Slimme ringen winnen snel terrein ten opzichte van traditionele fitnesstrackers, met een verkoop die ruimschoots is verdubbeld tot 1,8 miljoen eenheden in 2024 en prognoses die dit jaar 4 miljoen bereiken. Deze stijging is niet toevallig: veel consumenten zijn actief op zoek naar een minder ingrijpende, minder angstwekkende benadering van gezondheidsmonitoring. Oura, de toonaangevende fabrikant van slimme ringen, versterkt deze trend door prioriteit te geven aan een ‘calm tech’-filosofie.
De opkomst van passieve gezondheidsmonitoring
In tegenstelling tot smartwatches die gebruikers bombarderen met realtime gegevens en meldingen, registreren slimme ringen activiteit en slaappatronen om deze later op een smartphone te bekijken. Deze passieve benadering spreekt mensen aan die moe zijn van voortdurende zelfkwantificering en de mogelijkheid van obsessief gedrag. Zoals Tom Hale, CEO van Oura, uitlegt, is het doel van het bedrijf om ‘op de achtergrond’ te opereren en inzichten te verschaffen zonder onnodige stress te veroorzaken.
De verschuiving is aanzienlijk: slimme ringen zijn nu goed voor 75% van alle inkomsten uit fitnesstrackers in de VS, tegen 46% het jaar daarvoor. Dit weerspiegelt een groeiende vraag naar tools die informeren in plaats van commanderen, waardoor gebruikers hun gegevens kunnen interpreteren zonder constante druk om te optimaliseren.
De obsessieve lus vermijden
Hale erkent de valkuilen van hyperwaakzaam gezondheidsonderzoek. Hij wijst erop dat onophoudelijke waarschuwingen – zoals waarschuwingen over een verhoogde hartslag – angst kunnen veroorzaken in plaats van het welzijn te bevorderen. Oura ontwerpt zijn technologie bewust om deze cyclus te vermijden. Bij de introductie van het volgen van maaltijden koos het bedrijf bijvoorbeeld voor ‘zachte’ feedback in plaats van bestraffende beoordelingen, waarbij termen als ‘slecht’ werden vermeden om op schaamte gebaseerd gedrag te voorkomen.
De nadruk ligt op context, niet alleen op cijfers. Hale illustreert dit door een bloedsuikerpiek te laten zien na het eten van Portugese vlaai, en formuleert dit eerder als een observatie dan als een veroordeling. De AI-aangedreven adviseur van Oura versterkt deze aanpak door ondersteunende, niet-oordelende begeleiding te bieden, zoals een wandeling voorstellen na een zware maaltijd of het aanmoedigen van sociale verbinding.
Gedragsverandering, niet alleen gegevensverzameling
Oura houdt zich niet alleen bezig met het meten van lichamen; het is gericht op het beïnvloeden van gedrag. Het abonnementsmodel van het bedrijf ($6/maand) biedt toegang tot 40 verschillende activiteitsstatistieken, maar de echte waarde ligt in de manier waarop die gegevens worden gepresenteerd. Oura moedigt gebruikers aan om het holistische beeld te beschouwen – slaap, stress, lichaamsbeweging – in plaats van zich te fixeren op geïsoleerde metingen.
Deze filosofie strekt zich uit tot de cultuur van een lang leven, waar Hale sceptisch naar kijkt. In tegenstelling tot producten die onrealistische levensverlengingen beloven, richt Oura zich op tastbare verbeteringen door dagelijkse keuzes. De recente advertentiecampagne van het bedrijf, waarin actieve ouderen centraal staan, versterkt deze boodschap: leef vandaag beter, in plaats van onsterfelijkheid na te jagen.
Domineert de markt
Met meer dan 5,5 miljoen verkochte ringen en een marktaandeel van 80% valt het succes van Oura niet te ontkennen. Recente juridische overwinningen op concurrenten verstevigen zijn positie verder, waardoor het bedrijf voorop blijft lopen in deze evoluerende markt. De visie van Hale is duidelijk: innoveren dat verder gaat dan imitatie en doorgaan met het verfijnen van een technologie die welzijn prioriteit geeft boven meedogenloze zelfoptimalisatie.
De aanpak van Oura onderstreept een simpele waarheid: effectief gezondheidsonderzoek gaat niet over meer data, het gaat over slimmere data, gepresenteerd op een manier die gebruikers meer mogelijkheden geeft zonder ze te overweldigen.
