Le récit entourant la génération Z est souvent sombre : une génération « foutue » par les forces économiques, vouée à l’endettement et même à la dérive vers des idéologies extrémistes. Même si les inquiétudes concernant l’avenir sont réelles, un examen plus approfondi révèle une image plus nuancée. Les zoomers ne sont pas nécessairement dans une situation matérielle plus mauvaise que les générations précédentes, mais des défis uniques, combinés à la dynamique sociale moderne, alimentent un sentiment omniprésent de pessimisme.
Le mythe de la ruine économique
Malgré les affirmations répandues, la génération Z obtient de meilleurs résultats que les générations précédentes du même âge selon de nombreux indicateurs économiques clés. Selon les données de la Réserve fédérale, Zoomer, âgé en moyenne de 25 ans, gagnait plus de 40 000 dollars par an en 2022 (ajusté à l’inflation). C’est 50 % de plus que ce que gagnaient les baby-boomers à cet âge. Les chiffres de richesse sont tout aussi favorables : les jeunes Millennials et les Zoomers plus âgés ont une valeur nette médiane 39 % plus élevée que les générations précédentes au même stade de la vie. Les taux de chômage des 16-27 ans ont atteint en juin leur plus bas niveau depuis un demi-siècle.
Cependant, cela ne signifie pas que la génération Z ne rencontre aucun obstacle. La crise du logement rend l’accession à la propriété de plus en plus inaccessible, et plus de la moitié des locataires de la génération Z sont confrontés à des coûts de logement élevés. La dette étudiante reste un frein important, car les frais de scolarité ont plus que doublé en termes corrigés de l’inflation par rapport à la génération des baby-boomers. Malgré ces défis, la génération Z dans son ensemble reste en meilleure santé économique, les dépenses en matière de logement et d’éducation restant cohérentes avec celles des générations précédentes.
La menace IA : une vraie préoccupation
L’essor de l’intelligence artificielle introduit une nouvelle dimension légitime aux inquiétudes économiques de la génération Z. L’IA automatise les tâches traditionnellement effectuées par les travailleurs débutants, ce qui risque de réduire les échelons de carrière avant qu’ils puissent les gravir. L’embauche pour des postes juniors dans les secteurs exposés à l’IA a ralenti et la part des récents diplômés universitaires au chômage a augmenté depuis l’avènement de ChatGPT. Bien que les impacts à long terme soient incertains, l’IA pourrait exacerber les pressions économiques existantes, rendant précaires les perspectives de début de carrière.
Le facteur des médias sociaux : Doomscrolling et déconnexion
Pourquoi existe-t-il ce décalage entre la réalité matérielle et les difficultés perçues ? Le pessimisme de la génération Z ne concerne pas uniquement l’économie ; cela dépend également de la façon dont ils consomment l’information. Les algorithmes des réseaux sociaux donnent la priorité aux contenus négatifs, créant ainsi une vision déformée du monde. L’exposition constante à des modes de vie organisés et à des crises exagérées engendre des comparaisons sociales et de l’anxiété. Des études confirment qu’une utilisation intensive des médias sociaux est corrélée à un bien-être subjectif moindre, car les utilisateurs surestiment les performances des autres.
De plus, la génération Z signale des taux plus élevés de solitude, moins d’interactions sociales et une baisse des taux de relations sexuelles et de relations. Ces déficits sociaux amplifient les sentiments d’isolement et de malheur, colorant leur perception des perspectives économiques. Le bombardement constant de nouvelles négatives et de réalités filtrées peut exacerber les facteurs de stress financiers existants, conduisant à un cycle de désespoir qui s’auto-alimente.
La montée de l’extrémisme : un symptôme, pas la cause
La tendance inquiétante aux sympathies extrémistes parmi certains jeunes conservateurs, telle que rapportée par Rod Dreher, est probablement le symptôme d’une désillusion plus large, et non le résultat direct de difficultés économiques. Même si certains attribuent les tendances néonazies au désespoir financier, le lien de causalité est ténu. Le facteur le plus probable est une combinaison d’aliénation sociale, de radicalisation idéologique et de chambres d’écho de l’extrémisme en ligne.
Conclusion
La situation économique de la génération Z est complexe, pas simplement « foutue ». Même s’ils sont confrontés à de réels défis, notamment en matière de logement, d’endettement et de suppression d’emplois due à l’IA, ils surpassent les générations précédentes à bien des égards. Le sentiment omniprésent de malheur est alimenté par des perceptions déformées, amplifiées par les médias sociaux et exacerbées par l’isolement social. Pour résoudre ce problème, il faut non seulement des réformes économiques, mais également une réévaluation critique de la manière dont les jeunes consomment l’information et établissent des liens significatifs à l’ère numérique.
