Uit een recent onderzoek blijkt dat adolescente meisjes zich bezighouden met door kunstmatige intelligentie aangedreven ‘nudificatie’-apps – tools die geseksualiseerde afbeeldingen maken van geüploade foto’s – in een tempo dat vergelijkbaar is met dat van jongens. Deze bevinding betwist de veronderstelling dat dit gedrag voornamelijk wordt veroorzaakt door mannelijke gebruikers. Het onderzoek, gepubliceerd in PLOS One, ondervroeg in januari 2025 557 Engelssprekende tieners tussen 13 en 17 jaar en onthulde dat 55% dergelijke afbeeldingen had gemaakt, terwijl 54% deze had ontvangen.
Wijdverbreid gebruik en delen zonder wederzijdse toestemming
De resultaten van het onderzoek zijn significant omdat ze een normalisatie van deze technologie onder tieners onthullen. Ruim een derde van de respondenten geeft aan slachtoffer te zijn, waarbij vergelijkbare percentages aangeven dat er zonder toestemming beelden van hen zijn gemaakt of zonder toestemming zijn gedeeld. Ongeveer 1 op de 6 tieners, zowel mannen als vrouwen, gaf toe deze tools regelmatig te gebruiken om te visualiseren hoe ze eruit zouden zien in geseksualiseerde inhoud.
Deze trend is opmerkelijk omdat het onderstreept hoe snel AI-gestuurde beeldmanipulatie is geïntegreerd in de digitale cultuur van adolescenten. De implicaties zijn nog niet volledig duidelijk, maar de studie suggereert dat dit gedrag niet langer geïsoleerd is voor een specifieke demografische groep.
Waarom meisjes meedoen
Hoewel het onderzoek de motivaties niet rechtstreeks onderzocht, speculeren deskundigen dat meisjes deze hulpmiddelen om verschillende redenen kunnen gebruiken. Eén theorie koppelt dit aan de prevalentie van ‘pas’-filters voor kleding en make-up, die vergelijkbare AI-gestuurde interacties kunnen normaliseren. Een andere factor is de potentiële dwang van mannelijke leeftijdsgenoten, waarbij meisjes zich mogelijk onder druk gezet voelen om expliciete inhoud te creëren of te delen om erbij te horen of hun sociale status te behouden.
Dr. Linda Charmaraman, specialist in digitaal welzijn voor jongeren, merkt op dat tieners zich in een kwetsbare ontwikkelingsfase bevinden waarin sociale acceptatie van het grootste belang is. “Als je die ontwikkelingstijd combineert met AI, kan dit nog meer risico’s met zich meebrengen”, legt ze uit, waarbij ze suggereert dat groepsdruk en het zoeken naar status het gebruik kunnen stimuleren.
Het risico van het onbedoeld creëren van illegaal materiaal
Een belangrijk punt van zorg is dat tieners zich vaak niet realiseren dat ze mogelijk materiaal over seksueel misbruik van kinderen (CSAM) creëren wanneer ze nudificatietools gebruiken. Zelfs als beelden met consensus tussen adolescenten worden gedeeld, blijven de juridische implicaties duister. Bovendien zijn roofdieren actief op zoek naar dergelijke inhoud, waarbij ze AI gebruiken om afbeeldingen te genereren op basis van openbaar beschikbare foto’s en zich mogelijk bezighouden met sextortion.
Wat ouders moeten weten
De studie suggereert dat ouders ervan uit moeten gaan dat hun kinderen met deze hulpmiddelen in aanraking zullen komen en open, niet-oordelende gesprekken over de risico’s zullen voeren. Het is onwaarschijnlijk dat alleen-onthoudingsbenaderingen effectief zullen zijn, omdat tieners door AI gegenereerde inhoud kunnen zien als een natuurlijk onderdeel van het verkennen van hun seksualiteit. In plaats daarvan bevelen deskundigen aan om regelmatig over het digitale leven van tieners te praten, waarbij open communicatie wordt bevorderd, zodat schrijnende incidenten zoals het delen zonder wederzijds goedvinden snel kunnen worden aangepakt.
Beleidsimplicaties en verantwoordelijkheid van technologiebedrijven
Onderzoekers stellen een veelzijdige aanpak voor om risico’s te beperken. Eén suggestie is om tieners voor te lichten over interventie van omstanders: hun stem laten horen wanneer leeftijdsgenoten van plan zijn om niet-consensuele beelden te creëren. Een ander roept technologiebedrijven op om een ‘zorgplicht’-norm aan te nemen, die tools biedt waarmee minderjarigen en ouders digitale ervaringen kunnen beheren, inclusief het uitschakelen van bepaalde functies en het beschermen van persoonlijke informatie.
Uiteindelijk onderstreept deze studie de noodzaak van een groter bewustzijn en proactieve maatregelen om het zich ontwikkelende landschap van door AI gegenereerde seksuele beelden onder adolescenten aan te pakken. Het wijdverbreide gebruik van deze tools vereist een alomvattend antwoord van zowel ouders, opvoeders, beleidsmakers als technologiebedrijven.
