Finland is, ondanks het uitdagende klimaat, stilletjes een proeftuin aan het worden voor de toekomst van de voedselbezorging: drones. Een driewegsamenwerking tussen het Ierse drone-bezorgbedrijf Manna, Wolt, eigendom van DoorDash, en de Finse startup Huuva is al operationeel in Espoo, een buitenwijk van Helsinki, waardoor snellere, potentieel goedkopere voedselbezorging aan klanten mogelijk wordt. Dit pilotprogramma is niet zomaar een noviteit; het benadrukt een groeiende trend in last-mile-logistiek, gedreven door gemak en de zoektocht naar efficiëntere leveringsmodellen.
De opkomst van dronebezorging
Huuva, oorspronkelijk een cloudkeukenbedrijf, ziet drones als een manier om zijn bereik buiten stedelijke centra uit te breiden. Hoewel uitgestrekte buitenwijken niet de norm zijn in Europa, hebben klanten in gebieden als Espoo vaak niet dezelfde eetgelegenheden als die in grotere steden. Drones helpen deze kloof te overbruggen door maaltijden van Huuva’s partnerrestaurants en zelfs boodschappen van Wolt Market rechtstreeks aan de deur van klanten te bezorgen.
Dit gaat niet alleen over snelheid; het gaat om schaalbaarheid. Manna heeft al meer dan 50.000 leveringen in Dublin voltooid, wat de levensvatbaarheid van drone-bezorging bewijst. De Finse operaties, gelanceerd na het verkrijgen van de benodigde vergunningen, zijn al twee maanden volledig operationeel en opereren vanuit een gedeeld lanceerplatform met Wolt Market. Drones kunnen ongeveer 2,2 kg vervoeren en Manna kan er twee tegelijk inzetten, wat de efficiëntie vergroot.
Economische en operationele realiteit
De economische voordelen zijn duidelijk. Terwijl traditionele bezorgingen momenteel €5-6 ($6-8) kosten, wordt geschat dat drone-leveringen mogelijk zullen dalen tot slechts €1 ($1,16). Deze efficiëntie is cruciaal voor Huuva, omdat het de economie van zijn eenheden wil optimaliseren. De drones omzeilen ook de verkeersopstoppingen en zorgen ervoor dat het voedsel vers aankomt.
Het Finse weer brengt echter uitdagingen met zich mee. Hoewel Manna’s drones al zijn getest in wind en regen, vereist ijsvorming uitwijkmethoden, zoals scooters of trottoirrobots (die al door Wolt worden gebruikt). Het gebruik van ontdooichemicaliën bij voedselbezorging is geen optie.
Veiligheid en toekomstige uitbreiding
Veiligheid staat voorop. Manna maakt gebruik van meerdere redundantielagen, waaronder batterijwissels, gewichtsverdeling, door de toezichthouder goedgekeurde verpakkingen en zelfs parachutes als laatste redmiddel. Mission Control, gevestigd in Ierland, beoordeelt op afstand vliegroutes met behulp van LiDAR-kaarten, met een definitieve menselijke bevestiging vóór elke levering.
Huuva overweegt al om het drone-bezorgprogramma uit te breiden naar een andere locatie in Espoo, waar een grotere nabijheid tussen de keuken en het lanceerplatform directe overdracht via een raam mogelijk zou kunnen maken. De startup hoopt zelfs de door de toezichthouder goedgekeurde bezorgtassen van een logo te voorzien.
“Het doel is een naadloze integratie”, zegt Makar Nalimov, hoofd lokale activiteiten van Manna. “We verwerken dagelijks leveringen met dubbele cijfers en bereiden ons voor op onze eerste operationele winter.”
De bredere implicaties zijn aanzienlijk. Terwijl DoorDash zijn eigen drone-bezorgprogramma’s en partnerschappen met Wing, eigendom van Alphabet, verkent, zouden directe samenwerkingen zoals die tussen Manna en Huuva steeds gebruikelijker kunnen worden. Drone-bezorging is niet langer een futuristisch concept; het is een zich snel ontwikkelende realiteit, die de last-mile-logistiek en de voedselbezorging zoals wij die kennen, opnieuw vormgeeft.
