Xteink is terug. Het bedrijf heeft zojuist de tweede generatie van zijn leesapparaat in zakformaat uitgebracht. De X4Pro.
Het is klein. Groter dan een creditcard. Kleiner dan een paspoort. Sommige mensen zeggen dat het op de achterkant van hun telefoon past. Ik heb het geprobeerd.
De originele X4 haalde de lijsten met “beste mini-e-readers”. De hype was er dus. Ik heb het vóór de lancering opgehaald. Ik wilde zien of de updates ertoe deden.
Dat doen ze niet. Niet echt.
Specificaties die een gemengd verhaal vertellen
Laten we eens kijken wat u daadwerkelijk krijgt voor $ 99.
Het scherm is 4,26 inch. De resolutie is 219 PPI. Vergelijk dat eens met de Kindle of Kobo. Ze zitten op 300 PPI. De Xteink ziet er goed uit. Het is gewoon niet zo helder.
Hardware? 8 MB RAM. 16 MB opslag. Dat is niet veel ruimte voor een speciaal apparaat. Je kunt het uitbreiden met een microSD-kaart tot 256 GB. Prima. Levensduur van de batterij claimt meer dan 10 uur. Dat vertaalt zich naar een week of twee van informeel lezen. Dat is solide.
Invoer is waar dingen raar worden. Het nieuwe model voegt een touchscreen toe. Eerdere versies waren afhankelijk van fysieke knoppen die ik verwarrend vond. Dit voelt beter. Maar het houdt ook die fysieke knoppen aan de zijkant. Inclusief een ronde homeknop die verdacht veel lijkt op het oude iPhone-pictogram.
Opladen is magnetisch. Het maakt gebruik van een USB-C-kabel, maar het apparaat zelf heeft alleen een magnetische pogo-pinconnector. Dat is een riskante ontwerpkeuze. De verbinding voelt los. In de eerste tien minuten sloeg ik hem twee keer los. Ik ben al van plan dat kleine pinnetje kwijt te raken.
Het DRM-probleem lost het voor de meeste gebruikers op
Dit is de dealbreaker.
De X4 Pro ondersteunt het Kindle-formaat van Amazon niet. Het ondersteunt niet de gecodeerde EPUB’s die de meeste e-commercewinkels gebruiken.
Het verwerkt alleen DRM-vrije boeken. Met name tekst-only PDF- en MOBI-bestanden. Plus JPG- en BMP-afbeeldingen.
Als je boeken koopt bij Amazon, Barnes & Noble of de meeste onafhankelijke winkels, is dit apparaat nutteloos voor je. Je moet de DRM zelf strippen of alleen lezen van bronnen die expliciet DRM-vrije bestanden aanbieden. Dat beperkt je publiek ernstig.
Boeken komen via WiFi. U kunt de Xteink-app gebruiken. Of een USB-C aansluiting. Of dat microSD-slot.
Er is één oplossing. Met de app kunt u artikelen via URL uploaden. Ze synchroniseren met het apparaat. Het zorgt voor een leuk kniphulpmiddel voor lange leessessies.
Is dat $ 99 waard?
Nee.
Het hapert als het erop aankomt
Ik stuitte onmiddellijk op stabiliteitsproblemen.
Het apparaat bevroor. Tweemaal.
Ik moest het opnieuw opstarten. Een eenvoudige herstart. Maar voor een speciaal leesgadget van $ 100 is dat onaanvaardbaar. Het verbrak mijn onderdompeling. Ik was aan het lezen, het scherm werd zwart en ik moest op zoek naar de herstartknop.
De magnetische oplaadpoort zorgt voor meer frustratie. Je hebt dat kleine verlengstuk nodig om op standaardkabels aan te sluiten. Het voelt als een accessoire dat niet op een eindproduct zou mogen voorkomen.
Moet je het kopen?
De Xteink X4 Pro spreekt een heel specifiek groepje gebruikers aan.
Misschien lees je alleen DRM-vrije EPUB’s. Misschien heb je een oude iPhone met MagSafe en wil je een boek op je rug plakken. Misschien consumeert u heel veel webartikelen en wilt u ze op e-inkt.
Voor alle anderen? Kijk ergens anders.
De 300 PPI-schermen op standaard e-readers bieden een betere ervaring. Ze openen hele ecosystemen van inhoud. Je zit niet vast aan een klein formaat dat kan vastlopen. U vertrouwt niet op een kwetsbare magnetische connector om hem opgeladen te houden.
Het is schattig. Het is innovatief in zijn omvang. Maar het voelt als onafgemaakt.
Glitchy. Beperkt. Te duur voor wat het eigenlijk doet.
Doorgang.
