Firma venture capital Lowercarbon Capital, założona przez inwestora Chrisa Sacca, uruchamia drugi fundusz zaprojektowany specjalnie w celu wspierania firm rozwijających technologie syntezy jądrowej. Oświadczenie to ogłoszono w tym tygodniu na szczycie klimatycznym TechCrunch SOSV, sygnalizując ciągłą wiarę w potencjał syntezy termojądrowej jako źródła czystej energii.
Rosnące zainteresowanie syntezą jądrową
Fuzja jądrowa, często nazywana „świętym Graalem” czystej energii, zapewnia praktycznie nieograniczone i pozbawione emisji dwutlenku węgla źródło energii. W przeciwieństwie do rozszczepienia jądrowego, które dzieli atomy, fuzja łączy je, naśladując proces napędzający Słońce. Choć od dawna uważano, że odkrycie tej technologii nastąpi za kilkadziesiąt lat, najnowsze postępy technologiczne wzbudziły ponowny optymizm wśród inwestorów i badaczy. Coraz większa liczba inwestorów venture capital, a także postaci takich jak Vinod Khosla, obstawia możliwość komercyjnego przełomu w najbliższej przyszłości.
Poprzednie inwestycje firmy Lowercarbon i obecna strategia
Lowercarbon Capital wykazał już swoje zaangażowanie w tę przestrzeń poprzez znaczące inwestycje w wiodące start-upy zajmujące się syntezą termojądrową. Firma wspiera Commonwealth Fusion Systems, firmę, której celem jest dostarczanie energii termojądrowej w ciągu dekady. Mając świadomość znacznych kosztów związanych z rozwojem reaktorów termojądrowych, spółka Lowercarbon zebrała w 2022 r. 250 mln dolarów, aby skupić się wyłącznie na tej technologii. Według źródła zaznajomionego z planami nowy fundusz miałby być znacznie większy od swojego poprzednika. Sama skala inwestycji wymaganych do budowy i testowania reaktorów termojądrowych jest główną przeszkodą wymagającą przyciągnięcia inwestorów z dużymi kieszeniami.
Konkurencyjne środowisko startupów Synthesis
Rosnące zainteresowanie syntezą jądrową pobudziło falę startupów, przyciągając znaczny kapitał. Na przykład firma Commonwealth Fusion Systems zebrała niedawno fundusze w wysokości 863 milionów dolarów po rundzie serii B o wartości 1,8 miliarda dolarów cztery lata temu. W raportach TechCrunch zidentyfikowano kilkanaście start-upów zajmujących się fuzją, z których każdy zebrał ponad 100 milionów dolarów, co ilustruje szybko rozwijający się i konkurencyjny krajobraz. Ten poziom inwestycji odzwierciedla zarówno ogromny potencjał energii termojądrowej, jak i istotne wyzwania technologiczne, które pozostają.
Decyzja Lowercarbon o uruchomieniu drugiego, większego funduszu świadczy o jej silnym przekonaniu, że potencjalne korzyści z komercjalizacji syntezy jądrowej przewyższają nieodłączne ryzyko i znaczne koszty początkowe.
Podsumowując, ekspansja Lowercarbon Capital o drugi fundusz w celu finansowania syntezy jądrowej podkreśla rosnącą wiarę w opłacalność tej technologii jako źródła energii przyszłości. Zwiększone inwestycje odzwierciedlają znaczny postęp poczyniony w tej dziedzinie i sygnalizują długoterminowe zaangażowanie we wspieranie firm wiodących w kierunku przyszłości w zakresie energii termojądrowej. Chociaż wyzwania nadal istnieją, poziom inwestycji napływających do sektora wskazuje na znaczną zmianę w dążeniu do czystej energii.
