Walmart étend considérablement son service de livraison par drone, en partenariat avec Wing (propriété d’Alphabet, la société mère de Google) pour proposer des livraisons aériennes à 150 magasins supplémentaires d’ici la fin de 2027. Cette expansion mettra l’expédition par drone à la portée d’environ 40 millions d’Américains, étendant le service aux principales zones métropolitaines comme Los Angeles, St. Louis, Cincinnati et Miami.
La pression pour une exécution plus rapide
Cette décision s’inscrit dans une tendance plus large vers des options de livraison ultra-rapides. L’expansion de Walmart s’appuie sur les opérations de drones existantes dans des villes comme Houston, Orlando, Tampa et Charlotte, en Caroline du Nord, portant le nombre total de magasins bénéficiant du service Wing à 270. Selon Greg Cathey, vice-président principal de la transformation numérique de Walmart, la livraison par drone est essentielle pour répondre aux demandes des consommateurs en matière de rapidité et de commodité.
“La livraison par drone joue un rôle important dans notre capacité à livrer ce que veulent les clients, exactement quand ils le souhaitent.”
Le service répond à des besoins urgents (ingrédients de dernière minute pour le dîner, chargeurs de téléphone oubliés ou articles ménagers urgents) et les taux d’adoption précoces suggèrent un fort intérêt des clients.
Concurrence et évolutions réglementaires
L’expansion agressive de Walmart défie directement Amazon, qui teste son service Prime Air depuis des années. Le moment est crucial : de nouvelles réglementations proposées par la Federal Aviation Administration (FAA) assouplissent les restrictions sur les vols de drones, permettant aux entreprises d’opérer plus facilement au-delà de la visibilité directe. Cela supprime un obstacle majeur à un déploiement plus large des drones.
Des défis demeurent
Malgré cette dynamique, des obstacles importants subsistent. Amazon a déjà été confronté à des incidents, notamment des collisions de drones avec des infrastructures (câbles aériens et grues de chantier), et des enquêtes sont en cours. Le coût est également un facteur majeur ; McKinsey estime que la livraison par drone (13,50 $ par colis) reste bien plus chère que la livraison par camionnette traditionnelle (1,90 $). Chaque drone nécessite aujourd’hui une surveillance humaine individuelle, ce qui fait grimper les dépenses.
Accès et tarifs
La livraison par drone de Walmart a été lancée à Dallas-Fort Worth en 2022. Actuellement, le service est gratuit pour les membres Walmart+ (12,95 $/mois), tandis que les non-membres paient 19,99 $ par livraison. Le PDG de Wing, Adam Woodworth, met l’accent sur la proposition de valeur :
“Nous pensons que même le plus petit colis mérite la rapidité et la fiabilité d’un excellent service de livraison.”
Vue d’ensemble
Le déploiement rapide de la livraison par drone par Walmart reflète une course plus large de l’industrie pour libérer le potentiel de la logistique aérienne. Des entreprises comme DoorDash et Chipotle investissent également dans la technologie des drones, mais sont confrontées aux mêmes obstacles réglementaires, logistiques et économiques. Bien que la livraison par drone ne soit pas encore courante, les changements de règles de la FAA et l’expansion agressive de Walmart suggèrent un avenir où l’expédition par drone deviendra de plus en plus courante.
Cette expansion marque une étape importante vers la normalisation de la livraison par drone, mais sa mise à l’échelle de manière rentable et sûre reste le prochain défi majeur.
