Walmart secara dramatis meningkatkan layanan pengiriman drone-nya, bermitra dengan Wing (dimiliki oleh Alphabet, perusahaan induk Google) untuk menghadirkan pengiriman udara ke 150 toko tambahan pada akhir tahun 2027. Perluasan ini akan menjadikan pengiriman berbasis drone dapat menjangkau sekitar 40 juta orang Amerika, memperluas layanan ke wilayah metro utama seperti Los Angeles, St. Louis, Cincinnati, dan Miami.
Dorongan untuk Pemenuhan Lebih Cepat
Langkah ini merupakan bagian dari tren yang lebih luas menuju opsi pengiriman ultra-cepat. Ekspansi Walmart didasarkan pada operasi drone yang sudah ada di kota-kota seperti Houston, Orlando, Tampa, dan Charlotte, North Carolina, sehingga jumlah total toko yang menggunakan layanan Wing menjadi 270. Menurut Greg Cathey, wakil presiden senior transformasi pemenuhan digital Walmart, pengiriman drone adalah kunci untuk memenuhi permintaan konsumen akan kecepatan dan kenyamanan.
“Pengiriman melalui drone berperan penting dalam kemampuan kami memberikan apa yang diinginkan pelanggan, tepat pada saat mereka menginginkannya.”
Layanan ini melayani kebutuhan yang sensitif terhadap waktu—bahan-bahan makan malam di menit-menit terakhir, pengisi daya telepon yang terlupakan, atau barang-barang rumah tangga yang mendesak—dan tingkat adopsi awal menunjukkan minat pelanggan yang kuat.
Persaingan dan Pergeseran Peraturan
Ekspansi agresif Walmart secara langsung menantang Amazon, yang telah menguji layanan Prime Air selama bertahun-tahun. Waktunya sangat penting: peraturan baru yang diusulkan oleh Federal Aviation Administration (FAA) mengurangi pembatasan penerbangan drone, sehingga memungkinkan perusahaan untuk beroperasi di luar garis pandang visual dengan lebih mudah. Hal ini menghilangkan hambatan besar terhadap penyebaran drone yang lebih luas.
Tantangan Masih Ada
Meskipun terdapat momentum yang baik, masih terdapat sejumlah kendala besar. Amazon telah menghadapi berbagai insiden, termasuk tabrakan drone dengan infrastruktur (kabel overhead dan derek konstruksi), dan penyelidikan sedang berlangsung. Biaya juga merupakan faktor utama; McKinsey memperkirakan pengiriman drone ($13,50 per paket) masih jauh lebih mahal dibandingkan pengiriman van tradisional ($1,90). Setiap drone saat ini memerlukan pemantauan manusia secara individu, sehingga meningkatkan biaya.
Akses dan Harga
Pengiriman drone Walmart diluncurkan di Dallas-Fort Worth pada tahun 2022. Saat ini, layanan gratis untuk anggota Walmart+ ($12,95/bulan), sementara non-anggota membayar $19,99 per pengiriman. CEO Wing Adam Woodworth menekankan proposisi nilai:
“Kami percaya bahkan paket terkecil pun berhak mendapatkan kecepatan dan keandalan layanan pengiriman yang hebat.”
Gambaran Lebih Besar
Peluncuran cepat pengiriman drone oleh Walmart mencerminkan perlombaan industri yang lebih luas untuk membuka potensi logistik udara. Perusahaan seperti DoorDash dan Chipotle juga berinvestasi dalam teknologi drone, namun menghadapi kendala peraturan, logistik, dan ekonomi yang serupa. Meskipun pengiriman drone belum menjadi hal yang umum, perubahan peraturan FAA dan ekspansi agresif Walmart menunjukkan masa depan di mana pengiriman berbasis drone menjadi semakin umum.
Perluasan ini menandai langkah signifikan menuju normalisasi pengiriman drone, namun meningkatkan skalanya secara menguntungkan dan aman tetap menjadi tantangan besar berikutnya.
