La rapida espansione dei data center di intelligenza artificiale (AI) – una pietra angolare della recente spesa tecnologica e dei guadagni del mercato azionario – si sta scontrando con ostacoli inaspettati a livello locale. I comitati di zonizzazione e i consigli di contea in tutti gli Stati Uniti negano sempre più i permessi e revocano gli incentivi fiscali, rallentando la costruzione di enormi strutture cruciali per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Questa resistenza, guidata dalle preoccupazioni sul consumo energetico e sull’uso del territorio, sta ora attirando l’attenzione di Wall Street, che aveva in gran parte assunto una traiettoria di crescita senza ostacoli.
La portata degli investimenti e le resistenze emergenti
Il boom dell’intelligenza artificiale ha investito trilioni di dollari nella costruzione di data center, con attori importanti come Google, Microsoft e Meta in testa alla classifica. Questa spesa è diventata un motore significativo della crescita economica e un fattore chiave nell’aumento delle valutazioni azionarie. Tuttavia, l’opposizione locale si sta diffondendo. Le comunità si stanno opponendo alle voraci richieste di energia e alle grandi dimensioni di queste strutture, costringendo le aziende ad adeguare le proprie strategie.
La sfida non è solo logistica; è una questione politica. Le aziende si aspettavano una facile espansione, ma ora si trovano ad affrontare condizioni “marginalmente più difficili”, secondo Todd Castagno, amministratore delegato di Morgan Stanley. Secondo lui, potrebbe essere necessario “riallineare” le aspettative del mercato alla realtà che l’impiego rapido di trilioni di dollari in infrastrutture è tutt’altro che garantito.
La posta in gioco è alta per i giganti della tecnologia e gli investitori
Circa il 30% dell’indice S&P 500 è dominato da sei società – Apple, Meta, Alphabet, Microsoft, Nvidia e Amazon – tutte fortemente investite nell’intelligenza artificiale. Del boom edilizio avvantaggiano anche i produttori di apparecchiature come Caterpillar e Siemens, le cui vendite sono aumentate parallelamente ai progetti di data center. Le previsioni per il 2026 prevedono una spesa di 710 miliardi di dollari per i data center del Nord America, ma lo scetticismo delle comunità locali e l’assoluta difficoltà di garantire gigawatt di nuova elettricità potrebbero far fallire questi piani.
Tracciare il rifiuto
La portata della resistenza locale viene meticolosamente documentata da Miquel Vila, ricercatore sulla catena di fornitura e sul rischio politico presso la società di sicurezza AI 10a Labs. Il progetto “Data Center Watch” di Vila tiene traccia delle notizie locali, delle riunioni governative e persino dei gruppi Facebook per classificare la diffusione dell’opposizione organizzata. Sottolinea la sua neutralità, affermando di non avere alcun interesse ideologico nel risultato.
“La fase di facile espansione è finita”, dice Vila. “Le aziende dovranno ora destreggiarsi nella complessa politica locale e superare notevoli ostacoli logistici.”
Questo cambiamento è importante perché la fiducia degli investitori è legata alla capacità delle società di intelligenza artificiale di mantenere le promesse di espansione. Ritardi o cancellazioni potrebbero incidere sulle valutazioni e rallentare la più ampia narrativa di crescita guidata dall’intelligenza artificiale.
Il rallentamento nella costruzione dei data center evidenzia una tensione critica tra il rapido ritmo dello sviluppo dell’intelligenza artificiale e le realtà della governance locale. Mentre la resistenza aumenta, Wall Street è costretta a rivalutare le sue aspettative per il futuro del settore.
