Промышленность, подобно гиганту, жадно пожирающему ископаемое топливо, долгое время держала пламя в своих объятиях – ведь для нагрева массивных производственных процессов огонь казался неизбежным. От пивоваренных цехов до химических лабораторий, от фабрик по переработке продуктов до бумажных гигантов – везде царствовало тепло традиционного типа. Однако, словно ростки надежды пробиваются сквозь асфальт, новый вихрь инноваций стремится изменить эту картину, предлагая электричество в качестве источника промышленного тепла.
Электрический Подъем Тепловой Энергии
Множество стартапов, подобно исследователям неизведанных земель, открывают пути получения тепла с помощью чистой энергии. Некоторые, как Rondo, Antora и Fourth Power, ловко улавливают дешевую солнечную и ветровую силу, накапливая ее в специализированных кирпичах, способных хранить тысячеградусную жару для последующего использования – своеобразные аккумуляторы тепла будущего. Другие, такие как Skyven Technologies, предлагают промышленный подход с тепловыми насосами, где компрессоры, подобно крошечным энергетическим сердцам, передают энергию, поднимая температуру до нужного уровня.
Однако Karman Industries, таинственный до недавнего времени стартап, вдохновленный самой SpaceX, заявляет о революции, сравнимой с покорением космоса. Их цель – не просто заменить котлы, а совершить настоящий энергетический скачок, используя в своих тепловых насосах технологию, заимствованную из ракетных двигателей.
Двигатель Тепла: Турбомашины вместо Компрессоров
“С технологической точки зрения, то, что мы создаем, гораздо больше похоже на двигатель Raptor с точки зрения скорости, давления и температуры,” – подчеркивает Дэвид Тирс, соучредитель и генеральный директор Karman, сравнивая их творение с сердцем космических кораблей.
В отличие от обычных холодильников, где компрессоры работают в размеренном ритме, Karman применяет турбомашины – вихревые машины невероятной скорости, привычные для перекачки топлива в ракетах. Это – прорыв! Никогда прежде турбомашины не использовались в тепловых насосах на таком масштабе. Другой стартап, Evari, экспериментирует с ними в домах и электромобилях, но Karman поднимает их применение на новый уровень промышленной энергетики.
Такая бешеная скорость вращения турбомашин в компактном корпусе (до 8 футов в длину и 6 футов в диаметре для крупнейшей модели, меньшие – до 5 футов и 3 футов соответственно) позволяет передавать колоссальное количество тепла, сравнимое с многоступенчатыми системами компрессоров, но в значительно более миниатюрном форм-факторе. Отсутствие масла, необходимого большинству традиционных тепловых насосов, упрощает конструкцию и обслуживание, делая систему еще более надежной.
Эффективность без Компромиссов
Классические тепловые насосы часто сталкиваются с ограничением в «подъеме» температуры. Для удовлетворения потребностей промышленности, даже при относительно невысоких значениях (до 150°C), обычно требуется цепочки компрессоров, каждая добавляющая свою долю нагрева. Это увеличивает сложность и стоимость. Karman же, благодаря своей уникальной турбомашинной архитектуре, достигает той же эффективности за одну или две ступени, где конкуренты нуждаются в пяти или шести! – утверждает Тирс.
За плечами Karman опыт CJ Калра, соучредителя и технического директора, ранее возглавлявшего технологический отдел в Antora и занимавшего руководящую должность в Heliogen. Совместный старт с Riot Ventures, где Тирс ранее работал, привлек предварительные инвестиции в размере 4 миллионов долларов, включая участие Space VC. Это свидетельство доверия к революционному подходу компании.
Несмотря на раннюю стадию развития, Karman уверены: их Thermal01 уже скоро станет конкурентоспособной по цене с природным газом в определенных регионах и для специфических производственных процессов. Пилотный проект, готовый к установке на объекте заказчика, ожидается уже в первой половине 2026 года. Это не просто замена котлов – это начало новой эры промышленного тепла, насыщенного электричеством и вдохновленного достижениями космоса.
