Apple usunął dwie popularne aplikacje randkowe dla gejów ze swojego App Store w Chinach na polecenie krajowego organu regulacyjnego ds. Internetu, budząc obawy dotyczące cenzury i praw osób LGBTQ+ w Chinach.
Według The China Project Blued i Finka, które według The China Project dominują na rynku randek dla gejów, zniknęły z chińskiego App Store bez ostrzeżenia. Apple potwierdził usunięcie aplikacji, stwierdzając w krótkim oświadczeniu: „Zgodnie z zarządzeniem chińskiej administracji cyberprzestrzeni usunęliśmy te dwie aplikacje wyłącznie ze sklepu China App Store”.
Posunięcie to jest następstwem podobnego incydentu, który miał miejsce w 2022 r., kiedy Grindr, kolejna popularna na całym świecie aplikacja randkowa dla gejów, również została usunięta z chińskiego App Store. Chociaż użytkownicy, którzy pobrali już programy Blued i Finka, najwyraźniej nadal mogą uzyskiwać do nich dostęp na swoich urządzeniach, to najnowsze posunięcie sygnalizuje zwiększoną kontrolę nad treściami w Internecie, które chiński rząd uważa za wrażliwe.
Usunięcia są ciosem dla chińskiej społeczności LGBTQ+, która boryka się z ciągłą dyskryminacją pomimo dekryminalizacji homoseksualizmu w 1997 r. Małżeństwa osób tej samej płci pozostają w Chinach nieuznawane, a surowe przepisy cenzury zabraniają otwartego pojawiania się tematów LGBTQ+ w filmach i programach telewizyjnych.
Sytuacja ta pokazuje, w jak trudnej sytuacji znajduje się Apple, działając w krajach o restrykcyjnej polityce internetowej. Chociaż dyrektor generalny Tim Cook stał się wybitnym zwolennikiem praw osób LGBTQ+ na arenie międzynarodowej, ujawniając się publicznie w 2014 r., Apple często przedkłada przestrzeganie lokalnych przepisów nad potencjalne wyzwania dla nich, nawet jeśli przepisy te naruszają podstawowe prawa człowieka.
W swoim osobistym eseju, w którym ogłosił swoją orientację seksualną, Cook napisał: „Bycie gejem pozwoliło mi głębiej zrozumieć, co to znaczy być mniejszością, i pozwoliło spojrzeć na wyzwania, przed którymi na co dzień stają ludzie z innych grup mniejszościowych”. Następnie podkreślił zaangażowanie Apple na rzecz inkluzywności i walki o równość, stwierdzając: „Będziemy nadal walczyć o nasze wartości… i wierzę, że każdy dyrektor generalny tej niesamowitej firmy, niezależnie od rasy, płci czy orientacji seksualnej, zrobiłby to samo”.
Pomimo tych stwierdzeń działania Apple w Chinach wydają się sprzeczne z wyznawanymi przez niego wartościami. Firma wykonywała gesty w stronę inkluzywności LGBTQ+ gdzie indziej, na przykład wypuszczając akcesoria „Pride Edition” podczas Miesiąca Dumy i wspierając otwarte grupy. Jednak niedawne usunięcie aplikacji randkowych dla gejów kładzie się cieniem na tych wysiłkach, rodząc pytania o to, jak daleko Apple jest naprawdę skłonny się posunąć, aby chronić marginalizowane społeczności w obliczu presji geopolitycznej.
