Jensen Huang non è venuto a Tokyo per la fioritura dei ciliegi. È venuto per i contratti.
Per due giorni la scorsa settimana, il 15 e 16 luglio, il capo di Nvidia è stato nel cuore della macchina industriale giapponese. Aveva già corteggiato Taiwan. Aveva trascorso del tempo in Corea del Sud. Ma il Giappone? Il Giappone è diverso. È qui che l’hardware incontra i muscoli. È qui che il software si sporca.
Huang se ne andò con una stretta di mano a tutti i livelli. Dai fornitori nazionali di materiali truciolati ai robot che popolano le sue fabbriche, l’accordo è stato siglato. Nvidia scommette che la prossima era dell’intelligenza artificiale non vivrà solo nel cloud. Vivrà nella fabbrica. Camminerà, si solleverà e costruirà.
Trent’anni fa, un investimento di soli 5 milioni di dollari da parte di Sega impedì a Nvidia in difficoltà di chiudere. Ora la situazione è cambiata. I ruoli sono invertiti. I giganti industriali giapponesi e Nvidia hanno bisogno l’uno dell’altro per costruire quella che Huang chiama “l’era dell’intelligenza artificiale fisica”.
Il gioco sovrano dell’intelligenza artificiale giapponese: all’interno del progetto Noetra
Ecco la domanda centrale che guida questo cambiamento: come fa il Giappone a mantenere il suo vantaggio manifatturiero senza fare affidamento sugli stack tecnologici americani o cinesi?
La risposta è Noetra.
Sembra un’agenzia segreta, ma in realtà è un’iniziativa di intelligenza artificiale sovrana del Giappone. Il governo non ha lasciato tutto questo al caso. Hanno riunito circa 44 aziende nazionali. SoftBank, Sony, NEC e Honda sono al centro. Tokyo si sta impegnando fino a 100mila miliardi di yen (6,2 miliardi di dollari) – no, aspetta, 1 trilione di yen (6,2 miliardi di dollari) – nei prossimi cinque anni. Vogliono una “IA fisica” nostrana. Vogliono modelli di base che parlino alle macchine, non solo agli esseri umani.
Vogliono possedere il cervello.
Ma chi sta costruendo il sistema nervoso? Nvidia, ovviamente.
Il gigante americano dei chip sta costruendo “una fabbrica di intelligenza artificiale Vera Rubin”. Questa non è solo una sala server. Si tratta di un enorme data center il cui lancio è previsto per il 2028. Ospiterà 13.750 processori Vera Central e 27.500 unità di elaborazione grafica in gomma. L’assorbimento di potenza? L’incredibile cifra di 140 megawatt.
Noetra supervisionerà questo sforzo. La cronologia è aggressiva.
- 2026: un modello di ragionamento incentrato fortemente sulle sfumature della lingua giapponese.
- 2028: una versione omnimodale in grado di gestire testo, immagini, video e audio simultaneo.
- 2030: “AI nativa del mondo reale” creata appositamente per far funzionare i robot sulla linea.
“La prossima frontiera dell’intelligenza artificiale è nel mondo industriale, e questa è un’opportunità unica per il Giappone.” — Jensen Huang
Il Giappone vuole l’indipendenza. Ma quell’indipendenza si basa sul silicio americano. È un paradosso, ma è la realtà attuale della politica globale dei chip.
La Coalizione della Robotica: perché il Giappone ha scelto Cosmos 3
Perché aziende come Fanuc, Yaskawa e Kawasaki Heavy Industries dovrebbero unire le forze con un gigante tecnologico straniero? Perché non hanno scelta. Il mercato lo richiede.
Nvidia ha presentato Cosmos 3 Edge a Tokyo. Questo è il principale elemento di differenziazione. È una versione del modello aperto Cosmos progettato per funzionare direttamente sui chip Jetson Thor di Nvidia incorporati nelle macchine. Non è legato al cloud. È locale. È immediato.
Dietro a tutto ciò si schierano dozzine di grandi battitori. Hitachi. Fujitsu. NEC. Sony. SoftBank. Kubota. E il gruppo di robotica AIRoA.
Alcuni stanno già testando sistemi di controllo condiviso. Honda R&D e Omoron stanno ora costruendo strumenti sulla piattaforma. È una coalizione nata dalla necessità e dall’ambizione. Stanno scommettendo sui modelli Cosmos di Nvidia per reinventare la produzione moderna.
Il Giappone ha inventato la catena di montaggio. Ora vogliono reinventarlo per un’era intelligente.
Toyota e il lento rotolamento dell’intelligenza artificiale fisica
Le automobili sono l’ovvio gancio. E Toyota è ovunque nello stack di Nvidia.
L’azienda ha affidato i suoi veicoli di prossima generazione alla piattaforma Drive di Nvidia al CES di gennaio 2024. La relazione si estende ben oltre il posto di guida. Nvidia sta aiutando a simulare le linee di produzione. Stanno alimentando il software che fa funzionare i veicoli. Forniscono dati a sistemi che leggono il traffico stradale in tempo reale.
Ma c’è una sfumatura qui. Una differenza che conta.
Gli avanzati sistemi di assistenza alla guida di Toyota sterzano e frenano, ma richiedono comunque un conducente umano. È conservatore. È sicuro. Confrontalo con Waymo o Tesla, che stanno spingendo per sistemi che richiedono una supervisione umana significativamente inferiore.
La Toyota non sta cercando di vincere la gara dei robotaxi oggi. Stanno cercando di garantire che le loro auto siano sufficientemente intelligenti per le infrastrutture di domani. Stanno lavorando sull’intera stanza – catena di fornitura, software, hardware – lentamente ma inesorabilmente.
La scommessa più grande: sovranità e scala
Perché questo è importante per chiunque non sia in una sala riunioni a Yokohama?
Perché la visita di Huang ha posto l’intelligenza artificiale fisica al centro assoluto della strategia industriale del Giappone. Tokyo sta spendendo soldi veri per sostenerlo.
La realtà demografica è dura. La forza lavoro giapponese sta diminuendo. Il Paese mira a distribuire 10 milioni di robot dotati di intelligenza artificiale in soli 18 settori entro il 2040. Si prevede che gli investimenti pubblici e privati nell’intelligenza artificiale fisica raggiungeranno i 65 miliardi di dollari.
Il gioco lungo è ancora più grande.
La Strategia per la robotica AI del Giappone, pubblicata a marzo, fissa l’obiettivo di conquistare oltre il 30% dei mercati globali della robotica AI entro il 2040. Si tratta di un mercato valutato a circa 20 trilioni di yen (133 miliardi di dollari). Il Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria (METI) sta finanziando un modello di fondazione nazionale. La fabbrica di Noetra alimentata da Nvidia a Yokohama è il motore che lo addestrerà. I modelli con trilioni di parametri necessitano di calcoli enormi. Hanno bisogno di dimensioni.
E sotto tutto questo? Sovranità.
Mentre gli Stati Uniti e la Cina corrono avanti nell’intelligenza artificiale su larga scala, Tokyo sta sudando. Vogliono i propri dati. Il loro calcolo. Vogliono ridurre la dipendenza dalle infrastrutture che non controllano.
Jensen Huang era accanto al ministro del Commercio Ryosei Akazawa il 16 luglio. Il primo ministro Sanae Takaachi si è unito tramite video. L’amministrazione Takaichi sta inseguendo 370 trilioni di yen (3 trilioni di dollari) di investimenti entro il 2040. L’intelligenza artificiale e i semiconduttori sono il fulcro.
La fabbrica di Noetra è considerata “la prima infrastruttura nazionale di intelligenza artificiale al mondo”. Finora è la scommessa più chiara.
Il Giappone vuole l’indipendenza. Per ora, l’indipendenza poggia sulle spalle dei chip americani.
Il fattore Izakaya
Puoi leggere i comunicati stampa. È possibile analizzare i ticker azionari. Ma la vera storia potrebbe risiedere nei dettagli che non compaiono nelle diapositive.
In due giorni, Huang ha incontrato quasi tutti i nomi che contano. Si è seduto a pranzo con gli amministratori delegati di Toyota, Fanuc e Yaskawa. Nel corso della settimana spezzò il pane con dozzine di capi della catena di approvvigionamento, spiedini in mano, versando whisky, in un bar Kanda izakaya.
Queste non sono riunioni del consiglio distanti. Queste sono relazioni. Forgiato sul cibo. Bevendo troppo. Per l’ansia condivisa riguardo al futuro.
Il Giappone sta cercando di passare dal fare cose a fare cose intelligenti. Nvidia fornisce il cervello. Il Giappone fornisce il corpo.
È un matrimonio strano. Necessario. E quello che definirà il prossimo decennio di produzione.
Il Giappone ci riuscirà? I dati suggeriscono di sì. Ma il percorso è stretto. La concorrenza è feroce. E le carte, in senso letterale e figurato, sono sul tavolo.
