28-letni mężczyzna w Chinach odzyskał zdolność kontrolowania urządzeń za pomocą umysłu zaledwie pięć dni po otrzymaniu w pełni wszczepialnego interfejsu mózg-komputer (BCI). Oznacza to znaczący krok naprzód w neurotechnologii, wykazując szybką funkcjonalność u człowieka. Przełom nastąpił w pierwszym w kraju badaniu klinicznym całkowicie bezprzewodowego systemu BCI opracowanego przez Shanghai NeuroXess.
Nauka kryjąca się za kontrolą myśli
Interfejsy mózg-komputer działają jako bezpośrednie połączenie między układem nerwowym a urządzeniami zewnętrznymi. Interpretując aktywność mózgu, systemy te pozwalają użytkownikom na interakcję ze światem wyłącznie za pomocą siły myśli – niezależnie od tego, czy chodzi o sterowanie protezą, korzystanie z komputera, czy też kontrolowanie urządzeń gospodarstwa domowego.
Chińskie urządzenie wykorzystuje 64 maleńkie elektrody (każda cieńsza niż ludzki włos) wszczepione do mózgu. Kontroler, akumulator i antena bezprzewodowa umieszczone są pod skórą, aby zachować pełną funkcjonalność. Taka konstrukcja minimalizuje inwazyjność, jednocześnie maksymalizując łatwość użycia. Kluczową innowacją jest niezależny zasilacz, który zapewnia stabilną pracę bez zewnętrznych przewodów i nieporęcznego sprzętu.
Zastosowania w świecie rzeczywistym: wykraczające poza testy laboratoryjne
Pacjent sparaliżowany przez osiem lat w wyniku urazu rdzenia kręgowego może teraz sterować urządzeniami inteligentnego domu, przeglądać Internet, grać w gry wideo i sterować wózkiem inwalidzkim – wszystko za pomocą umysłu. Profesor Mao Ying z Uniwersytetu Fudan nazwał to krokiem transformacyjnym dla osób żyjących z paraliżem.
Sukces urządzenia podkreśla szybki rozwój technologii BCI. Zdolność do osiągnięcia długoterminowej przydatności dzięki niezawodnemu zasilaniu ma kluczowe znaczenie dla powszechnego zastosowania. Zhang Xu, neurobiolog z Chińskiej Akademii Nauk, podkreślił znaczenie wbudowanych baterii w praktycznych zastosowaniach.
Globalny wyścig w neurotechnologii
Postęp ten stawia Chiny na czele rozwoju BCI, chociaż dziedzina ta staje się coraz bardziej konkurencyjna. Neuralink Elona Muska również trafił na pierwsze strony gazet w związku z własnymi próbami implantów. Niedawno pacjent Neuralink, Rocky Stoutenburg, zademonstrował sterowanie robotycznym ramieniem za pomocą umysłu w wirusowym filmie.
„Uczestnicy naszych badań klinicznych rozszerzyli cyfrowe sterowanie komputerem na urządzenia fizyczne, takie jak wspomagające ramiona robotyczne” – stwierdził Neuralink w X.
Ponad 10 000 osób zapisało się do rejestru pacjentów Neuralink, co wskazuje na duże zapotrzebowanie na tę technologię. Globalny wyścig w ulepszaniu i wdrażaniu BCI przyspiesza, co może mieć konsekwencje zmieniające życie milionów ludzi.
Ten najnowszy sukces w Chinach pokazuje, że w pełni funkcjonalne bezprzewodowe implanty mózgowe nie są już odległą perspektywą, ale szybko ewoluującą rzeczywistością. Implikacje etyczne i społeczne takich technologii będą wymagały dokładnego rozważenia, gdy staną się one szerzej dostępne.
