Durfkapitaalbedrijf Lowercarbon Capital, opgericht door investeerder Chris Sacca, streeft naar een tweede fonds dat specifiek gericht is op het ondersteunen van bedrijven die kernfusie-energietechnologie ontwikkelen. Deze aankondiging kwam eerder deze week tijdens de SOSV Climate Tech Summit en gaf blijk van een aanhoudend geloof in het potentieel van fusie als schone energiebron.
De groeiende belangstelling voor kernfusie
Kernfusie, vaak omschreven als de ‘heilige graal’ van schone energie, belooft een vrijwel onbeperkte en koolstofvrije energiebron. In tegenstelling tot kernsplijting, waarbij atomen worden gesplitst, worden ze bij fusie samengevoegd, wat het proces weerspiegelt dat de zon aandrijft. Hoewel het nog tientallen jaren zal duren, hebben recente technologische ontwikkelingen geleid tot hernieuwd optimisme onder investeerders en onderzoekers. Een groeiend aantal durfkapitalisten, naast figuren als Vinod Khosla, gokt op de mogelijkheid van een commerciële doorbraak in de nabije toekomst.
Eerdere investeringen en huidige strategie van Lowercarbon
Lowercarbon Capital heeft zijn betrokkenheid bij de sector al getoond door opmerkelijke investeringen te doen in toonaangevende fusie-startups. Het bedrijf steunt Commonwealth Fusion Systems, een bedrijf dat binnen tien jaar fusie-energie wil leveren. Lowercarbon erkende de aanzienlijke kosten die gepaard gaan met de ontwikkeling van fusiereactoren en heeft in 2022 een fonds van $ 250 miljoen opgehaald, specifiek gericht op deze technologie. Dit nieuwe fonds moet, volgens een bron die bekend is met de plannen, aanzienlijk groter worden dan zijn voorganger. De enorme omvang van de investeringen die nodig zijn om fusiereactoren te bouwen en te testen is een grote hindernis, waarvoor investeerders met grote zakken nodig zijn.
Het competitieve landschap van fusiestartups
De groeiende belangstelling voor kernfusie heeft een golf van startup-activiteiten aangewakkerd, waardoor substantieel kapitaal is aangetrokken. Commonwealth Fusion Systems heeft bijvoorbeeld onlangs 863 miljoen dollar aan financiering binnengehaald, na een Series B-ronde van 1,8 miljard dollar vier jaar eerder. De rapportage van TechCrunch heeft een tiental fusie-startups geïdentificeerd die elk meer dan $100 miljoen hebben opgehaald – wat een snel groeiend en competitief landschap illustreert. Dit investeringsniveau weerspiegelt zowel het enorme potentieel van fusie-energie als de aanzienlijke technologische uitdagingen die er nog zijn.
Het besluit van Lowercarbon om een tweede, groter fonds te lanceren, duidt op een sterke overtuiging dat de potentiële voordelen van het commercialiseren van kernfusie groter zijn dan de inherente risico’s en de substantiële initiële kosten.
Concluderend onderstreept de uitbreiding van Lowercarbon Capital tot een tweede kernfusiefonds het groeiende geloof in de levensvatbaarheid van deze technologie als toekomstige energiebron. De verhoogde investeringen weerspiegelen de substantiële vooruitgang die op dit gebied wordt geboekt en duiden op een langetermijnengagement om de bedrijven te ondersteunen die voorop lopen in de richting van een door fusie aangedreven toekomst. Hoewel er nog uitdagingen blijven bestaan, duidt het investeringsniveau dat momenteel in deze sector binnenstroomt op een aanzienlijke verschuiving in het streven naar schone energie
