Apple verhindert updates van een populair Mac-programma, AppGrid, omdat het te veel op Launchpad lijkt – een functie die Apple zelf vorig jaar heeft stopgezet. Het besluit, gerapporteerd door de app-ontwikkelaar Attila Miklósi, benadrukt de strikte handhaving door Apple van interfacerichtlijnen, zelfs als deze worden toegepast op functies die niet langer door het bedrijf worden aangeboden.
De verdwijning van Launchpad
Launchpad werd voor het eerst geïntroduceerd met Mac OS X Lion in 2011 als een applicatieraster op volledig scherm, vergelijkbaar met de iPad-ervaring. Hiermee konden gebruikers hun app-pictogrammen aanpassen en ordenen, een functie die velen handig vonden. Apple heeft Launchpad echter afgelopen september vervangen door het hulpprogramma ‘Apps’ in macOS Tahoe. Deze nieuwe versie presenteert apps in een eenvoudige, alfabetische lijst, zonder de aanpassingsmogelijkheden van Launchpad en lijdt aan een gerapporteerde zoekfunctie met fouten.
Deze verwijdering leidde tot ontevredenheid bij de gebruikers, waarbij veel Mac-gebruikers de functionaliteit van Launchpad misten. Externe ontwikkelaars reageerden door alternatieve apps te maken die de Launchpad-ervaring nabootsten.
AppGrid en de beperkingen van Apple
AppGrid werd een van de meest populaire alternatieven, rechtstreeks verkrijgbaar via de App Store van Apple. Ondanks het succes blokkeert Apple nu updates voor de app. Volgens Miklósi citeerde Apple zijn richtlijnen voor ontwikkelaars, die apps verbieden die “verwarrend veel lijken op een bestaand Apple-product of -interface.”
De ironie is dat het ‘bestaande Apple-product’ in kwestie – Launchpad – niet meer bestaat. Apple heeft AppGrid niet volledig uit de App Store verwijderd en blijft inkomsten genereren uit aankopen van de Pro-versie. De App Store-versie blijft echter bevroren en kan sinds november 2025 geen updates meer ontvangen.
Zorgen voor ontwikkelaars en toekomstige updates
Miklósi stelt dat Apple voorstelde om alleen updates goed te keuren als het ontwerp van AppGrid werd gewijzigd zodat het minder aan het oude Launchpad zou doen denken. Hij aarzelt om die wijzigingen door te voeren, aangezien duizenden gebruikers de huidige versie al hebben gekocht.
Voorlopig blijft AppGrid updates ontvangen via directe downloads van de website van de ontwikkelaar, waarbij de beperkingen worden omzeild die zijn opgelegd aan de App Store-versie. Hierdoor blijft de App Store-vermelding in een ‘zombiestatus’, functioneel voor nieuwe aankopen maar niet in staat om te evolueren.
De zet van Apple demonstreert zijn stevige controle over het App Store-ecosysteem, zelfs als het regels toepast op functies die het bedrijf heeft opgegeven. De situatie roept vragen op over de consistentie van dit beleid en de impact ervan op externe ontwikkelaars die gaten in het softwareaanbod van Apple proberen op te vullen.
