Australië gaat verder met zijn controversiële verbod op sociale media voor gebruikers onder de 16 jaar, waarbij de laatste update Twitch toevoegt aan de lijst met beperkte platforms. Het besluit, genomen door de eSafety-waakhond van het land, wordt op 10 december van kracht en heeft invloed op de manier waarop jonge Australiërs toegang krijgen tot online-inhoud. Pinterest is echter uitgesloten van het verbod.
Waarom Twitch het doelwit was
Twitch, een livestreamingservice die populair is bij gamers en makers van inhoud, wordt gecategoriseerd als een risicovol ‘leeftijdsgebonden sociale-mediaplatform’ vanwege de sterke afhankelijkheid van realtime sociale interactie. Volgens eSafety maken de kernfuncties van het platform – waaronder live video en directe betrokkenheid – het ongeschikt voor minderjarige gebruikers.
Twitch heeft bevestigd dat Australiërs onder de 16 jaar na 10 december geen nieuwe accounts meer kunnen maken, waarbij bestaande accounts voor deze gebruikers op 9 januari zijn gedeactiveerd. Het platform vereist in veel regio’s al dat gebruikers onder de 18 jaar toestemming van hun ouders hebben, maar het Australische verbod gaat nog verder door de toegang volledig te blokkeren.
De uitsluiting van Pinterest uitgelegd
Pinterest werd vrijgesteld van het verbod omdat het vooral wordt gezien als een visueel ontdekkingsplatform voor afbeeldingen en ideeën. In tegenstelling tot Twitch richt het zich niet op interactieve sociale functies, waardoor toezichthouders het als een lager risico voor jonge gebruikers beschouwen. Dit onderscheid benadrukt de complexe uitdaging van het definiëren van ‘sociale media’ in het digitale tijdperk.
Platformen waarop het verbod van invloed is
Het verregaande verbod zal gevolgen hebben voor grote technologiebedrijven, waaronder Meta (Facebook, Instagram), Snapchat, TikTok, X (voorheen Twitter), YouTube (exclusief YouTube Kids en Google Classroom), Reddit en de streamingdienst Kick. Deze platforms zijn nu verplicht om de leeftijd van gebruikers te verifiëren en de toegang te blokkeren voor iedereen onder de 16 jaar.
Mondiale context- en leeftijdsverificatietrends
De stap van Australië weerspiegelt een groeiende wereldwijde trend in de richting van strengere online leeftijdsverificatie. De VS en Groot-Brittannië onderzoeken ook soortgelijke maatregelen, waarbij 24 Amerikaanse staten vanaf augustus 2025 wetten op het gebied van leeftijdsverificatie hebben ingevoerd. Utah was de eerste die van app-winkels eiste dat ze de leeftijd verifieerden en ouderlijke toestemming kregen voor minderjarigen die apps downloadden.
Het verbod volgt een jaar nadat Australië wetgeving heeft aangenomen die het gebruik van sociale media beperkt voor jongeren onder de 16 jaar, wat sommige technologiebedrijven ertoe heeft aangezet om op te roepen tot uitstel van de handhaving. De eSafety-toezichthouder biedt een zelfbeoordelingsinstrument waarmee platforms kunnen bepalen of ze aan de regels moeten voldoen.
Deze agressieve aanpak onderstreept de inzet van Australië om jonge mensen online te beschermen, hoewel critici beweren dat het verbod moeilijk effectief te handhaven is en minderjarige gebruikers naar niet-gereguleerde platforms zou kunnen duwen.
Uiteindelijk vertegenwoordigt het Australische leeftijdsverbod op sociale media een belangrijke stap in de richting van meer controle over wie toegang krijgt tot online-inhoud, wat vragen oproept over de balans tussen de veiligheid van kinderen en digitale vrijheid.
