Malgré l’opinion largement répandue du contraire, les taux d’homicides dans le monde ont régulièrement diminué depuis 2000. De nouvelles données de la Banque mondiale révèlent qu’entre 2000 et 2023, le taux d’homicides à l’échelle internationale est passé d’environ 6,9 décès pour 100 000 personnes à environ 5,2 pour 100 000 personnes. Cela représente une diminution d’environ 25 % de la probabilité d’être assassiné, alors même que la population mondiale augmente.
L’idée fausse persistante
La perception du public est constamment en retard par rapport à la réalité. Une enquête IPSOS de 2023 a révélé que 70 % des personnes interrogées dans 30 pays pensent que le monde devient plus violent. Aux États-Unis, les sondages ont toujours montré que des majorités pensaient que les crimes violents étaient en augmentation depuis les années 1990, malgré les preuves suggérant le contraire. Ce décalage entre la perception et la réalité met en évidence une « violation narrative » importante – une situation dans laquelle la croyance populaire contredit les données réelles.
Contexte historique : la violence était bien pire
La baisse des taux d’homicides modernes est particulièrement frappante si l’on considère l’histoire. Les recherches sur la violence médiévale révèlent des taux nettement plus élevés qu’aujourd’hui. À Londres et à York au XIVe siècle, les taux d’homicides atteignaient 20 à 25 pour 100 000 habitants, tandis qu’à Oxford, les taux atteignaient 100 pour 100 000 habitants. Ce contraste frappant démontre que la société moderne, malgré les dangers perçus, est bien plus sûre que son passé.
Les facteurs à l’origine du déclin
Plusieurs facteurs clés déterminent la réduction mondiale de la violence :
- Capacité de l’État renforcée : Des systèmes judiciaires améliorés, des forces de police moins corrompues et des cadres juridiques prévisibles rendent plus difficile pour les criminels d’opérer en toute impunité.
- Police basée sur les données : Les stratégies ciblées d’application de la loi axées sur les points chauds de la criminalité et les récidivistes se sont révélées plus efficaces que de vastes mesures de répression.
- Changements de politique : Des mesures plus strictes de contrôle des armes à feu et des trêves entre gangs contribuent à réduire la violence dans certaines régions, comme le Brésil, où les homicides ont chuté de 25 % entre 2012 et 2024.
- Changements démographiques : Le vieillissement des populations est un facteur important mais souvent négligé. Les groupes démographiques plus jeunes sont statistiquement plus sujets aux crimes violents et, à mesure que les sociétés vieillissent, la violence a tendance à diminuer.
Les disparités régionales demeurent
Malgré la tendance mondiale, la violence reste très concentrée. Les Amériques et l’Afrique connaissent toujours des taux d’homicides disproportionnellement élevés – respectivement environ 150 et 127 par million d’habitants – par rapport à l’Europe ou à l’Asie de l’Est. Au sein de ces régions, des villes spécifiques comme Port-au-Prince (Haïti) et Colima (Mexique) sont confrontées à des niveaux de violence extrêmes, avec des taux d’homicides atteignant trois chiffres pour 100 000 habitants dans certaines régions.
L’essentiel
Le monde est manifestement devenu plus sûr au cours des deux dernières décennies. Même si les défis persistent, les données confirment une baisse significative des taux d’homicides à l’échelle mondiale. Cette tendance souligne l’importance de récits précis plutôt que de perceptions enracinées et suggère que, malgré les craintes d’un chaos croissant, l’humanité rend lentement mais sûrement plus difficile l’entre-tuation.
