. Si las matemáticas funcionan, es barato. No necesita hardware local costoso. Puede ejecutarlo en máquinas cliente más simples y económicas. El proveedor asume los costes de mantenimiento. Su presupuesto de TI pasa de gastos de capital a gastos operativos. Está más limpio.
Pero si la alineación no está bien, es un desastre.
Imagínese una pequeña startup. Necesitan poder de procesamiento básico. El proveedor ofrece acceso a supercomputadoras. Los honorarios son elevados. ¿Por qué pagar un Ferrari para ir al supermercado? Si las necesidades del cliente no coinciden con el inventario del proveedor, la informática de servicios públicos se convierte en un pozo de dinero. Terminas pagando por capacidad que no utilizas. O peor aún, no puede obtener los recursos específicos que sí necesita, lo que le obliga a volver al modelo interno de todos modos.
La apuesta por la confiabilidad
Luego está la cuestión del tiempo de actividad. Cuando subcontratas tu infraestructura, estás apostando a la estabilidad de otra persona. Si el proveedor tiene problemas financieros, es posible que tome atajos. Si su equipo falla con frecuencia, te desconectarán. Estás pagando por un servicio que no existe.
Este riesgo se magnifica si el proveedor fracasa. Los clientes pueden correr la misma suerte. Los datos desaparecen. Paralización de operaciones. Muchas empresas dudan en traspasar tareas críticas a proveedores más pequeños. El miedo es real. Si el negocio sufre, su negocio sufre. Es una cadena de dependencia que no siempre se puede controlar.
Seguridad y Factor Humano
Los sistemas informáticos de servicios públicos son grandes objetivos. A los hackers les encantan. Quieren acceso gratuito. Quieren husmear. Quieren tus datos.
Sí, el proveedor es responsable de mantener seguro el sistema. Ellos construyen los muros. Pero el cliente tiene que sujetar la puerta. Si su fuerza laboral no está capacitada sobre los procedimientos de acceso adecuados, las paredes no importan. Un simple correo electrónico de phishing puede eludir los cortafuegos. Si un intruso encuentra una manera de entrar gracias a su negligencia, la seguridad del proveedor es irrelevante. La infracción es tuya.
La brecha de conciencia
Hay otro obstáculo. Conciencia. Muchos consumidores todavía no entienden realmente qué es la informática de utilidad. Es difícil vender un servicio que la gente no entiende. Ven los billetes. No ven el valor.
A medida que los servicios se vuelven más sofisticados, es probable que se unan más corporaciones. Nos estamos moviendo hacia un mundo donde las computadoras en centros de datos distantes se encargan de todo el trabajo pesado. Su máquina local se convierte en sólo una terminal. Una ventana.
Pero hasta que se cierre la brecha de concienciación, la adopción será desigual.
¿Quién está haciendo esto realmente?
No se puede hablar del modelo sin mirar a los jugadores. Varios nombres importantes han reclamado este espacio:
- Amazonas
-Enki
-IBM
-Joyent - Tecnologías en capas
- Microsistemas solares
Estos no son sólo nombres aleatorios. Son la columna vertebral de la infraestructura de innumerables empresas.
Definiendo el modelo
Es útil ser preciso acerca de qué es esto realmente.
¿Qué es la informática de utilidad con un ejemplo?
Es una variante de computación en la nube que factura en función del consumo. Pagas por el almacenamiento utilizado. Paga por los ciclos de cómputo utilizados. Pagas por el ancho de banda. Si usas cero, pagas cero.
¿Cómo se utiliza?
Como modelo de pago por uso. Los recursos de TI están medidos. Bajo demanda. Solicitas lo que necesitas. Te facturan exactamente por eso. Sin compromisos de hardware a largo plazo.
¿Qué se entiende por informática de utilidad?
Un modelo de prestación de servicios. El proveedor ofrece gestión de infraestructura mediante pago por uso. Convierte la TI en un servicio público, como la electricidad o el agua. Lo enciendes. Lo usas. Pagas el taxímetro.
Las líneas entre la computación en la nube y la computación de servicios públicos se están desdibujando. La terminología cambia. Pero la idea central sigue siendo: pagar por lo que usas, cuando lo usas. El resto es sólo negociación.
La infraestructura detrás del revuelo
La conversación no termina con las palabras de moda. Para comprender realmente lo que sucede en el trasfondo de su vida digital, debe observar la mecánica de los sistemas que lo hacen posible. No se trata sólo de presentaciones de marketing; se trata de cómo funcionan realmente los recursos informáticos compartidos bajo el capó.
Piense en la diferencia entre mantener un archivo en su disco duro y tenerlo en un servidor remoto. Ese cambio es el núcleo de la computación en la nube. Le quita la carga del mantenimiento. Ya no tendrá que preocuparse por la seguridad física de la máquina ni por las actualizaciones de software. El proveedor se encarga de eso. Te venden acceso en lugar de propiedad.
Este modelo depende en gran medida de la computación de servicios públicos. El término suena seco, pero el concepto es simple. Pagas por lo que usas, como electricidad o agua. Si necesita más potencia de procesamiento durante una semana, paga por esa semana. Cuando te detienes, la facturación se detiene. Esta elasticidad es lo que permite que las nuevas empresas se lancen sin comprar costosos bastidores de servidores.
Cómo encajan las piezas
Ayuda a romper las capas.
- Computación compartida : varios usuarios ejecutan procesos en el mismo hardware físico. El aislamiento es clave aquí. El fallo de una persona no debería provocar la caída de la aplicación de otra.
- Grid Computing : conecta computadoras dispares a través de una red para resolver un único problema grande. Es como reunir recursos de mil computadoras portátiles para simular un patrón climático.
- Almacenamiento en la nube : los datos se encuentran fuera del sitio. La redundancia está incorporada. Si un servidor falla, otro toma el relevo al instante.
- Virtualización : Este es el truco de magia. El software crea una versión virtual de un recurso, como un servidor o un dispositivo de almacenamiento. Permite que una máquina física actúe como muchas máquinas virtuales distintas.
Cuando transmite un vídeo o consulta el correo electrónico, está interactuando con esta red de recursos virtualizados. La web semántica tiene como objetivo hacer que estos datos sean legibles por máquinas, pero todavía estamos atravesando las primeras etapas de esa transición. Mientras tanto, el cifrado mantiene los datos seguros mientras viajan entre su dispositivo y la nube. Sin un cifrado fuerte, este modelo colapsa. La confianza es la moneda.
El elemento humano y los riesgos
¿Quién está mirando los servidores? Las fuentes apuntan a una mezcla de gigantes tecnológicos y empresas especializadas. IBM y Google están presionando mucho para definir los estándares. Sus artículos de investigación y comunicados de prensa sugieren un futuro en el que la computación en la nube sea lo predeterminado, no la excepción.
Pero no todo es fácil.
Críticos como Nicholas Carr han hecho saltar las alarmas. Le preocupa que la “computadora mundial” se convierta en un monolito. Si todo depende de unos pocos proveedores importantes, ¿qué pasa cuando tropiezan? ¿O peor aún, cuando cambien las reglas? El Middleware actúa como pegamento entre aplicaciones, pero también puede convertirse en un cuello de botella o un punto único de falla.
El “software a través de Internet” ya no es una novedad. Es el modo principal de operación de las empresas modernas.
La seguridad sigue siendo una de las principales preocupaciones. Los piratas informáticos adaptan constantemente sus métodos para explotar la complejidad de estos sistemas distribuidos. A medida que la superficie de ataque se expande con cada nuevo dispositivo conectado, las defensas deben evolucionar. Es una carrera armamentista que se desarrolla en código.
Por qué te importa
Puede que no veas los servidores, pero sientes su impacto. Las aplicaciones se cargan más rápido. Los servicios están disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana. Tus datos son accesibles desde cualquier lugar. Estos son los beneficios de almacenamiento en la nube y servidores web trabajando en conjunto.
Sin embargo, existe una compensación. Estás renunciando al control. Si el proveedor tiene una interrupción, no tiene soluciones. Espera. La conveniencia es real, pero también lo es la dependencia.
La industria está pasando de vender cajas a vender servicios. Esto es informática de utilidad en acción. Reduce la barrera de entrada para los desarrolladores. Un equipo pequeño ahora puede acceder a la misma potencia informática que una empresa Fortune 500. Esta democratización de la tecnología está impulsando la innovación. Las nuevas ideas se pueden probar y ampliar sin una gran inversión inicial.
Mirando hacia el futuro
Las fuentes indican una rápida aceleración. Los informes de principios de 2008 sugieren un “gran cambio en la entrega de TI”. Esto no era una tendencia entonces; era inevitable. La infraestructura se está construyendo hoy.
Estamos avanzando hacia un modelo en el que la infraestructura de Internet es tan sólida que la ubicación de los datos se vuelve irrelevante. Tu dispositivo es solo una ventana. El cerebro está ahí fuera, en la nube.
