Walmart sta potenziando notevolmente il suo servizio di consegna con droni, collaborando con Wing (di proprietà di Alphabet, la società madre di Google) per portare consegne aeree in altri 150 negozi entro la fine del 2027. Questa espansione metterà la spedizione basata su droni alla portata di circa 40 milioni di americani, estendendo il servizio nelle principali aree metropolitane come Los Angeles, St. Louis, Cincinnati e Miami.
La spinta verso un’adempimento più rapido
La mossa fa parte di una tendenza più ampia verso opzioni di consegna ultraveloci. L’espansione di Walmart si basa sulle operazioni di droni esistenti in città come Houston, Orlando, Tampa e Charlotte, nella Carolina del Nord, portando il numero totale di negozi con il servizio di Wing a 270. Secondo Greg Cathey, vicepresidente senior per la trasformazione dell’adempimento digitale di Walmart, la consegna con i droni è fondamentale per soddisfare le richieste dei consumatori di velocità e comodità.
“La consegna con droni svolge un ruolo importante nella nostra capacità di consegnare ciò che i clienti desiderano, esattamente quando lo desiderano.”
Il servizio soddisfa esigenze urgenti (ingredienti per la cena dell’ultimo minuto, caricabatterie del telefono dimenticati o articoli urgenti per la casa) e i tassi di adozione anticipata suggeriscono un forte interesse da parte dei clienti.
Concorrenza e cambiamenti normativi
L’espansione aggressiva di Walmart sfida direttamente Amazon, che da anni testa il suo servizio Prime Air. I tempi sono fondamentali: le nuove normative proposte dalla Federal Aviation Administration (FAA) stanno allentando le restrizioni sui voli dei droni, consentendo alle aziende di operare più facilmente oltre la linea di vista visiva. Ciò rimuove uno dei principali ostacoli a un più ampio impiego dei droni.
Le sfide rimangono
Nonostante lo slancio, permangono ostacoli significativi. Amazon ha già dovuto affrontare incidenti, tra cui la collisione di droni con infrastrutture (cavi aerei e gru edili), e le indagini sono in corso. Anche il costo è un fattore importante; McKinsey stima che la consegna tramite drone (13,50 dollari per pacco) rimanga molto più costosa della consegna tramite furgone tradizionale (1,90 dollari). Ogni drone attualmente richiede un monitoraggio umano individuale, facendo lievitare le spese.
Accesso e prezzi
La consegna con droni di Walmart è stata lanciata a Dallas-Fort Worth nel 2022. Attualmente, il servizio è gratuito per i membri Walmart+ ($ 12,95 al mese), mentre i non membri pagano $ 19,99 per consegna. Il CEO di Wing, Adam Woodworth, sottolinea la proposta di valore:
“Crediamo che anche il pacco più piccolo meriti la velocità e l’affidabilità di un ottimo servizio di consegna.”
Il quadro più ampio
La rapida implementazione da parte di Walmart della consegna con droni riflette una più ampia corsa del settore per sbloccare il potenziale della logistica aerea. Anche aziende come DoorDash e Chipotle stanno investendo nella tecnologia dei droni, ma devono affrontare ostacoli normativi, logistici ed economici simili. Sebbene la consegna tramite droni non sia ancora diffusa, i cambiamenti alle regole della FAA e l’espansione aggressiva di Walmart suggeriscono un futuro in cui la spedizione basata su droni diventerà sempre più comune.
L’espansione segna un passo significativo verso la normalizzazione della consegna dei droni, ma ridimensionarla in modo redditizio e sicuro rimane la prossima grande sfida.
