Éra veřejných telefonních automatů skončila. Alespoň to tvrdí statistiky. V roce 1995 bylo ve Spojených státech 2,6 milionu veřejných telefonních automatů. Toto číslo kleslo na méně než 100 000 do roku 2022. New York City odstranil svůj poslední stroj loni. Nyní stojí v muzeu. Tento posun proběhl s alarmující rychlostí.
Většina zbývajících budek jsou relikvie. Můžete vidět rezavou krabici na čerpací stanici na venkově. Nečekejte, že to bude fungovat. Velcí telekomunikační operátoři před lety prodali svou veřejnou infrastrukturu. Sprint to udělal v roce 2006. AT&T následoval v roce 2008. Verizon dokončil svůj odchod z tohoto podnikání v roce 2011.
Kdo vlastní nejnovější veřejné telefony?
Zbývající telefony nejsou ve vlastnictví velkých telekomunikačních společností. Jsou ve vlastnictví nezávislých provozovatelů. Tyto společnosti vlastní více než 1000 soukromých veřejných telefonů. Účtují si tolik, kolik chtějí používat. Cena je často přemrštěná. Tím jsou k ničemu pro ty, kteří je nejvíce potřebují.
Ale smrt veřejného telefonu nebyla univerzální. Některé skupiny závisí na veřejném přístupu více než jiné. Američané žijící pod hranicí chudoby. Populace bezdomovců. Zmizení bezplatného telefonu se pro ně stává krizí. Odepírání telefonních služeb je již dlouho taktikou proti nežádoucím populacím. Nyní se tato taktika stala účinnější.
Futel a PhilTel: Odpor
Inovátoři se brání. Nezachovávají historii. Vytvářejí užitečnou službu.
Futel začal v Portlandu v Oregonu. Projekt zmodernizuje staré veřejné telefony. Poskytuje bezplatné volání a hlasovou schránku. V Portlandu je instalováno osm pouličních strojů. Jeden je v Long Beach, Washington. Další stojí v Ypsilanti a Detroitu v Michiganu. Zakladatelé věří, že tato zařízení působí proti sociálnímu vyloučení.
Philadelphia má vlastní odpověď. PhilTel je amatérská telefonní společnost. Zakladatel Mike Dank miloval veřejné telefony. Viděl úspěch Futelu. Myslel si, že podobný model bude fungovat i v jeho městě. První telefon PhilTel byl instalován v prosinci před knihkupectvím v čínské čtvrti. Umožňuje bezplatné volání kamkoli v Severní Americe.
Jak funguje PhilTel
Přeměna nefunkčního veřejného telefonu na bezplatnou službu vyžaduje upgrade zařízení. Staré akceptory mincí byly odstraněny. Nové telefony používají Voice over Internet Protocol (VoIP). Tato technologie spojuje hovory přes internetové připojení.
Systém se spoléhá na specifický software s názvem Hvězdička. Působí jako most. Propojuje analogový veřejný telefon s digitální veřejnou telefonní sítí. Spoluzakladatel Naveen Albert a Dank vyvinuli desku a router, který nevyžaduje žádné platby. Nahrazují mechanismus pro přijímání mincí.
„Asterisk funguje jako most mezi veřejnou telefonní sítí (PSTN) a naší sbírkou veřejných telefonů; můžeme poskytnout bezproblémové spojení mezi veřejnými telefony a vnějším světem.“ — Tým PhilTel
Projekt vedou dobrovolníci. Je financován z darů. Jde o kombinaci starého hardwaru a moderního softwaru.
Mike Dank říká, že mnoho lidí si nemůže dovolit mobilní telefon. Nebo zaplatit za jeho použití. Tyto telefony pomáhají v nouzových situacích. Pomáhají lidem zůstat ve spojení s blízkými. Vrácení veřejného telefonu by mohlo zlepšit něčí život.
První veřejný telefon byl instalován v roce 1889. Hartford, Connecticut. Roh hlavní ulice a střední řady. Nyní tam není žádný telefon. Jen malá modrá cedulka. Je věnována Williamu Grayovi a George A. Longovi. Technologie se vyvinula. Potřeba zůstává.
