Ring, eigendom van Amazon, wordt onder de loep genomen vanwege de nieuwe functie ‘Bekende gezichten’, die kunstmatige intelligentie gebruikt om mensen op uw terrein te herkennen. Hoewel aangeprezen als een manier om meldingen te personaliseren en de veiligheid van uw huis te verbeteren, waarschuwen critici dat de tool gevaarlijk invasief kan zijn en de privacywetten kan schenden.
De controverse brak uit nadat de Electronic Frontier Foundation (EFF), een belangenorganisatie voor digitale rechten, ernstige zorgen had geuit over de mogelijke juridische implicaties van Familiar Faces. De functie werkt door gezichtskenmerken te analyseren van mensen die zijn vastgelegd met Ring-camera’s – zonder hun medeweten of expliciete toestemming. Deze praktijk is rechtstreeks in tegenspraak met de biometrische privacywetten in verschillende staten, waaronder Illinois en Texas, waar gebruikers actief moeten instemmen met een dergelijke scan voordat deze plaatsvindt.
Amazon beweert dat gebruikers zich binnen de app-instellingen kunnen afmelden voor Bekende gezichten. Dit argument gaat echter niet in op het kernprobleem: personen die onbewust zijn vastgelegd door een Ring-camera, krijgen geen enkele keuze om hun gezichten te laten scannen en opslaan in een database. Dit roept belangrijke ethische en juridische vragen op over geïnformeerde toestemming in het tijdperk van alomtegenwoordige surveillancetechnologie.
Het vuur werd nog aangewakkerd door senator Ed Markey (D-MA) die Amazon een brief stuurde waarin hij eiste dat ze Familiar Faces helemaal achter zich zouden laten, daarbij verwijzend naar het potentieel ervan om de privacyrechten te schenden van niet-instemmende omstanders die gewoon langs een Ring-camera zouden kunnen lopen.
Om nog een laag aan het debat toe te voegen, wordt de geschiedenis van Ring op het gebied van gebruikersprivacy al ontsierd door verschillende spraakmakende controverses. In 2023 legde de Federal Trade Commission Ring een boete van meer dan $ 5 miljoen op omdat hij werknemers en contractanten toestond privébeelden van gebruikers te bekijken zonder de juiste toestemming. Dit incident volgde op eerdere kritiek op de nauwe samenwerking van Ring met wetshandhavingsinstanties, waarbij vaak gebruikersbeelden met de politie werden gedeeld zonder expliciete toestemming of een bevelschrift.
Ondanks deze aanhoudende zorgen blijft Ring immens populair en verkoopt het in het hele land miljoenen videodeurbellen en beveiligingscamera’s. Het bedrijf stelt dat functies als gezichtsherkenning, hoewel controversieel, aantrekkelijk zijn voor klanten die op zoek zijn naar verbeterde huisveiligheid en bescherming tegen criminaliteit.
Het antwoord van Amazon op de vragen van de EFF benadrukt hun afhankelijkheid van cloudgebaseerde verwerking voor bekende gezichten, waarbij wordt beweerd dat dit de privacyrisico’s minimaliseert door gegevens veilig te houden binnen de infrastructuur van Amazon. Ze herhalen ook de mogelijkheid van gebruikers om op elk moment profielen en bijbehorende biometrische gegevens te verwijderen. Deze garanties doen echter weinig af aan de zorgen over de manier waarop wijdverspreide gezichtsherkenning in het dagelijks leven uiteindelijk de individuele autonomie en maatschappelijke normen rond surveillance zal bepalen.
Familiar Faces is een voorbeeld van de complexe ethische dilemma’s die de snel voortschrijdende AI-technologieën met zich meebrengen. Het dwingt ons om cruciale vragen onder ogen te zien: hoeveel gemak zijn we bereid op te offeren voor privacy? Wie draagt de verantwoordelijkheid als krachtige algoritmen beslissingen nemen over onze persoonlijke informatie zonder dat we ons daar volledig van bewust zijn of er onze toestemming voor hebben? Hoewel Ring kan profiteren van verbeterde beveiligingsfuncties, blijven de maatschappelijke implicaties van dergelijke wijdverbreide gezichtsherkenning op de lange termijn zeer onzeker.
