As crianças em idade escolar americanas enfrentam uma crise ortográfica crescente, com níveis preocupantes de analfabetismo, mesmo entre os alunos do ensino primário. Observações recentes de educadores, juntamente com uma mudança histórica no ensino da leitura, sugerem que a capacidade de escrever correctamente está a diminuir – e os especialistas alertam que a dependência excessiva de ferramentas digitais está apenas a mascarar o problema e não a resolvê-lo. Esse declínio não se deve apenas à má gramática; prejudica as competências fundamentais de alfabetização, cruciais para a leitura, a escrita e a comunicação eficaz.
As raízes do problema: da linguagem completa à verificação ortográfica
Durante décadas, muitas escolas adotaram a abordagem da “língua completa”, que priorizava a compreensão da leitura em vez da instrução fonética e ortográfica explícita. Embora bem-intencionado, este método negligenciou a importância fundamental da ortografia como um fator-chave da alfabetização. Como mostrou um professor no TikTok (@oopsdaaliya), os alunos da primeira série muitas vezes têm dificuldade com palavras básicas de alta frequência, às vezes escrevendo apenas uma letra ou deixando o espaço totalmente em branco. O problema não é novo; evidências anedóticas de professores em fóruns on-line confirmam que gerações inteiras estão agora lutando com a ortografia e muitas não têm instruções formais às quais recorrer.
A questão é agravada pelo facto de não existir uma avaliação ortográfica nacional normalizada, o que torna difícil quantificar a extensão do problema. No entanto, os especialistas concordam que o afastamento da aprendizagem baseada na fonética deixou muitos alunos para trás. Mesmo quando as escolas recorrem a métodos mais baseados em evidências, a ortografia muitas vezes permanece uma reflexão tardia.
Por que a ortografia é importante: não se trata apenas de palavras
O declínio na proficiência ortográfica não é apenas uma preocupação acadêmica. Como explica o Dr. Brennan Chandler, pesquisador de alfabetização da Georgia State University, a ortografia está profundamente ligada ao desenvolvimento da leitura. Aprender a escrever corretamente constrói “conhecimento linguístico subjacente” que reforça a compreensão da leitura e a capacidade de escrita. Quando os alunos dependem apenas da verificação ortográfica ou da correção automática, eles ignoram esse processo de aprendizagem crucial, prejudicando potencialmente seu sucesso acadêmico e profissional a longo prazo.
O problema é ainda agravado pelo facto de os currículos de alfabetização abandonarem frequentemente o ensino formal de ortografia durante quase três décadas, o que significa que mesmo os professores podem não ter formação para ensinar a matéria de forma eficaz.
O que pais e educadores devem fazer
Os especialistas recomendam que pais e educadores priorizem o ensino ortográfico explícito, começando no jardim de infância. Ao final da primeira série, os alunos deverão ser capazes de aplicar padrões lógicos de sílabas. Se uma criança tem dificuldade com o reconhecimento de letras ou com a fonética, a intervenção precoce é fundamental.
J. Richard Gentry sugere dedicar 20 minutos diários ao ensino de ortografia, cobrindo regras específicas, fonética e vocabulário apropriado à série. Ele enfatiza que a instrução consistente e baseada no currículo leva ao domínio a longo prazo, ao contrário da memorização mecânica ou da dependência de ferramentas digitais. Os pais também devem monitorar o progresso de seus filhos e o currículo escolar para garantir um ensino ortográfico adequado.
Além da memorização: a lógica do inglês
A língua inglesa é complexa, com mais de 1.100 maneiras de soletrar 44 sons. Simplesmente memorizar palavras não vai resolver. Os alunos precisam compreender as regras subjacentes – por exemplo, que “c” emite um som diferente dependendo da vogal seguinte. Recursos como “Descobrindo a Lógica do Inglês” podem fornecer uma abordagem mais estruturada.
O panorama geral
A capacidade de soletrar com proficiência não envolve apenas evitar erros; trata-se de pensamento crítico, comunicação clara e autodefesa. Como aponta o Dr. Chandler: “Estamos ensinando-os a raciocinar, a argumentar, a esclarecer seus pensamentos, a comunicar suas ideias”. Ao negligenciar o ensino de ortografia, corremos o risco de minar uma habilidade fundamental que capacita os alunos a terem sucesso em todos os aspectos da vida.
