India heeft de recente richtlijn teruggedraaid die smartphonefabrikanten verplicht om vooraf een door de overheid ontwikkelde app voor cyberbeveiliging, Sanchar Saathi, te installeren op alle apparaten die in het land worden verkocht. Het besluit komt na wijdverbreide kritiek van privacyvoorvechters, technologiebedrijven en het publiek, die hun bezorgdheid uitten over het overheidsbereik en mogelijke inbreuken op de privacy van gebruikers.
Het oorspronkelijke mandaat en de omkering ervan
Vorige week verspreidde het Indiase telecomministerie een bericht waarin fabrikanten werden gevraagd Sanchar Saathi vooraf te installeren, ontworpen om smartphonediefstal en cyberfraude te bestrijden, en te voorkomen dat gebruikers de functies ervan uitschakelen. Dit leidde tot onmiddellijke verontwaardiging; Critici voerden aan dat een dergelijk mandaat de autoriteiten buitensporige toegang tot gebruikersgegevens zou verlenen, waardoor smartphones feitelijk in volgapparatuur zouden veranderen.
Woensdag kondigde het ministerie een terugdraaiing aan, waarbij werd gesteld dat pre-installatie vrijwillig zou blijven. De regering noemde de toenemende publieke acceptatie van de app als reden voor de verandering. Vanaf vandaag wachten fabrikanten echter op een officiële schriftelijke bevestiging van de terugtrekking, zonder dat er nog een formele kennisgeving is gedaan.
Waarom dit belangrijk is: privacy versus beveiliging
De snelle verschuiving benadrukt een aanhoudende spanning tussen de veiligheidsprioriteiten van de overheid en individuele privacyrechten. De poging van India om de installatie van apps af te dwingen weerspiegelt een bredere trend in de richting van meer staatstoezicht, dat wordt gezien als noodzakelijk voor de bestrijding van misdaad. De reactie laat zien dat dergelijke maatregelen niet universeel worden geaccepteerd.
Sanchar Saathi heeft sinds januari 2025 al meer dan 14 miljoen downloads verzameld en verwerkt dagelijks gegevens van ongeveer 2.000 gevallen van cyberfraude. De controverse * heeft * het aantal app-registraties doen toenemen, waarbij alleen al op 2 december ongeveer 600.000 nieuwe gebruikers zich hebben aangemeld, wat erop wijst dat het publieke bewustzijn van de app toeneemt.
Verwarring en tegenstrijdige berichten
De omkering werd voorafgegaan door tegenstrijdige verklaringen van overheidsfunctionarissen. Terwijl minister van Telecom Jyotiraditya Scindia beweerde dat gebruikers de app op elk moment konden verwijderen, verbood de gelekte richtlijn expliciet het uitschakelen van de functies ervan. Deze inconsistentie voedde beschuldigingen dat de regering de omvang van het mandaat bagatelliseerde.
Fabrikanten twijfelden ook privé aan de wettigheid van het afdwingen van een app op systeemniveau zonder duidelijke juridische steun. Viceminister van Telecom Pemmasani Chandra Sekhar merkte op dat Apple niet deelnam aan de werkgroep van het initiatief, terwijl andere smartphonemakers dat wel deden.
Bredere implicaties en aanhoudende zorgen
De omkering is volgens de Internet Freedom Foundation een ‘welkome ontwikkeling’, maar de groep waarschuwt voor voortijdige viering totdat er officiële wettelijke besluiten zijn gepubliceerd. Andere aspecten van het Sanchar Saathi -ecosysteem blijven van kracht: recommerceplatforms zijn nog steeds nodig om apparaten te valideren via een centrale IMEI-database, en het telecomministerie test een API waarmee bedrijven gebruikers- en apparaatgegevens rechtstreeks aan de staat kunnen doorgeven.
Uiteindelijk onderstreept de ommekeer in India ten aanzien van het gedwongen app-mandaat het belang van publieke controle bij het waarborgen van de digitale privacy. Terwijl de regering zich terugtrok, blijft de bredere infrastructuur voor gegevensverzameling en -bewaking zich uitbreiden, waardoor er op de lange termijn vragen rijzen over de digitale rechten in het land.
