De regering-Trump heeft effectief een einde gemaakt aan het Free Direct File -programma van de IRS, een relatief nieuw initiatief dat is ontworpen om Amerikanen in staat te stellen gratis hun belastingen in te dienen met behulp van begeleide software die door de dienst is gecontroleerd. Deze stap maakt deel uit van een groter belastinghervormingspakket dat bekend staat als de ‘One Big Beautiful Bill’.
IRS-commissaris Billy Long bevestigde de ondergang van het programma op de National Association of Enrolled Agents Tax Summit, waarbij hij ronduit verklaarde: “Direct File is verdwenen… de grote mooie Billy heeft dat weggevaagd.”** Hij benadrukte zijn focus op het moderniseren van de audittechnologie van de IRS en zei: “Ik geef niets om Direct File. Ik geef om directe audit.”
Uit interne IRS-rapporten blijkt dat meer dan 300.000 belastingbetalers in het eerste jaar dat het actief was (2025), na een proefprogramma in 2024, gebruik hebben gemaakt van Free Direct File. Senator Elizabeth Warren en andere wetgevers hebben het besluit van de regering bekritiseerd en hen ervan beschuldigd prioriteit te geven aan de belangen van grote belastingvoorbereidingsbedrijven zoals H&R Block en Intuit (eigenaar van TurboTax). Ze beweren dat deze bedrijven financieel voordeel zullen halen uit de teloorgang van de gratis indieningsmogelijkheid.
“Direct File was een gemakkelijke manier voor Amerikanen om elk jaar GRATIS hun belastingaangifte in te dienen”, schreef Warren op X, voorheen Twitter. “Het is een no-brainer – en het is populair. Dus waarom heeft de regering-Trump het in hemelsnaam vermoord? Om een enorme aalmoes te geven aan gigantische belastingvoorbereidingsbedrijven zoals TurboTax die Amerikanen afzetten.”
Hoewel de IRS het einde van Free File niet formeel heeft aangekondigd, hebben ze voorgesteld om particuliere partnerschappen te onderzoeken om de service te vervangen. Ze beweren dat commissaris Long zich inzet voor de modernisering van het agentschap en het verbeteren van de ervaring van de belastingbetaler. Dit omvat onder meer het bieden van grotere transparantie met betrekking tot aangiften en audits. Een IRS-woordvoerder vertelde CNBC dat ze anticiperen op een aankomend rapport van het ministerie van Financiën aan het Congres, waarin zowel de bevindingen van het Direct File-programma als potentiële publiek-private samenwerkingsalternatieven worden uiteengezet, zoals voorgeschreven door de ‘One Big Beautiful Bill’.
De afschaffing van Free Direct File roept zorgen op over de toegankelijkheid en de kosten voor miljoenen Amerikanen die op dit programma vertrouwden.
Het valt nog te bezien of alternatieve particuliere partnerschappen vergelijkbare betaalbaarheid en gebruiksgemak zullen bieden. Het komende rapport van het ministerie van Financiën zal waarschijnlijk verder inzicht verschaffen in de grondgedachte van de regering achter dit besluit en de implicaties ervan voor toekomstige belastingaangiftepraktijken.
