A Apple removeu dois aplicativos proeminentes de namoro gay de sua App Store na China seguindo uma ordem do regulador de internet do país, levantando preocupações sobre a censura e os direitos dos indivíduos LGBTQ+ na China.
Blued e Finka, que dominam o mercado de serviços de encontros gays na China, de acordo com o The China Project, desapareceram da App Store chinesa sem aviso prévio. A Apple confirmou as remoções, afirmando em um breve comunicado: “Com base em um pedido da Administração do Ciberespaço da China, removemos esses dois aplicativos apenas da loja da China”.
Esta ação segue um incidente semelhante em 2022, quando o Grindr, outro aplicativo popular global de namoro gay, também foi retirado da App Store chinesa. Embora os usuários que já baixaram o Blued e o Finka ainda possam acessá-los em seus dispositivos, esta última medida significa um controle cada vez maior sobre o conteúdo online considerado confidencial pelo governo chinês.
As remoções representam um golpe para a comunidade LGBTQ+ da China, que enfrenta discriminação contínua apesar da descriminalização da homossexualidade em 1997. O casamento entre pessoas do mesmo sexo continua não reconhecido na China e leis de censura rigorosas impedem que temas abertamente LGBTQ+ apareçam em filmes e programas de televisão.
Esta situação destaca a posição complexa em que a Apple se encontra quando opera em países com políticas restritivas de Internet. Embora o CEO Tim Cook tenha emergido como um defensor proeminente dos direitos LGBTQ+ em todo o mundo, tendo se tornado famoso publicamente em 2014, a Apple muitas vezes prioriza o cumprimento das leis locais em vez de potencialmente desafiá-las, mesmo quando essas leis infringem os direitos humanos básicos.
Em seu ensaio pessoal anunciando sua sexualidade, Cook escreveu: “Ser gay me deu uma compreensão mais profunda do que significa estar em minoria e me proporcionou uma janela para os desafios que as pessoas de outros grupos minoritários enfrentam todos os dias”. Ele enfatizou ainda o compromisso da Apple com a inclusão e a luta pela igualdade, afirmando: “Continuaremos a lutar pelos nossos valores… e acredito que qualquer CEO desta empresa incrível, independentemente de raça, género ou orientação sexual, faria o mesmo.”
Apesar destes pronunciamentos, as ações da Apple na China aparentemente contradizem os seus valores declarados. A empresa fez gestos em direção à inclusão LGBTQ+ em outros lugares, como o lançamento de acessórios “Pride Edition” durante o Mês do Orgulho e o apoio a grupos de defesa. No entanto, a recente remoção de aplicações de encontros gay lança uma sombra sobre estes esforços, levantando questões sobre até que ponto a Apple está realmente disposta a ir na defesa de comunidades marginalizadas quando confrontada com pressão geopolítica.
