Die Ära des Münztelefons ist vorbei. Das zumindest legen die Statistiken nahe. Im Jahr 1995 gab es in den Vereinigten Staaten 2,6 Millionen öffentliche Münztelefone. Bis 2022 war diese Zahl auf unter 100.000 gesunken. New York City hat letztes Jahr seine letzte Einheit entfernt. Es steht jetzt in einem Museum. Dieser Wandel vollzog sich mit erschreckender Geschwindigkeit.
Die meisten der verbliebenen Stände sind Relikte. Vielleicht sehen Sie an einer ländlichen Tankstelle eine verrostete Kiste. Erwarten Sie nicht, dass es funktioniert. Die großen Fluggesellschaften haben ihre öffentliche Infrastruktur schon vor Jahren verkauft. Sprint tat dies im Jahr 2006. AT&T folgte im Jahr 2008. Verizon schloss den Ausstieg im Jahr 2011 ab.
Wem gehören die letzten Münztelefone?
Die verbleibenden Telefone gehören nicht dem großen Telekommunikationsunternehmen. Sie werden von unabhängigen Betreibern gehalten. Diese Unternehmen besitzen mehr als 1.000 private Münztelefone. Sie verlangen, was sie wollen. Die Kosten sind oft unerschwinglich. Das macht sie für die Menschen nutzlos, die sie am meisten brauchen.
Der Tod des Münztelefons verlief jedoch nicht einheitlich. Einige Gruppen sind stärker auf den öffentlichen Zugang angewiesen als andere. Verarmte Amerikaner. Nicht untergebrachte Bevölkerungsgruppen. Für sie ist das Verschwinden eines kostenlosen Telefons eine Krise. Die Verweigerung von Telefondiensten ist seit langem eine Taktik gegen unerwünschte Bevölkerungsgruppen. Jetzt ist diese Taktik effektiver.
Futel und PhilTel: Der Widerstand
Innovatoren wehren sich. Sie bewahren die Geschichte nicht. Sie bauen Nutzen auf.
Futel startete in Portland, Oregon. Das Projekt aktualisiert alte Münztelefone. Es bietet kostenlose Anrufe und Voicemail. In Portland gibt es acht Außeneinheiten. Einer befindet sich in Long Beach, Washington. Andere stehen in Ypsilanti und Detroit, Michigan. Die Gründer glauben, dass diese Geräte der Ausgrenzung entgegenwirken.
Philadelphia hat seine eigene Antwort. PhilTel ist ein Amateur-Telefonkollektiv. Gründer Mike Dank liebte Münztelefone. Er sah den Erfolg von Futel. Er dachte, ein ähnliches Modell würde in seiner Stadt funktionieren. Das erste PhilTel-Telefon wurde im Dezember vor einem Buchladen in Chinatown installiert. Es führt überall in Nordamerika kostenlose Anrufe durch.
So funktioniert PhilTel
Um aus einem kaputten Münztelefon einen kostenlosen Dienst zu machen, sind Hardware-Upgrades erforderlich. Die alten Münzfächer sind verschwunden. Die neuen Telefone nutzen Voice over Internet Protocol (VoIP). Diese Technologie verbindet Anrufe über eine Internetverbindung.
Das System basiert auf einer speziellen Software namens Asterisk. Es fungiert als Brücke. Es verbindet das analoge Münztelefon mit dem digitalen öffentlichen Telefonnetz. Die Mitbegründer Naveen Albert und Dank entwickelten eine zahlungsfreie Leiterplatte und einen Router. Dies ersetzt den Münzmechanismus.
„Asterisk fungiert ein bisschen wie eine Brücke zwischen dem öffentlichen Telefonnetz (PSTN) und unserer Sammlung von Münztelefonen; wir können nahtlose Verbindungen zwischen den Münztelefonen und der Außenwelt ermöglichen.“ — PhilTel-Team
Das Projekt wird von Freiwilligen getragen. Es finanziert sich durch Spenden. Es ist eine Verbindung von alter Hardware und moderner Software.
Mike Dank sagt, dass sich viele Menschen kein Handy leisten können. Oder eine Rechnung. Diese Telefone helfen in Notfällen. Sie helfen Menschen, mit ihren Lieben in Kontakt zu bleiben. Die Rückkehr eines Münztelefons könnte das Leben eines Menschen verbessern.
Das erste Münztelefon wurde 1889 installiert. Hartford, Connecticut. Ecke Main Street und Central Row. Es gibt dort jetzt kein Telefon. Nur ein kleines blaues Schild. Es werden William Gray und George A. Long genannt. Die Technologie hat sich weiterentwickelt. Der Bedarf bleibt bestehen.
