Un tribunal allemand a jugé que Google avait violé les lois antitrust en abusant de sa position dominante dans le secteur de la comparaison de prix, condamnant l’entreprise à payer un total de 572 millions d’euros (665,6 millions de dollars) de dommages et intérêts à deux plateformes allemandes, Idealo et Producto. Cette décision souligne la pression internationale croissante exercée sur Google en raison de pratiques anticoncurrentielles présumées.
Contexte de l’affaire
Le procès faisait suite à des plaintes selon lesquelles Google favorisait injustement son propre service de comparaison de prix par rapport à ses concurrents dans les résultats de recherche. Idealo avait initialement demandé 3,3 milliards d’euros de dommages et intérêts, arguant que les tactiques d’auto-préférence de Google violaient directement les règles de la concurrence. La décision du tribunal, bien que inférieure au montant total demandé, confirme que Google a eu un comportement anticoncurrentiel.
Décision du tribunal
Le tribunal a condamné Google à verser à Idealo environ 465 millions d’euros (540 millions de dollars) et à Producto 107 millions d’euros (124 millions de dollars). Cela fait suite à un arrêt de la Cour de justice européenne de 2024, selon lequel Google avait violé les lois antitrust de l’UE en accordant un traitement préférentiel à son propre service d’achat. La décision est importante car elle démontre que les tribunaux sont disposés à appliquer des réglementations antitrust contre les grandes entreprises technologiques.
Réponse d’Idéalo
Le co-fondateur et PDG d’Idealo, Albrecht von Sonntag, a salué la décision mais a souligné la nécessité de conséquences plus sévères. “Les conséquences de l’auto-favorisation vont bien au-delà du montant accordé. Nous continuerons à lutter – car les abus de marché doivent avoir des conséquences et ne doivent pas devenir un modèle commercial lucratif qui en vaut la peine malgré les amendes et les indemnisations”, a-t-il déclaré.
Défense et appel de Google
Google affirme avoir répondu aux préoccupations soulevées par les régulateurs, affirmant que les changements apportés en 2017 ont égalisé les règles du jeu. L’entreprise souligne l’augmentation du nombre de sites de comparaison de prix européens utilisant sa Shopping Unit, de sept en 2017 à 1 550 aujourd’hui, comme preuve d’une concurrence loyale. Cependant, Google a l’intention de faire appel des deux décisions, suggérant qu’il n’accepte pas les conclusions du tribunal.
Contrôle antitrust plus large
Cette décision intervient dans le cadre d’un examen plus approfondi des pratiques commerciales de Google par l’Union européenne. L’UE a récemment infligé une amende de 2,95 milliards d’euros à Google pour avoir prétendument favorisé ses propres services de publicité, illustrant ainsi la pression réglementaire à laquelle l’entreprise est confrontée. En outre, l’UE étudie la manière dont la politique anti-spam de Google affecte les classements de recherche, ce qui suggère que les régulateurs sont prêts à prendre des mesures supplémentaires.
Implications pour la concurrence
La décision du tribunal allemand est un signal clair que les régulateurs sont déterminés à appliquer les lois antitrust contre les entreprises technologiques dominantes. Cette décision pourrait encourager d’autres concurrents à engager des poursuites judiciaires contre Google et d’autres entreprises accusées de comportement anticoncurrentiel. L’examen minutieux en cours par les autorités européennes et allemandes suggère que les pratiques commerciales de Google resteront soumises à un examen approfondi dans un avenir prévisible.
Cette décision constitue une étape importante vers une concurrence plus équitable sur le marché numérique.
