La narrazione che circonda la Generazione Z è spesso desolante: una generazione “fregata” dalle forze economiche, condannata al debito e persino alla deriva verso ideologie estremiste. Sebbene le ansie per il futuro siano reali, uno sguardo più attento rivela un quadro più sfumato. Gli zoomer non stanno necessariamente peggio dal punto di vista materiale rispetto alle generazioni precedenti, ma le sfide uniche, combinate con le dinamiche sociali moderne, alimentano un pervasivo senso di pessimismo.
Il mito della rovina economica
Nonostante le affermazioni diffuse, la Gen Z sta ottenendo risultati migliori rispetto alle generazioni precedenti della stessa età in molti parametri economici chiave. Secondo i dati della Federal Reserve, il venticinquenne medio di Zoomer ha guadagnato oltre $ 40.000 all’anno nel 2022 (al netto dell’inflazione). Si tratta del 50% in più di quanto guadagnavano i Boomer a quell’età. I dati relativi alla ricchezza sono altrettanto favorevoli: i giovani Millennial e gli Zoomer più anziani hanno un patrimonio netto medio superiore del 39% rispetto alle generazioni passate nella stessa fase della vita. A giugno i tassi di disoccupazione tra i giovani di età compresa tra i 16 e i 27 anni hanno raggiunto il minimo di mezzo secolo.
Tuttavia, ciò non significa che la Gen Z non debba affrontare ostacoli. La crisi immobiliare rende la proprietà di una casa sempre più irraggiungibile, con oltre la metà degli affittuari della Gen Z gravati da elevati costi abitativi. Il debito dei prestiti studenteschi rimane un ostacolo significativo, poiché le tasse scolastiche sono più che raddoppiate in termini adeguati all’inflazione rispetto alla generazione Boomer. Nonostante queste sfide, la Generazione Z nel suo insieme è ancora in condizioni economiche migliori, con la spesa per l’edilizia abitativa e l’istruzione che rimane in linea con quella delle generazioni precedenti.
La minaccia dell’intelligenza artificiale: una vera preoccupazione
L’ascesa dell’intelligenza artificiale introduce una nuova dimensione legittima alle ansie economiche della Gen Z. L’intelligenza artificiale sta automatizzando le attività tradizionalmente svolte dai lavoratori entry-level, riducendo potenzialmente le scale di carriera prima che possano scalarle. Le assunzioni per ruoli junior nei settori esposti all’intelligenza artificiale sono rallentate e la percentuale di neolaureati disoccupati è aumentata dall’avvento di ChatGPT. Sebbene gli impatti a lungo termine siano incerti, l’intelligenza artificiale potrebbe esacerbare le pressioni economiche esistenti, rendendo precarie le prospettive di carriera.
Il fattore social media: Doomscrolling e disconnessione
Perché esiste questa disconnessione tra la realtà materiale e il disagio percepito? Il pessimismo della generazione Z non riguarda solo l’economia; è anche modellato dal modo in cui consumano informazioni. Gli algoritmi dei social media danno priorità ai contenuti negativi, creando una visione distorta del mondo. L’esposizione costante a stili di vita curati e a crisi esagerate genera confronto sociale e ansia. Gli studi confermano che l’uso intenso dei social media è correlato a un minore benessere soggettivo, poiché gli utenti sovrastimano il rendimento degli altri.
Inoltre, la generazione Z segnala tassi più elevati di solitudine, minore interazione sociale e tassi in calo di sesso e relazioni. Questi deficit sociali amplificano i sentimenti di isolamento e rovina, influenzando la loro percezione delle prospettive economiche. Il costante bombardamento di notizie negative e realtà filtrate può esacerbare i fattori di stress finanziario esistenti, portando a un ciclo di disperazione che si autoalimenta.
L’ascesa dell’estremismo: un sintomo, non la causa
La preoccupante tendenza alle simpatie estremiste tra alcuni giovani conservatori, come riportato da Rod Dreher, è probabilmente un sintomo di una più ampia disillusione, non un risultato diretto delle difficoltà economiche. Anche se alcuni attribuiscono le tendenze neonaziste alla disperazione finanziaria, il nesso causale è tenue. La causa più probabile è una combinazione di alienazione sociale, radicalizzazione ideologica e cassa di risonanza dell’estremismo online.
Conclusione
La situazione economica della generazione Z è complessa, non semplicemente “fottuta”. Pur affrontando sfide reali, in particolare quelle relative agli alloggi, al debito e allo spostamento di posti di lavoro guidati dall’intelligenza artificiale, superano le generazioni passate sotto molti aspetti. Il pervasivo senso di sventura è alimentato da percezioni distorte, amplificate dai social media ed esacerbate dall’isolamento sociale. Affrontare questo problema richiede non solo riforme economiche ma anche una rivalutazione critica del modo in cui i giovani consumano informazioni e costruiscono connessioni significative nell’era digitale.
